FICINO, Marsilio; KASKE, Carol V.; CLARK, John R. Three books on life. Binghamton, N.Y: Medieval & Renaissance Texts & Studies in conjunction with the Renaissance Society of America, 1989.

LIVRO SEGUNDO — SOBRE A VIDA LONGA

Capítulo I — Para aperfeiçoar o conhecimento, é necessária uma vida longa; um dos meios de alcançá-la é o esforço

• O aperfeiçoamento das artes e do conhecimento depende sobretudo do discernimento prudente, cuja formação exige experiência prolongada e, portanto, uma vida suficientemente longa.

  • A facilidade para aprender e a firmeza da memória não substituem o julgamento capaz de distinguir entre conjecturas diversas e ambíguas.
  • A própria experiência pode enganar, tanto pela dificuldade de interpretá-la quanto pela brevidade das ocasiões apropriadas para apreendê-la, tornando necessário confirmar e aperfeiçoar continuamente o discernimento.
  • A longevidade não constitui apenas uma condição determinada desde o nascimento, pois também pode ser favorecida pelo esforço, pela previsão e pelo cuidado, como reconhecem a medicina e as práticas astrológicas de escolha das ocasiões.
  • A fragilidade física não impede necessariamente uma existência prolongada: a prudência pode conservar pessoas de constituição débil por mais tempo que outras naturalmente vigorosas.
  • O prolongamento da vida encontra sua finalidade no desenvolvimento intelectual e no benefício da humanidade, tanto na esfera particular quanto na pública, exigindo prudência, temperança e dedicação.
  • A conservação da existência perde sua justificativa superior quando apenas prolonga a ociosidade, a submissão aos prazeres ou a atuação dos injustos, cuja vida prejudica as pessoas boas.

Capítulo II — O calor vital é alimentado pela umidade radical; sua insuficiência causa dissipação, e seu excesso, sufocação

• A conservação da vida depende do equilíbrio entre o calor natural e a umidade radical que o sustenta, evitando tanto o esgotamento dessa umidade quanto seu excesso ou sua corrupção.

  • A relação entre calor e umidade assemelha-se à de uma chama alimentada por um óleo sutil e rico, cuja falta, excesso ou impureza enfraquece a combustão até extingui-la.
  • A insuficiência de umidade provoca a dissipação do calor vital, enquanto a abundância desordenada ou a deterioração dos humores pode sufocá-lo.
  • A fleuma recebe especial atenção por sua associação ao excesso de umidade e à putrefação, condições consideradas particularmente ameaçadoras à continuidade da vida.
  • A preservação exige avaliar a constituição individual e as circunstâncias de lugar e tempo, pois um tratamento apropriado a determinada disposição pode agravar o perigo contrário em outra.
  • As pessoas de constituição mais quente e seca, cujas vias corporais são mais abertas, encontram-se especialmente sujeitas à dispersão dos humores e dos espíritos sutis.
  • A vida intelectual reúne riscos opostos: a intensidade da inteligência e da imaginação favorece o consumo do calor e da umidade, enquanto a inatividade corporal e a má digestão favorecem a sufocação.
  • O cuidado dos estudiosos exige, por isso, uma atenção simultânea a ambas as ameaças, sem permitir que a prevenção de uma intensifique a outra.

Capítulo III — Como o calor e a umidade radicais devem ser proporcionados entre si segundo um plano de Minerva

• A proporção entre calor e umidade exige considerar não apenas a quantidade do alimento vital, mas também sua pureza, sua qualidade e a intensidade com que é consumido.

