CONWAY, Anne. The principles of the most ancient and modern philosophy. Cambridge ; New York: Cambridge University Press, 1996.

Prefácios

PREFÁCIO DE HENRY MORE

AO CORTÊS LEITOR

1. Esses fragmentos daquela pessoa incomparável, a Senhora Viscondessa Conway, que são postos nas mãos do leitor para sua edificação, devem ser entendidos como escritos redigidos de forma abrupta e dispersa, e mesmo obscura, num caderno de papel com uma pena de chumbo, na parte final de suas longas e tediosas dores e enfermidades, que ela nunca teve oportunidade de revisar, corrigir ou aperfeiçoar.

2. Mas um espírito tão sincero e piedoso respira neles que se considerou adequado por alguns torná-los públicos, sendo de esperar que esses fragmentos quebrados de uma alma tão inteira e sincera possam provar ser o pão da vida para tantos quantos tenham uma fome não fingida de verdadeira santidade e justiça.

3. Deseja-se portanto que o leitor interprete candidamente o que por bondade lhe é oferecido, e admire com o prefaciador o são juízo e a experiência dessa excelente personagem, que abundando naquilo que o homem natural tanto preza, não apenas nobreza de nascimento, grandeza de qualidade e fortuna no mundo e extraordinária estima dos parentes e amigos mais próximos, mas aquela singular rapidez e apreensividade de entendimento para capacitá-la a atingir todo tipo de conhecimento em artes e ciências.

4. Além disso, havia nela uma maravilhosa sagacidade e prudência em quaisquer assuntos de momento, em que sua rapidez e solidez de juízo era surpreendente para tantos quantos tiveram ocasião e oportunidade de consultá-la, mas nada era tão surpreendente para os sérios que a conheceram desde a juventude como o fato de ela ter tão precocemente um sentido e gosto daquilo que é infinitamente superior a todas essas coisas, a saber, o conhecimento salvífico de nosso Senhor Jesus, o conhecimento de Cristo em nós, isto é, de seu poder, vida e espírito em nós, a esperança da glória.

5. Em virtude disso principalmente, se não somente, ela foi capacitada, com aquela maravilhosa paciência, a suportar aquelas longas e tediosas dores de cabeça, que depois se apoderaram também de seu corpo, e que de outro modo teriam sido claramente insuportáveis à carne e ao sangue.

6. E para o assombro daquela pessoa que a conheceu desde a juventude e teve a honra de sua amizade até seu leito de morte, embora ela fosse atormentada por essas dores alguns anos antes de seu conhecimento com ela, e elas crescessem cada vez mais até que, além de seus altos e intoleráveis acessos ou paroxismos, ela tivesse uma continuação de dor perpétua, tais como teriam provado paroxismos insuportáveis para outros, nevertheless, apesar desses grandes impedimentos e duro bombardeio contra seus intelectuais, seu entendimento continuou rápido e são.

7. E tinha a maior facilidade imaginável para quaisquer especulações, quer físicas, metafísicas ou matemáticas, de modo que ela entendia perfeitamente não apenas o verdadeiro sistema do mundo, chame-se copernicano ou pitagórico como se quiser, com todos os seus argumentos demonstrativos, mas também toda a filosofia de Descartes, como também todos os escritos daquele que, embora amigo de Descartes, por amor à verdade tão abertamente por tanto tempo se opôs a seus erros.

8. Para não dizer nada de ela prosseguir, pelo benefício da língua latina que adquiriu apesar desses grandes impedimentos, tanto Platão quanto Plotino, e de sua investigação e judicioso exame dos mais abstrusos escritores da teosofia, o que aquela pessoa pode testemunhar que não era por qualquer vaidade de mente ou curiosidade afetada, mas era como que o alimento genuíno de seu gênio natural.

9. Nem ele jamais pôde observar, enquanto ela podia sair e conversar, que ela alguma vez ostentasse seu conhecimento ou sequer fizesse qualquer descoberta dele, mesmo na mais justa oportunidade, segundo aquele dito escrito no interior de um caderno de papel que ela tinha consigo por muito tempo e em ocasião deu àquela pessoa, e que bem pode ser acrescentado às suas parábolas simples: a ignorância é melhor que o orgulho.

10. E de fato essas graças cristãs que brilharam nela ao longo dessa busca cerrada da verdade e do conhecimento eram tão eminentes que poderiam justamente parecer obscurecer o lustre de seus outros dotes para aqueles que tinham olhos para vê-los e eram juízes competentes deles.

11. Pois enquanto tais dores, tão grandes e tão incuráveis, pois eram tão grandes que nada senão a intolerabilidade poderia fazê-la suportar remédios tão dolorosos e grosseiros, piores que qualquer dor ou doença de outro modo seria no juízo de qualquer homem comum, e tão incuráveis que confundiam e derrotavam todas as tentativas de todos os médicos quaisquer, galenistas, químicos, empíricos, tanto franceses quanto ingleses, pois ela foi à França de propósito para ter seu crânio aberto, mas ninguém ousou aventurar-se nisso, embora abrissem suas artérias jugulares, a fim de curar sua doença.

