Igal
7 Pero, entonces, ¿por qué, si el Bien existe, también existe el mal forzosamente?
¿No será por esto: porque en el universo debe existir la materia? En efecto, este universo consta forzosamente de contrarios. En realidad, ni siquiera existiría si no hubiera materia. Y es que la naturaleza «de este universo está mezclada de inteligencia y forzosidad», y cuantas cosas le vienen de Dios, son bienes; los males, en cambio, le vienen de la «naturaleza primitiva». Quiere decir de la materia subyacente que no ha sido ordenada todavía.
Pero ¿a qué llama «naturaleza mortal»? Pase, en efecto, que la «región de acá» designe al universo.
Aquí viene aquello de «pero puesto que habéis nacido, no sois, es verdad, inmortales; sin embargo, no seréis disueltos» por mí. Y si esto es verdad, se puede decir con razón que «los males no pueden desaparecer».
Entonces, ¿cómo escapará uno a ellos?
No locamente — dice —, sino adquiriendo virtud y separándose del cuerpo. Así se separará también de la materia. Porque quien vive en consorcio con el cuerpo, vive en consorcio con la materia. Lo de separarse o no, Platón mismo lo aclara. Lo de morar «entre dioses», quiere decir entre los inteligibles. Éstos son, efectivamente, inmortales. Mas la forzosidad del mal es posible comprenderla también de este modo: que, puesto que el Bien no existe solo, sigúese forzosamente que, en el proceso de salida originado por él, o si se prefiere, en ese continuo descenso y alejamiento, el término final después del cual ya no podría originarse cosa alguna, ése es el mal. Ahora bien, lo siguiente al Primero existe forzosamente; luego también lo último. Y esto es la materia, que ya no tiene nada de aquél. Y en esto consiste la forzosidad del mal.
Bouillet
Pourquoi l’existence du Bien implique-t-elle nécessairement celle du Mal? Est-ce parce que la matière est nécessaire à l’existence du monde? Est-ce parce que celui-ci est nécessairement composé de contraires, et que par conséquent il ne saurait exister sans la matière? Dans ce cas, la nature de ce monde est mêlée d’intelligence et de nécessité. Ses biens sont ce qu’elle reçoit de la divinité; ses maux proviennent de la nature primordiale (28), ainsi que s’exprime Platon pour désigner la matière comme une simple substance qui n’est pas encore ornée par une divinité (29). Mais qu’entend-il par nature mortelle (30)? Quand il dit que les maux assiégent la région d’ici-bas, il veut parler de l’univers. On peut citer à l’appui ce passage: « Puisque vous êtes nés, vous n’êtes pas immortels, mais par mon secours vous ne périrez pas (31) ». S’il en est ainsi, en a raison de dire que les maux ne peuvent être anéantis. Comment donc peut-on les fuir (32)? Ce n’est pas en changeant de lieu, dit Platon, mais en acquérant la vertu et en se séparant du corps: car c’est en même temps se séparer de la matière, puisque quiconque est attaché au corps l’est aussi à la matière. Platon explique également ce que c’est qu’être séparé du corps ou n’en être pas séparé; enfin ce que c’est qu’être auprès des dieux: c’est être uni aux objets intelligibles; car c’est à ces objets qu’ils pallient l’immortalité.
Voici encore une raison qui montre la nécessité du Mal. Puisque le Bien ne reste pas seul, il est nécessaire que le Mal existe par l’éloignement du Bien (τῇ ἐκβάσει τῇ παρ’ αὐτό) [c’est-à-dire par l’infériorité relative des êtres qui, procédant les uns des autres, s’éloignent de plus en plus du Bien]. Ou, si on l’aime mieux, par l’effet de l’abaissement et de l’épuisement (ὑποβάσει καὶ ἀποστάσει) [de la puissance divine qui, dans la série de ses émanations successives, s’affaiblit de degré en degré], il y a un dernier degré de l’être (τὸ ἔσχατον), au delà duquel rien ne peut plus être engendré (33) : c’est là le Mal. De même que l’existence de ce qui vient après le Premier [le Bien] est nécessaire, celle du dernier degré de l’être l’est également; or le dernier degré est la matière qui n’a plus rien du Premier ; donc l’existence du Mal est nécessaire.
Guthrie
GOOD IMPLIES EVIL BECAUSE MATTER IS NECESSARY TO THE WORLD.
7. Why is the existence of both good and evil necessary? Because matter is necessary to the existence of the world. The latter is necessarily composed of contraries, and, consequently, it could not exist without matter. In this case the nature of this world is a mixture of intelligence and necessity. What it receives from divinity are goods; its evils derive from the primordial nature, the term used (by Plato) to designate matter as a simple substance yet unadorned by a divinity. But what does he mean by “mortal nature? ” When he says that “evils besiege this region here below,” he means the universe, as appears from the following quotations: “Since you are born, you are not immortal, but by my help you shall not perish.” In this case it is right to say that evils cannot be annihilated. How then can one flee from them?27 Not by changing one’s locality, (as Plato) says, but by acquiring /irtue, and by separating from the body, which, simultaneously, is separation from matter; for being attached to the body is also attachment to matter. It is in the same sense that (Plato) explains being separated from the body, or not being separated from it. By dwelling with the divinities he means being united to the intelligible objects; for it is in them that inheres immortality.
EXISTENCE OF EVIL IS NECESSARY AS LAST MATERIAL DEGREE OF BEING.
Here follows still another demonstration of the necessity of evil. Since good does not remain alone, evil must necessarily exist by issuing from the good. We might express this differently, as the degradation and exhaustion (of the divine power, which, in the whole hierarchic series of successive emanations weakens from degree to degree). There must, therefore, be a last degree of being, beyond which nothing further can be begotten, and that is evil. Just as the existence of something after a first (Good) is necessary, so must also a last degree (of being) be necessary. Now the last degree is matter, and contains nothing more of the First; (and, as matter and evil are identical,) the existence of evil is necessary.
MacKennna
7. But why does the existence of the Principle of Good necessarily comport the existence of a Principle of Evil? Is it because the All necessarily comports the existence of Matter? Yes: for necessarily this All is made up of contraries: it could not exist if Matter did not. The Nature of this Kosmos is, therefore, a blend; it is blended from the Intellectual-Principle and Necessity: what comes into it from God is good; evil is from the Ancient Kind which, we read, is the underlying Matter not yet brought to order by the Ideal-Form.
But, since the expression “this place” must be taken to mean the All, how explain the words “mortal nature”?
The answer is in the passage [in which the Father of Gods addresses the Divinities of the lower sphere], “Since you possess only a derivative being, you are not immortals… but by my power you shall escape dissolution.”
The escape, we read, is not a matter of place, but of acquiring virtue, of disengaging the self from the body; this is the escape from Matter. Plato explains somewhere how a man frees himself and how he remains bound; and the phrase “to live among the gods” means to live among the Intelligible-Existents, for these are the Immortals.
There is another consideration establishing the necessary existence of Evil.
Given that The Good is not the only existent thing, it is inevitable that, by the outgoing from it or, if the phrase be preferred, the continuous down-going or away-going from it, there should be produced a Last, something after which nothing more can be produced: this will be Evil.
As necessarily as there is Something after the First, so necessarily there is a Last: this Last is Matter, the thing which has no residue of good in it: here is the necessity of Evil.