  • Minerva, portadora da oliveira e nascida da cabeça de Júpiter, simboliza uma orientação que reúne o sustento da chama, a clareza intelectual e o discernimento necessário à conservação da vida.
  • A imagem da lâmpada mostra que o alimento deve chegar de maneira proporcionada, sem uma abundância repentina que apague a luz nem um atraso que deixe o pavio sem sustento.
  • A chama deve permanecer moderada, pois sua intensidade excessiva consome rapidamente o óleo; de maneira semelhante, o fogo inato precisa ser contido, sobretudo na juventude, evitando tanto o excesso de umidade quanto a penetração do frio.
  • A impureza do óleo produz resíduos que comprometem a luminosidade e acabam extinguindo-a, tornando insuficiente uma alimentação avaliada apenas por sua quantidade.
  • A reposição da umidade originária deve conservar, tanto quanto possível, suas qualidades de sutileza, riqueza, pureza e viscosidade estável.
  • A acumulação de matérias excessivamente densas e impuras deve ser evitada juntamente com a ociosidade, a indigestão e a falta de limpeza, pois todas favorecem a obstrução e a deterioração do sustento vital.
  • A dedicação a Minerva, entendida como serviço à inteligência e ao estudo, deve observar uma medida que desenvolva as capacidades da cabeça sem enfraquecer os nervos e o estômago.

Capítulo IV — As causas do ressecamento da umidade natural ou do excesso de umidade exterior e a necessidade de uma digestão perfeita para a vida

• A conservação da umidade natural exige evitar tanto as condições que a dissipam quanto aquelas que acumulam humores inadequados, sendo a digestão o processo decisivo para impedir simultaneamente esses dois desequilíbrios.

  • Perdas abundantes de sangue, evacuações excessivas, suor intenso, atividade sexual debilitante, sede, fome, vigílias prolongadas e esforços mentais ou corporais consomem a umidade necessária à vida.
  • Ansiedade, ira, tristeza e exposição prolongada ao calor, à secura e aos ventos também favorecem sua dissipação, enquanto as condições contrárias podem produzir um aumento desordenado da umidade.
  • A embriaguez reúne os dois perigos, pois o calor excessivo resseca o organismo ao mesmo tempo que a abundância de umidade ameaça sufocar seu calor natural.
  • A indigestão possui gravidade particular porque impede a formação do alimento apropriado à umidade radical e conserva resíduos sujeitos à putrefação.
  • A qualidade dos alimentos não basta para assegurar sua utilidade: mesmo os considerados salutares podem produzir humores nocivos quando não são digeridos, enquanto outros menos recomendados podem nutrir adequadamente se forem bem assimilados.
  • A preservação da digestão envolve quantidade, qualidade, simplicidade, preparo e trituração dos alimentos, além do espaçamento apropriado das refeições e da adequação das bebidas.
  • A diversidade excessiva, a sobreposição de alimentos ainda não digeridos, a umidade ou dureza desmedidas e os esforços inoportunos perturbam esse processo.
  • A digestão compreende quatro etapas sucessivas, situadas no estômago, no fígado, nas veias e nas partes corporais, exigindo tempo suficiente para que o alimento alcance sua assimilação completa.

• A manutenção da vida depende também da eliminação dos resíduos, da limpeza da pele e de movimentos moderados e variados, conciliados com o repouso e a digestão.

  • O exercício deve conservar uma continuidade proporcionada, sem produzir fadiga excessiva ou dissipação das reservas vitais.
  • A exposição à luz e ao céu contrapõe-se ao ambiente de sombra associado à sujeira e à deterioração.
  • A formação corporal desde a juventude deve incluir atividades semelhantes aos trabalhos rurais e alguma variedade de alimentação e costumes, evitando uma delicadeza tão excessiva que torne o organismo pouco adaptável.
  • A introdução tardia desses hábitos exige uma progressão cautelosa, respeitando a capacidade adquirida pelo corpo.

Capítulo V — Para sustentar a vida, o sangue e a umidade devem ser aéreos, equilibrados em qualidade, moderados e firmes em substância

• A alimentação favorável à longevidade deve produzir sangue de boa qualidade, caracterizado por calor moderado, umidade não aquosa e clareza compatível com uma consistência estável.

  • O calor excessivo intensifica o consumo da umidade natural e torna mais volátil o alimento do calor vital.
  • O sangue demasiadamente aquoso enfraquece ou sufoca o calor, além de fornecer uma umidade facilmente corrompida e dispersa.
  • A abundância de alimentos muito moles e úmidos é associada à formação de sucos pouco consistentes, sujeitos à digestão incompleta e à putrefação.
  • O predomínio aéreo deve ocupar uma posição intermediária entre a densidade próxima da água e a sutileza excessiva que facilita a transformação em fogo.
  • Os demais elementos participam da composição do sangue sem destruir essa predominância equilibrada.

