Filosofia de Plotino

Capítulo I

O século III de nossa era

1. Poucos períodos são tão dramáticos quanto o fim do paganismo, quando o Império Romano, ameaçado de fora pelos bárbaros ao norte e pelos persas a leste e dilacerado por dentro por crises morais, sociais e intelectuais que subvertem os valores do velho mundo, oferece também ao historiador do pensamento a sedução de uma mistura confusa de doutrinas e de combinações inesperadas entre ideias orientais e a velha filosofia grega.

2. O século III, em que Plotino vive (204-270), é um dos mais agitados desse período, e a elaboração de sua filosofia, que pretende conservar em toda a amplitude o pensamento dos velhos tempos, coincide com a ruína da civilização antiga, iniciada com a revolta de Maximino em 235 e marcada por meio século de guerras civis e externas, pestes e fomes que destruíram as elites, rebaixaram a cultura, arruinaram as indústrias e levaram à morte o politeísmo pagano sob o golpe do cosmopolitismo e dos cultos orientais.

3. Essa época presenciou a ruína definitiva das filosofias dogmáticas que por cinco séculos haviam guiado moralmente as pessoas cultas, o estoicismo e o epicurismo, contra os quais o ceticismo de Sexto Empírico reuniu todos os argumentos possíveis, restando o severo ideal estoico apenas entre os cínicos maltrapilhos, indiferentes ao pensamento filosófico.

4. Trata-se, ao contrário, da época dos comentadores, em que se estuda Platão, Alexandre de Afrodísia comenta minuciosamente Aristóteles e os filósofos buscam sempre aderir a uma tradição, apresentando suas ideias como exegese dos antigos mestres, atitude da qual o próprio Plotino não escapa ao declarar suas teorias meras explicações de doutrinas antigas atestadas pelos escritos de Platão.

5. Tais declarações são um tanto exageradas, pois o espírito da época marcou vigorosamente essa filosofia, num momento em que, em meio à decadência das especulações científicas e morais, o sentimento religioso se desenvolvia com força inédita no Ocidente, e em que se produzia um movimento convergente entre uma filosofia orientada para o problema do destino humano e uma religião incapaz de resolver o problema da salvação sem um sistema filosófico do universo.

6. No século anterior, com Apuleio e Numênio, o platonismo se renova porque nele se busca uma filosofia que satisfaça as necessidades religiosas, valorizando-se elementos antes secundários, como a teoria dos demônios, seres intermediários que permitem a união da alma com Deus.

7. As religiões, por sua vez, incorporam concepções filosóficas, como nas teorias gnósticas que ligam o drama da salvação a cosmogonias complicadas e nos cristãos de Alexandria, Clemente e Orígenes, que orientam a teologia segundo ideias gregas, de modo que a pretensão universalista das religiões repousa na convicção de sua verdade filosófica e científica, universalidade buscada até pelo governo imperial, como no culto oficial do Deus Sol instituído por Aureliano para consolidar a unidade do império.

8. Num pensador da envergadura de Plotino, esse movimento convergente entre religião e filosofia de modo algum leva à confusão.

9. Sob certos aspectos, o sistema de Plotino situa-se na mesma linha da especulação teológica de Orígenes, pois ambos se caracterizam por relativa sobriedade da imaginação e por reação contra as fantasias exuberantes dos neoplatônicos do século II e dos gnósticos, num século de temperamento geralmente racionalista ainda alheio à teurgia e às práticas mágicas dos últimos neoplatônicos.

10. Há, porém, uma razão mais profunda, visível no tratado Contra os Gnósticos, onde se mostra quão intensamente Plotino sentiu o conflito entre as concepções do universo e da vida oferecidas pelas novas religiões de salvação e as antigas concepções helênicas às quais se vinculava.

11. De um lado, há uma concepção histórica, dramática e mítica do universo, que tem uma história verdadeira feita de crises e transformações profundas, como criação, queda e redenção, devidas a iniciativas imprevisíveis de vontades boas ou más e não à essência das coisas, de modo que nada nelas é eterno.

12. De outro lado, há uma concepção racional da realidade, pela qual a filosofia grega, do início ao fim, busca um laço racional que faça as formas da realidade se sucederem de modo necessário e sem arbítrio, atenuando o mutável, como na crença cara a Plotino de que o tempo se divide em vastos períodos que reproduzem os mesmos fatos na mesma ordem, introduzindo o estável no instável e negando ao passageiro o direito de existir.

13. Assim que um pagano culto julgou digna de atenção a concepção cristã do universo, percebeu o ponto que tornava as duas doutrinas inconciliáveis, como Celso no Discurso verdadeiro de 178, ao sustentar que a menor mudança no mundo tudo transtornaria e que a encarnação é exatamente uma mudança desse tipo, ironizando um Deus que só depois de uma eternidade se lembrou de julgar os homens.

14. Dessas duas concepções do universo dependem duas concepções radicalmente diferentes da vida espiritual, pois, se a realidade é um sistema racional acabado e sem história, o único ideal é apreendê-la tal como é para além das aparências, e a vida espiritual se reduz ao desenvolvimento da inteligência contemplativa, sem a renovação profunda do ser e o renascimento buscados pelo cristianismo e pelas religiões da época.

15. Em Plotino há ao mesmo tempo afinidade e repulsão diante das novas formas religiosas, afinidade pela intensa experiência da vida espiritual e pelo problema essencial da restauração da alma a seu estado primitivo, repulsão pela concepção estritamente racionalista do universo que exclui toda transformação profunda e o torna antípoda do espírito cristão, como mostra sua tese de que, se as coisas melhorassem, não teriam estado bem desde o princípio.

16. Dessa posição histórica complexa resultam a tensão constante na filosofia e até no estilo de Plotino e a divergência das interpretações sobre suas relações com o pensamento de seu tempo, visto por Vacherot como eclético, por Brucker e Tennemann como fruto de uma invasão de ideias orientais e por Richter e H. K. Müller como fiel defensor do racionalismo helênico.

17. Essa divergência se explica porque Plotino adere de todo coração à filosofia grega, mas se coloca problemas propriamente religiosos que ela jamais enfrentou, daí o esforço de adaptá-la a pontos de vista alheios e a transformação profunda do helenismo, uma espécie de violência que a obriga a dizer o que talvez não fosse capaz de dizer.