Thomas McEvilley — Configuração do Pensamento Antigo

• A figura histórica de Empedocles e a construção de sua persona

  • Identificação de Empédocles como um pensador pré-socrático tardio, com maturidade entre 470-430 a.C.
  • Caracterização da tradição biográfica e doxográfica como a mais primitiva entre os pré-socráticos, associando-o a feituras de milagres.
  • Possibilidade de Empédocles ter deliberadamente conformado sua persona a um arquétipo religioso ou de ter sido alvo de projeções posteriores, como as de Heráclides Pôntico.
  • Popularidade e disseminação da narrativa de sua morte ao descer voluntariamente no vulcão do Monte Etna.
  • Participação ativa de Empédocles na mitologização de sua própria carreira, com alegações de habilidades de cura e controle das forças naturais nos fragmentos de seus poemas.
• Contexto social, religioso e político de Empédocles em Acragas

  • Pertencimento de Empédocles a uma família aristocrática de Acragas, na Sicília.
  • Seu envolvimento com as tendências órficas e pitagóricas da Magna Grécia, possivelmente influenciado por pregadores órficos itinerantes.
  • Caracterização de Empédocles como o exemplo mais perfeito da transição cultural de atividades xamânicas para atividades filosóficas.
  • Comparação com os primeiros filósofos da Índia, cuja atividade se inseria num milieu religioso de ascetismo e feituras de milagres.
  • Atribuição, por fontes tardias, de feitos como controlar o vento, ressuscitar os mortos e acalmar paixões violentas com a lira, à semelhança de Orfeu.
  • Relato de Heráclides Pôntico sobre a revivescência de uma mulher que estivera em transe sem pulso ou respiração por trinta dias.
  • Adoção de uma persona pública teatral e arrogante, modelada a partir de Anaximandro, usando vestes sacerdotais, sapatos de bronze e uma coroa de louros.
  • Associação ao motivo da recusa de um reinado, semelhante a Heráclito, e seu envolvimento político do lado popular, apesar de sua origem aristocrática.
  • Existência de uma estátua de bronze em Agrigento que o retratava com a cabeça misteriosamente coberta.
• A produção filosófica de Empédocles: os poemas Purificações e Sobre a Natureza

  • Produção de um pensamento filosófico rigoroso e ordenado, contrastando com sua personalidade extravagante.
  • Autoria de dois poemas em hexâmetros heroicos: Purificações (Katharmoi) e Sobre a Natureza (Peri Physeos).
  • Conteúdo das Purificações: doutrina de reencarnação, purificação e libertação, sob influência órfica e pitagórica.
  • Conteúdo de Sobre a Natureza: mediação entre o eleata, entre o Caminho da Verdade e o Caminho da Opinião de Parmênides.
  • Diferentes registros de fala: como cultista ou profeta nas Purificações e como filósofo addressing questões mais amplas em Sobre a Natureza.
  • Perspectiva de que os dois textos podem ser vistos como contraditórios ou representando diferentes estágios da vida do autor.
• A solução filosófica de Empédocles para o impasse eleata

  • Proposta de uma solução para o impasse eleata através de dois dispositivos mediadores.
  • Primeiro dispositivo: mediação metafísica pela interposição de um reino do “Poucos” entre o Um e os Muitos.
  • Estrutura Um-Poucos-Muitos, posteriormente reaparecendo na Teoria das Ideias de Platão.
  • Encarnação prática da estrutura como Um-Quatro-Muitos, através dos Quatro Elementos, ecoando a ênfase da Idade do Bronze do Oriente Próximo na quaternidade cósmica.
  • Segundo dispositivo: separação temporal, declarando o Um e os Muitos como fases recorrentes de um único processo cíclico.
  • O Um e os Muitos não como realidades diferentes, mas como fases de dominância alternada num ciclo infinito.
• O sistema de tempo cíclico de Empédocles baseado na quaternidade

  • Base do sistema cósmico na quaternidade, análoga ao sistema material dos quatro elementos.
  • Evolução do cosmos através de quatro estágios repetidos infinitamente.
  • A Idade do Amor, ou do Um, caracterizada pela unidade indiferenciada na Esfera, uma Idade de Ouro sem conflitos.
  • A fase seguinte: disruptura gradual da unidade pela força contrária, o Ódio ou a Discórdia.
  • A terceira idade: Idade do Ódio propriamente dita, o oposto da Idade do Amor, um inferno de separação.
  • A quarta idade: reaparecimento gradual do Amor e recessão da Discórdia, restaurando a unidade para uma nova Idade do Amor.
• O paralelismo geral com as tradições indianas

