RSS1 Porfírio tentou convencer seus colegas platônicos de que, se se compreende os animais, os humanos e os deuses, não se achará correto que os humanos sacrifiquem animais para eles. Ele não teve sucesso; Jâmblico respondeu que o sacrifício é apropriado, embora, para alguns neoplatônicos, o consumo de carne, que para os pagãos andava de mãos dadas com o sacrifício, seja praticado apenas na medida em que a piedade é considerada necessária. Porfírio cita a rejeição de Teofrasto a três possíveis razões para o sacrifício animal e expande o terceiro ponto, de que o sacrifício não nos garante benefícios. Pois os deuses não têm necessidades (Abstinência 2.33; 2.37; Carta a Marcela 18; Filosofia a partir dos Oráculos, em Agostinho Cidade de Deus 19.23) e não mudam seu caráter (Abstinência 2.39; 2.41). Além disso, os deuses não podem ser afetados (Carta a Anebo, pp. 4-5 Sodano) e não ficam zangados conosco (Carta a Marcela 18, apesar de Abst. 2.61.8 abaixo, “queixando-se” — skhetliazein). O sacrifício correto é o de uma mente pura, que o consumo de carne impede. Deve-se chegar em silêncio aos deuses imateriais ou com hinos aos céus divinos. O sacrifício animal apenas atrai demônios malignos. Porfírio faz alguns dos mesmos pontos sobre a invocação dos deuses. As visões de Porfírio são apresentadas em várias obras, incluindo o fascinante Sobre a Abstinência de Alimentos Animais e a agora fragmentária Carta a Anebo, cujo questionamento respeitoso da religião egípcia é descrito por Agostinho (Cidade de Deus 10.11). Jâmblico oferece uma resposta à carta, supostamente vinda de Abamon, termo egípcio para “Pai de Deus”, usado por Porfírio (Sentenças 32) para uma pessoa que atingiu o mais alto nível de virtude. Quanto ao sacrifício, Jâmblico concorda que deuses diferentes exigem adoração diferente e acrescenta (Mist. 5.18) que adoradores diferentes devem adorar de forma diferente, com o que Proclo concorda. Mas ele responde a Porfírio que deuses materiais exigem sacrifício material. Além disso, nós nos beneficiamos, como o próprio Porfírio reconheceu (Filosofia a partir dos Oráculos, em Agostinho Cidade de Deus 19.23), dizendo que buscar Deus nos purifica e nos deifica. Mas Jâmblico dá uma razão diferente: os rituais podem nos elevar à união com Deus. Porfírio nega que os rituais possam fazer isso (De Regressu Animae, em Agostinho Cidade de Deus 10.9; 10.27). Jâmblico continua: mesmo que os deuses não possam ser afetados, eles ainda podem agir por vontade própria, e podemos dar um sentido metafórico ao fato de estarem zangados, que é nosso afastamento de sua luz. Compare com Salústio (Sobre os Deuses 14) e Simplício (Comentário sobre Epicteto cap. 38, linhas 674-703 Hadot — cap. 31, 107,15-52 Dübner), que estende a ideia também à crença cristã no perdão de Deus aos pecadores arrependidos. Ele nega que Deus fique zangado, mas explica nossas propiciações como sinais de nossa necessidade de arrependimento, por termos nos tornado desiguais a Deus em sua bondade e precisarmos nos reconectar pela corda da súplica e da oração àquela rocha imóvel. Simplício aqui ecoa não apenas a explicação de Jâmblico sobre a ira divina, mas também seu ponto (Mist. 1.12) de que as invocações nos levam aos deuses, não os deuses a nós. Segundo Jâmblico, também podemos nos beneficiar por causa das interconexões simpáticas no universo físico. No entanto, a simpatia é apenas um fato que acompanha os sacrifícios e não representa o modo verdadeiro do sacrifício. O que Jâmblico invoca é o amor e o apego pelos quais os deuses nos ligam a eles. Podemos nos beneficiar novamente porque a afinidade especial (oikeiotes) entre os animais e seus criadores demoníacos os torna intermediários adequados entre nós e os deuses (Mist. 5.9 e 6.3). Isso inverte tanto a ideia usual dos humanos como intermediários entre homens e deuses quanto a visão de Porfírio de que os animais (apesar dos estoicos) têm uma afinidade conosco que nos proíbe de matá-los. Jâmblico pensa (Mist. 5.17) que favores relacionados a falhas nas colheitas, esterilidade e propriedades não podem vir diretamente de sacrifícios a deuses imateriais. O que é necessário é um ritual envolvendo objetos materiais e seres abaixo dos deuses imateriais.