===== Peter Sterry =====

**Peter Sterry (1613–1672)**

Teólogo inglês, pregador místico, filósofo neoplatônico e figura singular na interseção entre o **Platonismo de Cambridge** e o puritanismo espiritualista da Revolução Inglesa, **Peter Sterry** nasceu em Surrey e ingressou em 1629 no **Emmanuel College** da Universidade de Cambridge — o mesmo berço acadêmico de Benjamin Whichcote, Ralph Cudworth, John Smith e Nathanael Culverwel —, tornando-se //Fellow// da instituição em 1636. Diferentemente da maioria dos seus colegas latitudinários de Cambridge que permaneceram ligados à Igreja Anglicana, Sterry aderiu inicialmente ao partido parlamentarista, integrou a Assembleia de Teólogos de Westminster e atuou como capelão particular de **Oliver Cromwell** em Whitehall (a partir de 1649), onde manteve estreita convivência intelectual com John Milton. Após a Restauração da monarquia em 1660, retirou-se da vida pública e fundou uma pequena comunidade espiritual contemplativa em East Sheen (nos arredores de Londres), dedicada ao estudo da mística cristã, de Platão, de Plotino, de Proclo e de Jakob Böhme. Na história do pensamento filosófico e religioso inglês do século XVII, Sterry destaca-se por conjugar a metafísica emanacionista neoplatônica com uma teologia apocatastática do Amor divino e da liberdade espiritual da vontade, influenciando diretamente o pietismo inglês, William Law e, posteriormente, a poesia visionária de William Blake.

**1. Obras Capitais de Peter Sterry e Referências Bibliográficas (ABNT)**

Grande parte dos tratados filosóficos e teológicos mais profundos de Sterry permaneceu manuscrita durante sua vida (conservada nos manuscritos do Emmanuel College, em Cambridge), sendo editada postumamente por seus discípulos e amigos:

  * Obras Principais:
    * //The Spirits Conviction of Sinne// (1645) e //The Clouds in which Christ Comes// (1648): Sermões teológicos de matriz mística proferidos perante o Parlamento inglês;
    * //The Rise, Race, and Royalty of the Kingdom of God in the Soul of Man// (1683): Coletânea póstuma de tratados espirituais sobre a ascensão interior da alma, a união mística com o Logos e a transfiguração da natureza humana;
    * //A Discourse of the Freedom of the Will// (//Discurso sobre a Liberdade da Vontade//, publicado postumamente em 1675): Sua obra-prima filosófica sistemática, na qual refuta tanto o determinismo mecanicista de Thomas Hobbes quanto o fatalismo calvinista estrito, elaborando uma metafísica platônica da vontade como participação na luz criadora e na liberdade essencial de Deus;
    * //The Appearance of God to Man in the Gospel, and the Gospel Change// (1710): Coletânea póstuma reunindo seus escritos maduros sobre a reconciliação universal (apocatástase), a estética divina e a presença imanente de Cristo em todas as criaturas.

  * Referências Bibliográficas em Formato ABNT:
    * STERRY, Peter. **A Discourse of the Freedom of the Will**. London: Printed for John Starkey, 1675.
    * STERRY, Peter. **The Rise, Race, and Royalty of the Kingdom of God in the Soul of Man**: opened in several sermons upon Matthew 18.3. London: Printed for Thomas Cockerill, 1683.
    * STERRY, Peter. **The Appearance of God to Man in the Gospel, and the Gospel Change**. London: [s. n.], 1710.
    * PINTO, Vivian de Sola. **Peter Sterry**: Platonist and Puritan, 1613–1672: a biographical and critical study with passages selected from his writings. Cambridge: Cambridge University Press, 1934.
    * MATAR, Nabil I. (Ed.). **Peter Sterry**: select writings. New York: Peter Lang, 1994.

**2. Eixos Conceituais da Filosofia e Mística de Peter Sterry**

  * A Metafísica da Unidade e a Emanação Plotiniana (//A Discourse of the Freedom of the Will//):
    * Imbuído da leitura assídua de **Plotino**, **Proclo**, **Dionísio Pseudo-Areopagita**, **Nicolau de Cusa** e **Marsílio Ficino**, Sterry concebe Deus como a Unidade Suprema e a Fonte infinita de Beleza e Amor (//The Supreme One//), da qual todas as ordens da realidade emanam como raios de luz inseparáveis do seu centro solar.
    * O mundo sensível não é uma realidade autônoma oposta a Deus, mas uma **sombra luminosa ou imagem espelhada** (//a shadow and image//) das Ideias eternas subsistentes na Mente Divina: toda criatura possui sua raiz verdadeira e eterna no Intelecto de Deus antes mesmo de manifestar-se no tempo e no espaço.

