TAYLOR, Thomas. The Arguments of Celsus, Porphyry, and the Emperor Julian, Against the Christians; Also Extracts from the Other Works of Julian, Relative to the Christians, and His Oration to the Sovereign Sun. Translated from the Greek by Thomas Taylor. London: Printed for Thomas Rodd, 1830.
Introdução
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A reunião dos fragmentos de
Porfírio, Celso, Hiérocles e
Juliano atende parcialmente ao desejo expresso por Warburton de tornar acessíveis esses escritos com um comentário crítico e teológico.
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Warburton considerava insuficientes as respostas antigas e desejava uma edição que permitisse enfrentar os argumentos contrários ao cristianismo.
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A coletânea esclarece o sentido dos fragmentos de Celso por meio de passagens paralelas de outros autores antigos, deixando a refutação teológica fora de seu propósito editorial.
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A publicação bilíngue dos argumentos de
Juliano pelo marquês d’Argens fornece uma justificativa para a divulgação de escritos antigos contrários ao cristianismo, apoiada na defesa que o próprio editor apresentou em seu discurso preliminar.
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A edição de uma obra polêmica pode ter uma finalidade legítima independentemente da intenção de seu autor, conforme a distinção defendida por Petau e retomada por d’Argens.
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A preservação do escrito de
Juliano por um padre da Igreja constitui um precedente para sua divulgação, e o julgamento de uma edição exige considerar o uso que dela pode ser feito.
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A consolidação histórica do cristianismo é apresentada por Petau como razão para preservar os testemunhos do paganismo e empregá-los em novos contextos.
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A analogia com os templos e as imagens descreve uma passagem da destruição inicial dos objetos de culto à conservação de edifícios e obras artísticas, depois de removida sua função religiosa anterior.
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O reaproveitamento dos templos para o culto cristão e a exposição pública de estátuas são apresentados como formas de integrar esses vestígios à nova ordem religiosa.
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O reconhecimento da utilidade editorial dos escritos de
Juliano deve estender-se à avaliação justa de sua pessoa, distinguindo suas virtudes políticas das doutrinas religiosas que se pretende contestar.
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D’Argens censura Petau por reprovar o elogio das virtudes civis do imperador e a rejeição de acusações difundidas por escritores eclesiásticos.
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A discussão das ideias exige argumentos, e a mistura de refutação, insulto e calúnia compromete a defesa da verdade ao deformar a imagem de um governante reconhecido por justiça, sabedoria, clemência e coragem.
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A firmeza de
Juliano diante da morte e sua conversação final com Máximo e Prisco sobre a imortalidade da alma fundamentam a contestação, feita por La Mothe Le Vayer, da imagem de um príncipe covarde.
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A extensão dos escritos de
Juliano preservados por Cirilo é considerada insuficiente para sustentar a afirmação de que seus argumentos contra o cristianismo chegaram integralmente à posteridade.
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O testemunho de Jerônimo é invocado para atribuir à obra sete livros, enquanto as palavras de Cirilo se referem a três livros dirigidos contra os Evangelhos.
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A hipótese de Fabrício situa nos outros quatro livros uma crítica aos demais textos das Escrituras, especialmente aos do Antigo Testamento.
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A seleção de Cirilo é interpretada como uma escolha dos argumentos que lhe pareciam mais fáceis de responder, deixando lacunas mesmo no conteúdo dos três livros mencionados.
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A promessa de
Juliano de examinar posteriormente as ações e os procedimentos dos evangelistas aparece nos excertos conservados, mas o desenvolvimento anunciado está ausente deles.
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O testemunho de Libânio reforça a atribuição de grande extensão e elaboração ao escrito de
Juliano contra o cristianismo.
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A classificação de Celso como epicurista é contestada a partir do predomínio de argumentos platônicos em sua crítica ao cristianismo.
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Uma eventual adesão anterior ao epicurismo é considerada possível, mas o emprego sistemático de doutrinas nas quais o próprio filósofo não acreditasse tornaria incoerente sua argumentação.
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A autoridade de Orígenes também é situada em um contexto de divergência interna ao cristianismo, no qual sua heterodoxia suscitou dúvidas sobre seu destino após a morte.
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A conclusão de
Pico della Mirandola de que é mais razoável acreditar na salvação de Orígenes do que em sua condenação exemplifica uma resposta a essa controvérsia.
Orientações do Dr. Barlow, bispo de Lincoln, a um jovem teólogo
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O conhecimento dos procedimentos inquisitoriais de expurgo e correção permite avaliar as alterações sofridas pelos autores e reconhecer a integridade das edições.