12. De modo que por fim ela foi obrigada a cessar de fazer mais tentativas, o que foi exatamente o conselho que aquela pessoa, seu fiel amigo, lhe deu a tempo, a saber, entregar-se inteiramente a Deus e fazer aquela nobre experiência de se a saúde consumada de sua alma não recuperaria também, a seu tempo, a saúde de seu corpo.

13. Mas ele confessava nevertheless que parecia moralmente impossível para qualquer um em tais circunstâncias de extremidade não fazer tentativa de quaisquer meios naturais que pudessem dar alguma esperança de alívio, mas não parece sem uma Providência que todos os meios provaram tão ineficazes, para que o poder de Deus numa alma regenerada pudesse mais manifestamente aparecer quão vitorioso é mesmo nas mais extremas aflições e tentações.

14. Pois, o que se ia dizer, enquanto tal dor tão grande e intolerável ordinariamente empequenece o espírito dos aflitos e torna sua conversa ingrata aos outros, estando suas mentes tomadas por seus próprios sofrimentos, pode-se testemunhar desta experiência de sete ou oito anos dela, e daquela outra pessoa mencionada tantas vezes por quatro vezes mais tempo, que sua conversa era sempre com aquela mansidão, bondade e discrição, mesmo para com aqueles que não se portaram com justiça, se não provocativamente, para com ela em sua pretendida amizade.

15. Isso não se pode pensar sem admiração e assombro, e quão pronta ela estava a pôr um bom sentido nas ações dos outros, embora estranhos, quando seu crédito tinha sido diminuído por uma língua orgulhosa e invejosa.

16. E por último, quão no meio de suas insuportáveis dores e aflições, que continuaram sobre ela até o fim e que naturalmente cravam e fixam a mente de uma alma comum em suas próprias preocupações pessoais, nevertheless ela suportava o cuidado e a providente solicitude por todos os seus amigos, e pelos parentes mais próximos a maior parte, o que fez de certo modo até seu último suspiro, como pode testemunhar quem estava presente quando ela morreu, como se ela tivesse sido designada por Deus o gênio do bem comum, ou anjo tutelar, de todos os seus amigos e parentes mesmo enquanto estava na carne.

17. Pois embora suas dores aumentassem, seu entendimento não diminuía, e em contradição àquele aforismo comum ela morreu sem qualquer febre, meramente de suas dores, puxando o fôlego por um tempo como alguém adormecido, sem estertorar, e com os olhos abertos, e logo depois entregando o espírito.

18. Seu antigo amigo, tendo sido informado das circunstâncias de sua morte em Ragley, retornou apenas esta curta resposta, dizendo perceber e bendizer a Deus por isso, que minha Lady Conway foi minha Lady Conway até seu último suspiro, o maior exemplo de paciência e presença de espírito nas mais altas extremidades de dor e aflição que facilmente se encontrará, e que dificilmente se achará algo como ela desde os tempos primitivos da Igreja.

19. De seus confortos e refrigérios sobrenaturais após alguns de seus maiores agonias e conflitos, e de suas estranhas previsões de coisas futuras, poder-se-ia aqui também fazer menção, mas considera-se menos necessário.

20. E essas coisas que se comunicaram ao leitor concernente à nossa amiga, esta excelente senhora, não foram feitas por qualquer vanglória parcial ou carnal, mas para que Deus seja fortificado e para que o leitor compreenda mais plenamente que aquela religião que vale algo no tempo da angústia não é opinião, cerimônia, conversa ou fantasia, mas o poder de Deus no homem interior, em virtude do novo nascimento ou real regeneração, que é o verdadeiro e salvífico conhecimento de Cristo em nós, a esperança da glória.

21. Esse mistério, tendo ela conhecido desde a juventude e nele crescendo, a fez tal campeã invencível e a capacitou a suportar com aquela firmeza e constância, quer contra os golpes de Satanás quer contra os tristes incômodos de natureza aflitiva, nos quais pelo poder divino no novo nascimento ela provou ser mais que vencedora.

22. Ao atingimento desse estado abençoado, se estes papéis que foram postos nas mãos do leitor puderem contribuir em algo, muito se alegrará, e no meio tempo se deseja que o leitor aceite este ofício de amor de quem é dele na Verdade, como é em Jesus, FR. MER. HELMONT.

PREFÁCIO PUBLICADO

AO LEITOR

1. Caro leitor, publicou-se esta curta obra em benefício do leitor, que foi escrita alguns anos atrás por uma condessa inglesa, mulher douta além de seu sexo, muito versada na literatura grega e latina e especialmente bem versada em todo tipo de filosofia.

2. Assim que lhe foram ensinados os princípios de Descartes, tendo visto suas falhas, ela mais tarde descobriu tantas coisas da leitura de certos escritos da genuína filosofia antiga que escreveu estes poucos capítulos para seu próprio uso, mas numa caligrafia muito pequena e fraca.

3. Quando estes foram encontrados após sua morte, parte deles foi transcrita, porque o resto era dificilmente legível, e traduzida para o latim, para que o mundo inteiro pudesse derivar algum proveito deles.

4. Estes são agora propriedade pública, para que qualquer um possa admirar a autora e reconhecer a verdadeira filosofia e mais facilmente evitar esses erros que são agora, infelizmente, demasiado comuns, e que o leitor desfrute destes escritos e adeus.