gr. εἴδωλον, eídôlon: imagem. Platão distingue duas espécies de eídôla: os phantásmata que não são conformes ao modelo, e os eikónes que lhe são conformes. O estatuto ontológico da imagem em Platão está ligado a sua teoria das Formas e a sua teoria da imitação.
O termo designa, em grego, na origem, todo objeto natural assim como fabricado dando lugar a uma atitude de devoção mais ou menos ritualizada. Em Francis Bacon o termo latino idola designa todas as ilusões as quais são geralmente submetidos os homens em suas atividades cognitivas. (Notions philosophiques)