TAYLOR, Thomas. A Vindication of the Rights of Brutes. Londres: Edward Jeffery, 1792.

CAPÍTULO 4. QUE A ABSTINÊNCIA DO ALIMENTO ANIMAL FOI IGUALMENTE PRÁTICA DOS SACERDOTES EGÍPCIOS

1. Porfírio prossegue mostrando, pelos escritos de Queremon, o estoico, que a abstinência do alimento animal formava uma parte daquele modo de vida adotado pelos sacerdotes egípcios, cuja relação epitomada se segue.

2. Esses sacerdotes, considerados filósofos pelos egípcios, escolhem para sua residência um lugar o mais adaptado ao estudo e exercício dos ritos sagrados, de modo que o desejo de contemplação é excitado apenas pela frequência desses recessos dedicados ao seu uso.

3. Vivem inteiramente solitários, exceto em tempos particulares quando se misturam com outros em certas assembleias e festas públicas, mas em todas as outras ocasiões são dificilmente abordáveis, e renunciando a toda outra ocupação e a todos os assuntos humanos, entregam-se inteiramente, por toda a vida, à contemplação das coisas divinas e à investigação da vontade divina.

4. Por este último emprego procuram para si honra, segurança e a estimação da piedade, e pela contemplação tracejam os caminhos latentes da sabedoria e da ciência, e de fato a vida solitária os tornava perfeitamente veneráveis, pois durante os períodos que chamam de tempo de purificação mal se misturavam com os associados de sua própria ordem e até se abstinham da vista de qualquer deles, exceto daquele cuja presença era necessária por causa de certos empregos servis que o exercício da pureza requeria.

5. São sempre vistos empregados entre as semelhanças dos deuses, seja carregando suas imagens, seja precedendo-as nas procissões costumeiras, seja dispondo-as com gravidade de porte e em ordem graciosa.

6. Sua gravidade era tão extrema que, ao caminhar, o passo era perfeitamente equânime e os olhos tão firmes que frequentemente se abstinham até de piscar, e sua risibilidade não se estendia além de um sorriso.

7. Suas mãos estavam sempre contidas dentro das vestes, e como havia muitas ordens de sacerdotes, cada um trazia consigo algum símbolo notável da ordem que lhe era atribuída nos assuntos sagrados.

8. Seu sustento era escasso e simples, e quanto ao vinho, alguns se abstinham inteiramente dele e outros o bebiam muito parcamente, porque afirmavam que prejudica os nervos, é impedimento à invenção de coisas e incitamento aos desejos venéreos.

9. Também se abstinham do pão nos exercícios de pureza, e se o comiam em outras ocasiões, era primeiro cortado em pedaços e misturado com hissopo, e na maior parte refreavam-se do azeite, e quando o usavam misturado com azeitonas era só em pequenas quantidades, apenas o suficiente para mitigar o gosto das ervas.

10. Entretanto, não era lícito a ninguém provar o alimento, sólido ou fluido, que fosse trazido ao Egito de partes estrangeiras, e igualmente se abstinham do peixe que o Egito produzia e de todos os quadrúpedes de cascos sólidos ou muito fendidos, dos que não tinham chifres e de todas as aves carnívoras, e muitos deles se abstinham inteiramente do alimento animal.

11. Nos tempos em que todos se tornavam puros não comiam sequer um ovo, mas quando se aproximava o período em que deviam celebrar algum rito sagrado ou festival, empregavam muitos dias em preparação prévia, alguns separando quarenta e dois dias, outros maior tempo que este e outros menor, mas nunca menos de sete dias, abstendo-se durante esse período de todos os animais e de todo nutriente leguminoso e oleoso, mas especialmente do congresso venéreo.

12. Lavavam-se três vezes por dia em água fria, a saber, ao levantar da cama, antes do jantar e ao se entregarem ao repouso, e se porventura se poluíssem no sono, imediatamente purificavam seus corpos num banho.

13. Suas camas eram compostas dos ramos de uma palmeira, e um pedaço de madeira de forma semicircular e bem entrelaçado lhes servia de travesseiro, mas por toda a vida se exercitavam na resistência à fome e à sede e estavam acostumados a uma parca e simples nutrição.

14. Como testemunho de sua temperança, embora não usassem o exercício de caminhar ou cavalgar, viviam livres de doença e eram moderadamente fortes, pois de fato suportavam grande trabalho em suas cerimônias sagradas e realizavam muitos serviços que excediam a força comum dos homens.

15. Dividiam a noite entre observações dos corpos celestes e ofícios de pureza, mas o dia era destinado ao cultivo das divindades, a quem adoravam com hinos cada dia três ou quatro vezes, a saber, pela manhã e à tarde, quando o sol está em seu meridiano e quando se põe.

16. O resto do tempo era ocupado com especulações aritméticas e geométricas, sempre laboriosos e inventivos e continuamente empregados na investigação das coisas, e nas noites de inverno eram diligentes no mesmo emprego e sempre vigilantes aos estudos literários, pois não se preocupavam com assuntos externos e estavam livres do domínio baixo dos desejos intemperantes.

17. Seu trabalho incansável e assíduo argumenta sua grande paciência, e sua continência é suficientemente indicada pela privação do desejo, e além disso era estimado muito ímpio navegar do Egito, pois eram muito cuidadosos em se abster dos costumes e luxos das nações estrangeiras, de modo que deixar o Egito era lícito apenas aos que a isso eram compelidos por necessidades do Estado.