  * A Harmonia entre a Liberdade Humana e a Soberania Divina:
    * No //Discurso sobre a Liberdade da Vontade// (1675), Sterry enfrenta o dilema teológico e filosófico central do século XVII: como conciliar a onipotência da graça divina com a liberdade genuína da vontade humana, evitando tanto o materialismo determinista de **Thomas Hobbes** quanto o pelagianismo que isola o homem de Deus.
    * Inspirado na distinção neoplatônica entre a necessidade externa (coação mecânica) e a **autodeterminação espiritual interna**, Sterry sustenta que a verdadeira liberdade não consiste na indiferença arbitrária para escolher o mal, mas na união amorosa da vontade humana com o Bem Supremo. Quanto mais profundamente a alma se entrega à ação da Luz divina interior, mais livre, autônoma e criadora ela se torna, pois age a partir de sua própria essência divina eterna.

  * A Estética Divina e a Transfiguração da Natureza:
    * Diferentemente da austeridade iconoclasta do puritanismo ortodoxo, Sterry desenvolveu uma teologia profundamente estética e poética, próxima da sensibilidade de Thomas Traherne e Henry Vaughan.
    * Para Sterry, a Beleza (//Beauty//) é o esplendor visível do Uno e do Bem: a música, a poesia, as formas naturais e as artes humanas constituem reflexos graduais da harmonia celeste destinados a despertar a alma adormecida na matéria e conduzi-la de volta à contemplação da Beleza arquetípica.

  * A Doutrina da Apocatástase (Restauração Universal):
    * Em consonância com **Orígenes**, **Gregório de Nissa** e **João Escoto Erígena**, Sterry rejeitou o dogma calvinista da condenação eterna da maior parte da humanidade.
    * Sustentou que o mal e o pecado não possuem substância ontológica própria (sendo meras privações ou sombras passageiras causadas pelo afastamento da luz) e que, no desfecho dos tempos, o Amor divino infinito reconciliará, purificará e reintegrará todas as almas e toda a criação à unidade originária em Deus (//"Deus tudo em todos"//).

**3. Posição Histórica no Platonismo Inglês**

  * Embora frequentemente estudado como uma ala mística e não-conformista paralela ao núcleo anglicano de Whichcote, Cudworth e Henry More, Sterry partilha a mesma matriz intelectual do **Emmanuel College** de Cambridge: a convicção de que a filosofia platônica e neoplatônica oferece a chave metafísica suprema para superar o materialismo mecanicista moderno, o dogmatismo sectário e a alienação entre espírito e natureza.

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**Biografia**

//Selected Works of Peter Sterry (1613–1672), published by Puritan Publications//

Peter Sterry, B.D. (1613–1672) foi um pregador calvinista do Evangelho e um dos membros da Assembleia dos Teólogos em Westminster. Ele nasceu no condado de Surrey, na Inglaterra. Recebeu sua educação no Emanuel College, em Cambridge, onde, no ano de 1636, foi escolhido como membro; e continuou por algum tempo como membro daquela faculdade. Depois de terminar seus estudos na universidade, ele entrou no ministério sagrado. Durante os problemas e confusões nacionais, ele parece ter sido um defensor muito zeloso e firme da causa do Parlamento.

No ano de 1645, foi nomeado membro da Assembleia de Teólogos em Westminster, pela cidade de Londres; e diz-se que ele compareceu constantemente durante a sessão. Às vezes, ele pregava em Whitehall e perante o Parlamento, ocasiões em que declarava seus sentimentos com grande liberdade. Posteriormente, foi um dos capelães de Cromwell e é descrito como “um teólogo místico exaltado”. Diz-se que ele era profundamente influenciado pelo misticismo, e alguns de seus escritos tendem a mostrar isso. O Sr. Richard Baxter observa que ele era íntimo do famoso Sir Henry Vane, que era um dos principais líderes da Câmara dos Comuns e uma daquelas figuras singulares que só se vêem uma vez em cada geração, e que se acreditava que ele compartilhava de sua opinião em questões religiosas; e que “a vaidade e a esterilidade nunca foram tão felizmente combinadas” (Sylvester’s Life of Baxter, parte i. p. 73.). Sir Henry Vane pode, talvez, ser classificado na primeira classe dos místicos; no entanto, ele possuía um gênio muito acima do nível da humanidade; e diz-se que ele falava como um filósofo sobre todos os assuntos, exceto religião. Diz-se que o Sr. Sterry absorveu seu espírito em questões religiosas. Sir Benjamin Rudyard disse, a respeito de sua obscuridade na pregação, que ele era “alto demais para este mundo e baixo demais para o outro”. O Sr. Erbery o inclui na lista dos teólogos que tinham o conhecimento de Cristo no Espírito e proclamavam Cristo no Espírito. Ele diz: “Esses homens estão mais próximos de Sião, mas ainda não chegaram a ela. Pois, assim como todo profeta um dia se envergonhará de sua visão; sim, a própria profecia falhará; assim é manifesto que esses homens têm uma linguagem obscura e profunda que não pode ser facilmente compreendida; portanto, não é Sião”.