  • Presença de paralelos próximos para o modelo de Empédocles nas tradições indianas.
  • Visões cíclicas do tempo comuns no Hinduísmo, Jainismo e Budismo.
  • Versão budista do Abhidharmakosha como a mais próxima em seus contornos gerais, reproduzindo o sistema de quatro idades.
  • Versão hindu, conforme apresentada nas Leis de Manu, arranjando as quatro idades como um processo de degeneração seguido de um retorno ao início, semelhante a Hesíodo.
  • Paralelo geral incluindo não apenas a ciclicidade, mas também a estrutura de quatro idades e o juízo de valor que vê a Unidade como perfeição.
  • Modelo Jain mais próximo ao de Empédocles, mostrando degeneração ocupando metade do ciclo e regeneração a outra metade.
• A visão circular do tempo como norma no pensamento antigo

  • A visão circular do tempo como uma das principais diferenças entre as atitudes antigas e modernas.
  • Ensino desta visão pela maioria dos filósofos indianos e gregos.
  • Versões encontradas ou atribuídas a Hesíodo, Pitágoras, Anaximandro, Anaxímenes, Heráclito, Diógenes de Apolônia, Xenófanes e Platão na Grécia.
  • Padronização desta visão entre os filósofos hindus, budistas e jainistas na Índia.
  • Contrastação com a visão linear do tempo na tradição judaico-cristã-islâmica, de origem zoroastriana.
  • Manutenção de uma visão linear secularizada no Ocidente, associada à ideia de progresso científico.
  • Predominância, na maioria das culturas, da visão do tempo como um círculo ou espiral, enfatizando a repetição.
  • Descrição do tempo como uma roda giratória tanto por órficos e Empédocles quanto por budistas e jainistas.
  • Expansão macrocósmica dos rituais de renovação do mundo para o conceito de um “Grande Ano”, o tempo de vida de um mundo ou era.
  • Fim de uma era mundial frequentemente visto como uma catástrofe análoga ao inverno (inundação) ou verão (fogo).
• Revisão das tradições: as origens e desenvolvimento da ideia na Índia e na Grécia

  • Dificuldade em ascertain a origem da ideia na Grécia e na Índia, sugerindo uma origem externa a ambas.
  • Na Índia, tentativas de rastreamento remontam ao Rig Veda, especificamente ao hino 1.164, atribuído ao poeta Dirghatamas.
  • Simbolismo da roda de doze raios, comumente interpretada como o ano de doze meses lunares e 360 dias.
  • Correspondência no Aitareya Aranyaka entre as numerologias do corpo humano e do calendário lunar: 720 partes correspondendo a dias e noites do ano.
  • Menção a uma roda com noventa cavalos e quatro no Rig Veda, possivelmente referindo-se a quatro estações de noventa dias.
  • Primeira sugestão de um Grande Ano no Atharva Veda, com a sugestão de uma destruição mundial pelo fogo e dissolução no oceano primal.
  • Doutrina da procedência e retorno do universo à Unidade primeiro encontrada na Svetasvatara Upanisad, por volta de 200 a.C., com implicação de periodicidade.
  • Declarações absolutamente claras do mito do Grande Ano encontradas apenas no período Épico, nos textos das Leis de Manu e do Mahabharata.
  • Complexo mito das quatro yugas (idades) com numerologia elaborada e ciclos de kalpas.
  • Versão Jain dividida em doze estágios, com piora na primeira metade e melhora na segunda, ecoando a estrutura de Empédocles e do Político de Platão.
  • Versões budistas iniciais com quatro idades degenerativas e subdivisões variadas em textos posteriores.
  • Evidências na Grécia incluindo a imagem do círculo e da roda, utilizada pelos órficos e por Empédocles.
  • Mito detalhado das idades cíclicas encontrado em Hesíodo, Trabalhos e Dias, com quatro idades de deterioração: Ouro, Prata, Bronze e Ferro.
  • Inserção por Hesíodo de uma “Idade dos Heróis” não condizente com o padrão, sugerindo importação e adaptação do mito de quatro idades.
  • Evidências do mito do tempo cíclico entre os primeiros filósofos gregos: Pitágoras e a doutrina da repetição exata dos eventos.
  • Opinião de Anaximandro sobre inúmeros mundos nascendo e dissolvendo-se sucessivamente, de acordo com a “ordenação do Tempo”.
  • Crença de Anaximandro no ressecamento progressivo do mundo pelo sol, implicando um conceito análogo ao do Grande Ano.
  • Visões semelhantes atribuídas a Xenófanes, Demócrito, Heráclito (doutrina da ecpirose), Platão e Aristóteles.
  • Imagens hindus de dissolução no oceano ou no fogo paralelamente às versões gregas, especialmente a dos estoicos, que emprestaram de fontes anteriores.