OTTO, Walter Friedrich. Dionysos: Mythos und Kultus. Frankfurt am Main: Vittorio Klostermann, 1933. (Edição inglesa de referência: OTTO, Walter Friedrich. Dionysus: myth and cult. Translated with an introduction by Robert B. Palmer. Bloomington: Indiana University Press, 1965).

2. A pátria do culto dionisíaco

1. Tem-se hoje por certo que Dioniso entrou na Grécia como estrangeiro, vencendo extrema resistência, vindo da Trácia ou, segundo a opinião mais recente, por mar a partir da Frígia ou da Lídia, enquanto Nilsson conciliou ambas as hipóteses e acrescentou como terceira fonte a própria pátria grega, onde sua chegada teria apenas despertado um culto antigo da população pré-grega.

2. Quanto ao momento da entrada do forasteiro entre os deuses gregos, Wilamowitz não a admite antes do século VIII a.C. e situa seu triunfo sobre a fé ortodoxa não antes de 700, supondo que a sociedade homérica, como depois a Hélade, nada quis saber dele até ceder a um movimento vindo de baixo.

3. É impensável que os gregos tenham conhecido tão tarde a religião dionisíaca, pois não se conservou nenhum sentimento de estranheza nem lembrança de uma irrupção violenta, e sua antiguidade é atestada pelas Antestérias, comuns aos jônios e anteriores à sua migração, pela precedência de Dioniso sobre Apolo em Delfos, pela festa em Esmirna já na época eólica e sobretudo pela épica homérica, familiarizada com seu culto e seus mitos como com os das divindades veneradas desde tempos imemoriais.

4. O núcleo do culto e dos mitos dionisíacos, formado pelo deus frenético, pelas mulheres arrastadas em seu delírio que acolhem e criam o recém-nascido como nutrizes, pelas perseguições de desfecho sangrento e pela ideia de morte violenta, está presente na Ilíada até nos mínimos detalhes.

5. No sexto canto da Ilíada, Diomedes evoca Licurgo, que perseguiu as amas do frenético Dioniso pelo sagrado Nyseion até que deixassem cair seus utensílios rituais e o deus fugisse para o mar, onde Tétis o acolheu, e a comparação de Andrômaca em fuga com uma mênade, que só tem sentido se remeter a uma figura bem conhecida, mostra que a imagem da bacante era familiar ao poeta e a seus ouvintes, como confirma o hino a Deméter.

6. Também o deus do vinho era conhecido de Homero, pois, embora desde Aristarco e K. O. Müller se afirme que o poeta nunca o liga ao vinho, a Ilíada o chama alegria dos mortais, epíteto equivalente ao “pleno de alegrias” que Hesíodo dá ao deus do vinho, e o silêncio homérico sobre seus dons não é maior que o reservado aos dons de Deméter, sendo antes sinal do recato do poeta heroico diante do que é alheio ao espírito de seu mundo.

7. A épica homérica conhece as ligações de Dioniso com outras divindades, como Tétis, em cujos braços se refugia e a quem presenteia a ânfora de ouro obra de Hefesto, destinada a guardar os restos de Aquiles, o que revela seu vínculo com as profundezas aquáticas e com Hefesto, e Ariadne, morta por Ártemis por indicação de Dioniso, num relato paralelo ao de Corônis que revela um direito do deus sobre ela e a ligação com a morte das parturientes.

8. Merece crédito Pausânias quando explica que a Odisseia chama Panopeu de lugar das belas danças porque ali dançavam as tíades áticas a caminho do Parnaso.

9. Homero não só conhece Dioniso como toca quase todos os elementos característicos de seu mito e de seu culto, embora o deus careça de importância no universo homérico e só seja mencionado por alusões esporádicas, sem o menor indício de que seu culto fosse percebido como novo ou estrangeiro.

10. A familiaridade da épica homérica com a religião dionisíaca confirma que Dioniso já estava enraizado nos cultos gregos o mais tardar no fim do segundo milênio a.C., e, ainda que uma eventual chegada anterior de fora permaneça sem resposta segura, nada do que se aduziu para provar sua migração da Trácia ou da Frígia, desde o culto trácio do delírio de Erwin Rohde, tem força de convicção.

11. A intensidade do culto dionisíaco na Trácia e sua vivacidade nas regiões gregas de antigo povoamento trácio podem indicar tanto uma importação trácia quanto a propagação do culto grego entre os trácios, propensos ao orgiástico, e o papel desprezível da Trácia no mito dionisíaco, bem como a inexistência de uma Nisa real na geografia trácia, enfraquecem a localização trácia do Nyseion homérico.

12. A tese mais recente de uma chegada pelo Egeu a partir da Frígia, defendida por Wilamowitz com base na escassez de vestígios na Tessália, na chegada do deus por barco, na suposta origem frígia de Sêmele como deusa Terra e no caráter lídio do nome Baco, não é concludente, pois esse nome pode ter passado do grego ao lídio ou, mais plausivelmente, provir da população pré-grega, como o nome do Parnaso, ao passo que a identificação de Sêmele com a deusa frígia é refutada pelos documentos.

13. Nenhuma das duas teorias se concilia com as antigas notícias sobre Nisa, montanha sagrada de uma lonjura fabulosa onde o deus nasceu e foi criado, cujo nome constitui parte essencial do nome Dioniso, o divino Niso ou o Niso de Zeus, que o caracteriza como um dos seus entre as nisíades que o criaram, assim como Baco está cercado de bacantes, e de onde ele vem aos homens como Apolo vem dos hiperbóreos.

14. Nisa foi localizada tanto em lugares próximos, como Eubeia, Hélicon e Parnaso, quanto em terras longínquas do Oriente e do Sul, na Etiópia, na Arábia, no Egito, na Síria e na Índia, mas praticamente em nenhum ponto da Trácia, da Frígia ou da Ásia Menor, ausência notável que não favorece a hipótese de uma origem trácia ou frígia do deus.

15. A procissão do barco das Antestérias, em que Dioniso entrava sobre um navio com rodas, não prova a chegada de seu culto da Ásia Menor, pois é próprio do deus surgir do mar, como mostram o mito homérico de sua fuga, a saga de Brásias e o culto de Lerna, e a mesma procissão celebrada em Esmirna, na costa asiática, perderia todo sentido se comemorasse uma chegada efetiva a partir da Frígia ou da Lídia, de modo que se trata de uma epifania vinda do mar.

16. Comprovadas a antiquíssima familiaridade dos gregos com a religião dionisíaca e a pouca força da hipótese de sua vinda da Trácia ou da Frígia, impõe-se considerar a própria figura do deus, cujos contornos, uma vez esclarecidos, permitirão julgar se ainda tem sentido comparar seu culto com certos cultos orgiásticos da Ásia Menor.