No ano de 1654, o Sr. Sterry foi nomeado um dos avaliadores de ministros. A aprovação dos ministros públicos tinha sido reservada aos vários presbitérios da cidade e do campo; mas o Protetor, observando alguns inconvenientes nesse método e não querendo confiar a qualificação dos candidatos em toda a Inglaterra apenas a um número de presbiterianos, que poderiam admitir apenas aqueles de sua própria persuasão, ele concebeu uma solução intermediária para unir as várias partes e confiar o trabalho a certos comissários de cada denominação; homens de habilidades e integridade tão conhecidas, diz ele, quanto qualquer outro na nação. Isso foi feito por uma portaria do Conselho, datada de 20 de março de 1654. O Sr. Sterry era um desses comissários, comumente chamados de Tryers. Entre os comissários havia oito ou nove leigos, os demais eram ministros; ao todo eram trinta e oito, dos quais alguns eram presbiterianos, outros independentes e apenas dois ou três eram batistas. Cinco votos eram suficientes para aprovar, mas nenhum número inferior a nove tinha poder para rejeitar uma pessoa como não qualificada. Em caso de morte ou destituição de qualquer um dos comissários, seus lugares seriam preenchidos pelo Protetor, Oliver Cromwell, e seu Conselho; ou pelo Parlamento, se estivesse em sessão. Mas alguns dos teólogos presbiterianos se recusaram a agir nesse assunto, por falta de autoridade superior e porque não estavam satisfeitos com alguns dos membros da companhia.

Diz-se que Ludlow relatou que, quando chegou a notícia da morte de Cromwell, o Sr. Sterry levantou-se e pediu aos que estavam ao seu redor que não se preocupassem. “Pois”, disse ele, “esta é uma boa notícia: porque, se ele foi de grande utilidade para o povo de Deus quando estava entre nós, agora será muito mais, tendo ascendido ao céu para sentar-se à direita de Jesus Cristo, para interceder por nós e lembrar-se de nós em todas as ocasiões”. Alguém observou: “Isso, se for verdade, foi bajulação ou frenesi na perfeição”. (Neal’s Puritans, vol. iv. cap. iii.)

O Sr. Sterry viveu até depois da restauração do rei Carlos II, quando se diz que ele realizou uma reunião religiosa em Londres. Também foi observado que ele e um tal Sadler foram os primeiros a professar publicamente o platonismo na Universidade de Cambridge. (Puritanos de Brook, vol. iii.)

Diz-se que o Sr. Sterry foi autor de vários tratados e sermões, dos quais esta obra é uma compilação de todos os trabalhos disponíveis de Sterry. Os sermões e livros de Sterry são excelentes tanto em conteúdo quanto em estilo. Algumas de suas prosas foram consideradas dignas de comparação com as de Milton. Além de muitos outros sermões pregados perante os lordes e os comuns, em St. Paul's, Covent Garden, St. Margaret's e em outros lugares, Sterry publicou o seguinte:

1. “The Spirit's Conviction of Sinne” (A convicção do Espírito do pecado), Londres, 1645, 4to; outra cópia da mesma data tem o título “The Spirit Convincing of Sinne” (O Espírito convencendo do pecado).

2. “A libertação da Inglaterra do presbitério do norte comparada com sua libertação do papado romano”, Londres (impresso em Leith), 1652, 4to. “A rare Epistle” (Uma epístola rara) foi enviada a ele por David Brown, de Soho, a respeito de uma perturbação causada por uma mulher enquanto Sterry pregava em Whitehall, à qual uma resposta satisfatória foi enviada, e a correspondência publicada, “Clothing for the Naked” (Vestimentas para os nus), 1652, 4to.

Foram publicados postumamente:

1. “Discurso sobre a Liberdade da Vontade”, Londres, 1675, fol.

2. “A Ascensão, Raça e Realeza do Reino de Deus na Alma do Homem”, Londres, 1683, 4to.

3. “A Aparição de Deus ao Homem no Evangelho e a Mudança do Evangelho”, Londres, 1710, 4to. Este continha obras diversas e um anúncio de que a parte ii. (que parece não ter sido publicada) conteria “Um Discurso sobre a Virtude. Que uma eternidade de duração com um começo sem fim está exposta a dificuldades.” “Sobre o estado dos ímpios após a morte e sobre a ira divina e o diabo.” Ensaios curtos sobre Um Espírito, Memória, Uma Planta, a Consorte da Música, etc. “Orações selecionadas de Thomas à Kempis”, Everard, Law e (principalmente) Peter Sterry, publicado em 1785, 8vo, e um sermão de Sterry foi republicado em “Quatorze Sermões”, 1831, 12mo.

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