18. Discorriam muito sobre a retenção de seus costumes nativos, e se algum sacerdote fosse julgado ter transgredido as leis no menor particular, era expulso do colégio, e o verdadeiro método de filosofar era preservado em comentários e diários pelos profetas e ministros dos assuntos sagrados, enquanto a multidão restante de sacerdotes, os portadores de tochas, governadores de templos e servos dos deuses estudavam a pureza, mas não tão exatamente nem com tão grande continência quanto os que mencionamos.

19. Os sacerdotes egípcios, tendo procedido até esse ponto no estudo da pureza e na conciliação da divindade com sua natureza, eram de opinião que não só os homens podem se tornar divinos e que a alma é participada pelo homem neste globo terrestre, mas que ela passa em diferentes períodos aos corpos de todos os animais.

20. Por isso, ao moldar as semelhanças dos deuses, faziam uso de toda forma animal e às vezes uniam para esse fim os corpos de homens e bestas, e novamente de homens e aves, pois era costume representar algum deus particular em forma humana das extremidades ao pescoço, mas com o rosto de uma ave, de um leão ou de algum outro animal.

21. Outra divindade era figurada com cabeça humana, tendo as outras partes compostas de diferentes animais, aplicando as partes superiores de uns e as inferiores de outros nessa conjunção, mostrando por tudo isso, segundo os sentimentos das divindades, que homens e bestas possuem algo em comum e que não sem a concorrência da vontade divina passam do estado selvagem ao manso e recebem sua educação junto com a humanidade.

22. Por isso um leão é venerado por eles como deus, e certa parte do Egito chamada Nomos é sobrenomeada Leontópolis, ou cidade dos adoradores do leão, outra parte Búsiros, ou adoradores do boi, e outra ainda Licópolis, ou adoradores do lobo.

23. Veneravam o poder divino exaltado acima de todas as coisas sob a similitude daquela espécie de animais que a providência que habitavam produzia, e por isso dedicavam animais particulares a deuses particulares.

24. Entre os elementos, pairavam particular veneração ao fogo e à água, por serem as principais causas de nossa preservação, e isso exibiam em seus templos, e ainda no tempo presente, quando o santuário de Serápis é aberto, os ritos são celebrados com fogo e água, pois o ministro que canta os hinos sagrados derrama água gota a gota e exibe fogo quando, de pé no lugar designado para tais propósitos, invoca a divindade na língua nativa dos egípcios.

25. Como veneravam esses elementos, adoravam particularmente tudo o que possui mais deles, como participando largamente de naturezas sagradas, mas depois disso adoravam todos os animais, e na vila de Anúbis prestavam honras divinas a um homem, pois sacrificavam a ele em honra de sua natureza sobre altares e preparavam para si, pouco depois das cerimônias religiosas, alimento acomodado à sua natureza como homem, do que se conclui que os outros animais devem ser abstidos tanto quanto a humanidade.

26. De sua excelentíssima sabedoria e de seu íntimo conhecimento dos assuntos divinos aprenderam quais animais são amigáveis aos homens e caros aos deuses, e assim afirmam que o gavião é aceitável ao sol, porque sua natureza é inteiramente composta de sangue e espírito, e além disso sente compaixão pelo homem e lamenta sua morte, lançando levemente terra sobre seus olhos, nos quais acreditavam residir a luz solar.

27. Descobriram igualmente que o gavião vive muitos anos e que, quando morto, é dotado de poder divinatório, e livre de seus laços corpóreos possui grande sabedoria e é muito conhecedor dos eventos futuros, e que também dá perfeição às imagens e move os templos.

28. O vulgo rude e sem instrução, ignorante dos assuntos divinos, sem dúvida abomina o escaravelho, mas os egípcios o adoram como imagem viva do sol, pois todo escaravelho é do sexo masculino, mas deposita sua prole no lodo, que molda em forma esférica e move em curso retrógrado, como o sol no céu, e assim permanece esperando o fim de vinte e oito dias, isto é, um período lunar.

29. Do mesmo modo o carneiro, o crocodilo, o abutre, o íbis e universalmente todos os animais foram objeto de suas disquisições filosóficas, de modo que, em consequência de sua sabedoria e grande conhecimento dos assuntos divinos, chegaram por fim à adoração dos animais.

30. O homem sem letras é perfeitamente ignorante de como eles se preservaram de ser arrebatados pela tolice vulgar, como desertaram dos caminhos da ignorância frequentados pela multidão e admitiram como parte de seu culto coisas de nenhuma estimação geral.

31. Essa consideração, não menos que as observações precedentes, fortaleceu sua crença na propriedade do culto aos animais, a saber, a descoberta de que as almas de todos os animais, quando libertas do corpo, são dotadas de razão, prescientes de eventos futuros, possuem poder profético e são capazes de todas as várias operações do homem quando despojado de seus laços corpóreos.

32. Por isso justamente reverenciavam todos os animais e tanto quanto possível se abstinham de usá-los como alimento, e como os egípcios que adoram os deuses pelo medium dos animais requer muita investigação e muito mais do que os limites desta obra admitem, o que já foi revelado sobre seus mistérios deve bastar ao presente desígnio.