Platonismo

TAYLOR, Thomas. A Vindication of the Rights of Brutes. Londres: Edward Jeffery, 1792.

CAPÍTULO 5. QUE A MESMA ABSTINÊNCIA FOI EXEMPLIFICADA NA HISTÓRIA DOS PERSAS E DOS INDIANOS

1. Novamente, diz Porfírio, entre os persas, os que são sábios nos assuntos divinos e sacerdotes da divindade são chamados Magos, pois tal é a significação da palavra segundo o dialeto persa, e tão augusta e venerável é essa classe de homens entre os persas que Dario, filho de Histaspes, ordenou que se inscrevesse em seu túmulo, entre outras coisas, que ele era mestre da magia.

2. Esses Magos, segundo Eubulo, que compôs a História de Mitra em muitos livros, dividem-se em três espécies, e a primeira e mais instruída dessas seitas nem come nem destrói animais, mas adere à antiga abstinência do alimento animal, enquanto os Magos da segunda ordem destroem animais, mas não os mansos, e os da terceira ordem não se alimentam igualmente de todos os tipos.

3. O primeiro e maior dogma de todas essas tribos é a doutrina da metempsicose de Mitra, insinuando a concordância de nossa natureza com a dos outros animais ao se chamarem por seus nomes, pois denominam os místicos masculinos que participam de suas orgias leões, as femininas leoas e os servos do sacerdote corvos.

4. O mesmo costume obtém na preservação da memória de seus pais, pois denominam estes gaviões e águias, e aquele que é iniciado nos ritos de que o leão é símbolo é investido de todas as várias formas animais, e Palas, nos livros que compôs sobre Mitra, explica esse costume dizendo que o povo comum pensava que respeitava o círculo do zodíaco, mas que a opinião verdadeira e acurada é que insinuavam por esse costume a transmigração das almas humanas em todas as diferentes ordens de corpos.

5. Acrescenta que os romanos chamam alguns homens por nomes de javalis, cabras e melros, e denominam de modo semelhante os deuses, artifices dessas coisas, chamando Diana de lupa ou loba, dando ao sol as apelações de touro, leão, dragão e gavião, e a Hécate os nomes de cavalo, touro, leoa e cão.

6. O nome grego de Prosérpina, segundo muitos teólogos, deriva de uma palavra que significa nutrir pombos, pois essa ave é sagrada a Hécate, e por isso um pombo é dedicado à deusa Maia por seus sacerdotes, sendo Maia a mesma que Prosérpina porque é ao mesmo tempo mãe e nutriz.

7. A deusa terrestre e Ceres são uma e a mesma, a quem consagram um galo, e por isso os que são iniciados nos mistérios dessa deusa se abstêm das aves domésticas, pois está ordenado nos ritos eleusinos que os iniciados se abstenham de aves enjauladas, de peixes, de favas e de romãs, pois consideram igualmente contaminante tocar no tronco dessa árvore frutífera como num corpo morto.

8. Quem conhece a natureza das aparências sabe igualmente por que é preciso abster-se de todas as aves, especialmente para quem se apressa a ser libertado das preocupações terrenas e a inchar-se com os deuses celestes, mas a improbidade, como frequentemente observamos, é poderosa em se defender, especialmente quando se dirige aos ignorantes.

9. Daí que os que mantêm a fileira média entre a parte baixa da humanidade estimam essa exortação à abstinência de animais como vã e vazia e semelhante, como se diz, ao tagarelar do discurso de uma velha, enquanto outros, algo mais avançados na improbidade, não só estão preparados para injuriar amargamente os que recomendam e excitam a humanidade a tal vida abstêmia, mas também para caluniar tal conduta como impostura e arrogante presunção.

10. Homens desse tipo, porém, sofrerão o justo castigo de seus crimes tanto dos deuses quanto dos homens e, antes disso, se punirão suficientemente por tais afeições materiais.

11. Passa-se agora a outro exemplo de nação estrangeira altamente celebrada, justa e religiosa nos assuntos divinos, que se absteve do alimento animal, e esta é a república dos indianos.

12. Essa república, diz Porfírio, se distribui em muitas partes, uma das quais compreende aquele tipo de teólogos denominados pelos gregos gimnosofistas, e destes há duas seitas, uma chamada brâmanes e a outra samaneus.

13. A família dos brâmanes sucede tão regularmente na profissão dessa sabedoria divina quanto no ofício do sacerdócio, mas os samaneus são escolhidos para essa instituição e seu número é suprido entre os que desejam aplicar-se à teologia.

14. Os institutos desses homens são os seguintes, segundo os escritos de Bardesanes, o babilônio, que viveu nos tempos de nossos pais e na Índia se familiarizou com os associados de Damadamis enviados a César.

15. Todos os brâmanes, diz ele, provêm do mesmo tronco, pois todos descendem do mesmo pai e da mesma mãe, mas os samaneus não são do mesmo tipo, mas, como já observamos, são recolhidos de todas as tribos dos indianos.

16. Um brâmane não está sujeito a nenhum comando e está livre da exação de tributo, mas entre esses filósofos alguns habitam montanhas, enquanto outros residem nas margens do rio Ganges, e subsistem de frutos montanheses outonais e de certas ervas formadas em concreção com leite.

17. Os que habitam perto do Ganges vivem dos frutos produzidos em grande abundância ao redor daquele rio, mas a terra produz quase continuamente fruto recente e, além disso, muito arroz produzido espontaneamente, que usam quando há alguma deficiência de fruto, e estimam extremamente impuro e ímpio subsistir de qualquer outro tipo de nutriente ou mesmo tocar alimento animal.