• A substância do sangue deve combinar sutileza suficiente para favorecer a inteligência e a circulação com firmeza suficiente para sustentar duradouramente o calor vital.

  • A fluidez excessiva produz umidade instável e espírito facilmente dissipável.
  • A densidade excessiva dificulta a formação da umidade natural e do espírito, obstrui as passagens e pode sufocar o calor como uma fumaça espessa apaga uma chama.
  • A obscuridade desse espírito é também relacionada a uma vida entristecida, indicando a ligação entre constituição corporal e disposição afetiva.
  • A imagem do óleo reúne as qualidades procuradas: delicadeza, riqueza e aderência suficiente para alimentar a chama sem desaparecer rapidamente.
  • A conservação da juventude depende, nessa perspectiva, de um sangue capaz de sustentar o coração sem assumir uma condição aquosa e perecível.

• A regulação do sangue deve respeitar a constituição individual, corrigindo excessos sem tentar eliminar a disposição natural da qual depende a própria vida.

  • Corpos mais densos exigem meios que favoreçam maior fluidez, enquanto corpos muito delgados requerem uma alimentação capaz de conferir maior consistência; constituições intermediárias pedem procedimentos igualmente moderados.
  • O fortalecimento de uma pessoa frágil deve ocorrer gradualmente, sobretudo quando o estômago não suporta alimentos densos ou viscosos.
  • A redução do esforço mental, a ampliação proporcionada do exercício corporal e o repouso integram essa adaptação.
  • Substâncias consideradas adstringentes e alimentos de consistência adequada procuram fornecer firmeza sem impor ao organismo uma dificuldade digestiva excessiva.
  • A escolha do vinho, dos temperos e das aplicações externas acompanha a tentativa de conservar o sangue e facilitar sua distribuição.
  • A assimilação não termina no estômago: os nutrientes precisam alcançar as veias e os tecidos, o que exige compatibilidade entre a consistência do alimento, a força digestiva e a abertura das passagens.

Capítulo VI — O regime habitual de alimentação e bebida e as qualidades que os alimentos devem possuir

• O regime adequado à constituição mediana evita tanto a abertura excessiva das passagens corporais quanto sua obstrução, procurando um equilíbrio entre disciplina alimentar e flexibilidade.

  • A abertura desmedida favorece dissipação e vulnerabilidade às influências externas, enquanto o fechamento excessivo favorece putrefação e sufocação.
  • Alimentos muito úmidos ou gordurosos são associados à produção de uma umidade pouco semelhante à dos membros e facilmente corrompida.
  • A avaliação dos alimentos envolve moderação na frequência e na quantidade, sem reduzir toda a alimentação a proibições rígidas.
  • O consumo diário de carne é relacionado ao risco de deterioração dos humores, embora a posição médica distinga o uso moderado do abuso.
  • A oposição filosófica ao consumo de animais aparece associada à tradição pitagórica e à imagem de uma humanidade antiga mais longeva.

• A escolha dos alimentos deve conservar uma posição intermediária entre secura e umidade, calor e frio, ajustando pequenas diferenças às condições do ambiente.

  • A umidade excessiva favorece a corrupção, mas a secura intensa também necessita de compensação.
  • Em condições quentes, a umidade deve superar discretamente o calor dos alimentos; em condições frias, deve ocorrer uma pequena predominância do calor.
  • Alguma viscosidade e adstringência favorecem a permanência da umidade nas partes corporais, evitando sua rápida dispersão.
  • Trigo de boa qualidade, pão, determinados vinhos e certos frutos secos exemplificam a combinação procurada entre nutrição, equilíbrio e firmeza.
  • A adequação de uma carne depende também da semelhança com a constituição de quem a consome e da intensidade de sua atividade corporal.

• A avaliação das carnes e dos demais alimentos animais deve considerar sua posição entre umidade excessiva, dureza e sutileza, bem como a força do estômago e as necessidades particulares do organismo.