18. Essa opinião subsiste entre os que adoram a divindade e exercem a piedade, e por isso devotam o dia e a maior parte da noite ao sagrado emprego de cantar hinos e orar aos deuses, possuindo cada um uma pequena cabana tanto quanto possível enterrada nas profundezas da solidão.

19. Os brâmanes não podem suportar viver juntos nem falar muito, mas sempre que essa congregação e discurso entre si acontece, retornando depois ao seu retiro costumado, refreiam-se inteiramente por muitos dias juntos de todo discurso, e também jejuam frequentemente.

20. Os samaneus, como observamos, são escolhidos de outras tribos, e quando alguma pessoa deseja ser inscrita nessa ordem vai ao mestre da cidade e imediatamente abdica da cidade ou da rua em que residia e abandona qualquer riqueza e abundância que possua.

21. Em seguida, purificando o corpo de todas as contaminações e sendo investido de uma túnica, parte para os samaneus, que depois não mais se volta para a esposa ou filhos, se porventura estiver ligado a algum deles, nem se preocupa com eles nem os considera mais como pertencentes a si, mas o rei cuida dos filhos e lhes procura instrução necessária, e o sustento da esposa cabe a seus parentes.

22. Seu modo de vida é também o seguinte: habitam fora da cidade, exercitando-se durante todo o dia em discurso concernente à Divindade, e são providos de bosques e templos erguidos pela liberalidade real, nos quais há despenseiros domésticos pagos pelo rei para suprir de alimento os que se reúnem nesses lugares, e o aparato de sua nutrição consiste de arroz, pão, maçãs e azeitonas.

23. Quando entram em suas casas, ao soar de uma pequena campainha, os que não são de sua seita se retiram e os samaneus começam a orar; depois, dado novamente o sinal pela campainha, distribuem a cada um um prato ou panela (pois não é permitido a dois comerem do mesmo vaso) e os alimentam de arroz.

24. Se alguém deseja variedade de alimento, acrescenta-se alguma erva potage ou algum fruto outonal, mas tão logo as necessidades da natureza são supridas, partem sem demora para o mesmo exercício divino.

25. Todos vivem sem esposas e sem possuir qualquer abundância externa, e os outros indianos consideram essa seita e a dos brâmanes com tão alta veneração que o próprio rei os visita e pede que orem e supliquem aos deuses, quando inimigos assaltam o reino, ou lhe deem o conselho que a situação de seus negócios requer.

26. Esses filósofos são tão afetados para com a morte que suportam com relutância toda a vida presente, como certo serviço necessário da natureza, e se apressam com o maior ardor para a libertação de suas almas da servidão do corpo.

27. Por isso, quando percebem sua parte corpórea em condição florescente e estão livres das incursões do mal, espontaneamente partem da vida presente, e embora previamente declarem sua intenção aos outros, ninguém os impede na execução, mas os gimnosofistas pronunciam felizes todos os que morreram e entregam certas instruções aos familiares do falecido.

28. Assim o vulgo como aqueles filósofos, por seu modo de educação, estão firmemente persuadidos de que as almas conversam entre si após a morte, e os amigos do falecido, após a incumbência dada pelos gimnosofistas, entregam o corpo ao fogo, para que a alma se separe com a maior pureza possível de suas conexões com o corpo, e concluem o serviço cantando um hino.

29. De fato esses homens entregam seus mais caros amigos aos abraços da morte com muito maior alegria do que outros suportam a partida de seus concidadãos para algum país distante, e ao mesmo tempo lamentam sua própria situação, ainda permanecendo na mortalidade, e proclamam a felicidade dos falecidos, que agora obtiveram uma condição imortal de ser.

30. De tudo isso segue evidentemente que a abstinência do nutriente animal, que é a consequência natural de nossa sublime teoria, de modo algum é novidade, mas pode ser justificada pela prática dos mais sábios e melhores homens nos mais remotos períodos do tempo.

31. Talvez se objete que, segundo meu sistema, os vegetais igualmente não deveriam ser destruídos e comidos, por causa de sua perfeita igualdade com a natureza dos brutos e dos homens.

32. A isso respondo que a vida de uma planta é em si tão inconsiderável (embora essa deficiência seja amplamente compensada pela bela organização de seu quadro corpóreo) que não se pode supor que sofra alguma dor em sua destruição e, consequentemente, não é na realidade injuriada por ser feita subserviente à nutrição do homem e da besta.

33. De fato seria muito de desejar que pudéssemos nos abster de alimento vegetal sem qualquer inconveniente para nossa composição, e que, como os deuses de Homero, fôssemos superiores à necessidade de comida e bebida, para que nos tornássemos verdadeiramente imortais, ou que pudéssemos procurar para nossa natureza o que se celebra nas fábulas, um remédio contra a fome e a sede.

34. Parando o fluxo de nosso corpo, que, como uma corrente sempre a correr, rola continuamente para o mar escuro da matéria, como para o abismo da não-entidade, poderíamos imediatamente estar presentes com as naturezas melhores e mais exaltadas e elevar-nos àquela condição de ser em que aquele que está conjugado por união inefável com a divindade é ele mesmo um deus.

35. Mas isso é, de fato, um dos êxtases de Porfírio, que, sendo platônico, estava por isso sujeito a voos incomuns.