  • Carnes de consistência intermediária são preferidas às muito úmidas ou demasiado secas.
  • Alimentos extremamente delicados podem servir a estômagos fracos, mas fornecer um sustento pouco duradouro aos organismos capazes de assimilar preparações mais consistentes.
  • Os ovos, especialmente a gema, recebem destaque por sua capacidade nutritiva em condições de fraqueza e diminuição dos recursos sanguíneos.
  • A possível contribuição de animais longevos para a duração da vida permanece condicionada à idade do consumidor, à capacidade digestiva e ao modo de preparo.

• A proporção entre alimentos, bebidas e atividades deve favorecer a digestão e adaptar-se continuamente à constituição, à idade, ao lugar e à estação.

  • O pão ocupa posição central no regime, acompanhado por quantidades menores de bebida, ovos, carnes e alimentos mais úmidos.
  • A bebida não deve dominar a refeição, e seu uso acompanha a preocupação de evitar diluição excessiva e enfraquecimento digestivo.
  • Condições quentes ou secas requerem compensações apropriadas, assim como condições frias ou úmidas, enquanto o equilíbrio existente deve ser preservado.
  • Refeições mais secas exigem especial atenção à distribuição entre exercício corporal e esforço intelectual.
  • A moderação das refeições, o intervalo digestivo, o movimento proporcionado e o sono noturno integram uma mesma organização da vida cotidiana.

Capítulo VII — Não utilizar alimentos que apodrecem rapidamente nem habitar regiões onde muitos alimentos se deterioram; escolher cuidadosamente o vinho e a farinha de trigo e evitar a putrefação e a dissipação

• A qualidade duradoura dos alimentos e a salubridade do lugar de origem constituem critérios fundamentais para a conservação da vida, pois matérias rapidamente corrompidas não oferecem um sustento estável.

  • Regiões elevadas, ventiladas, ensolaradas e livres de águas estagnadas são associadas à produção de alimentos mais resistentes à deterioração.
  • A alimentação dos próprios animais destinados ao consumo deve corresponder a essa seleção de pastagens e recursos de boa qualidade.
  • A longevidade dos habitantes e a duração dos produtos locais funcionam como sinais da adequação de um ambiente.
  • As diferenças atribuídas aos efeitos de uma mesma planta em regiões distintas manifestam a importância do lugar e das condições de desenvolvimento.
  • A crítica ao uso de esterco e à permanência de águas paradas subordina a fertilidade agrícola à preocupação com a saúde.
  • Quando não é possível evitar ambientes úmidos e impuros, a conservação exige cuidados semelhantes aos destinados à proteção em condições de ar pestilencial.

• A prevenção dos efeitos de ambientes e alimentos sujeitos à corrupção combina limpeza dos resíduos, exercício, aromas, aquecimento oportuno e adaptação às ameaças predominantes.

  • As substâncias aromáticas e as preparações compostas são relacionadas à tentativa de impedir a deterioração dos humores.
  • A prioridade dos cuidados depende de qual perigo prevalece: putrefação e sufocação ou dissipação das reservas vitais.
  • O frio exige proteção própria, enquanto o calor e o esforço intenso requerem medidas destinadas a conter a perda de umidade.
  • A conservação da frescura corporal, a alimentação moderada e o repouso do corpo e da mente integram a compensação das condições excessivamente quentes.

• A escolha habitual do vinho e da farinha de trigo deve privilegiar a estabilidade e a resistência à corrupção, pois esses alimentos constituem parte importante do sustento cotidiano.

  • O vinho considerado adequado reúne clareza, aroma, sabor agradável, adstringência e capacidade de conservar-se, distinguindo-se daquele que se deteriora rapidamente.
  • Sua diluição depende da força da bebida e da condição de quem a consome, sendo apresentada como mais necessária na juventude e menos na velhice fria.
  • A capacidade atribuída ao vinho de aquecer, refrescar, umedecer ou secar decorre da concepção de uma composição equilibrada que corrige disposições contrárias.
  • O mesmo princípio é reconhecido, com intensidade e modos diferentes, no alcaçuz e no óleo de rosas.
  • Uma substância simultaneamente equilibrada e potente pode regular outras disposições, exprimindo uma função harmonizadora associada simbolicamente à influência de Júpiter.