(Enéadas IV. 7. 84-85)

Tendo descartado a seu contento a afirmação de que a alma é corpo, Plotino passa então à tese de que a alma, se incorpórea, depende, no entanto, de sua relação com o corpo para existir. Falando da noção de que a alma é uma certa ordem harmoniosa das partes do corpo, Plotino pergunta o que é responsável por organizar as partes: a alma? Mas então a alma não é a ordem, mas sim aquilo que faz a ordem (cap. 84). E se a alma é a forma ou estrutura de um certo tipo de corpo, como afirma Aristóteles, então o que dizer do pensamento, uma função viva que o próprio Aristóteles não considera como função de uma parte específica do corpo? Plotino sugere que mesmo as funções biológicas inferiores não estão ligadas a órgãos corporais específicos como funções deles. O exemplo que ele dá é o de uma planta que pode reter seus vários poderes biológicos em sua raiz, mesmo quando as partes de seu corpo correspondentes a esses poderes estão murchas (cap. 85).

A crítica de Plotino a Aristóteles é pouco mais convincente do que seu ataque ao estoicismo, embora seja verdade, como ele sugere, que existem dificuldades muito reais em conciliar a análise de Aristóteles sobre o pensamento com o resto de sua psicologia (sobre isso, veja já Ático, fragmento 7). O argumento de Plotino aqui é, de qualquer forma, muito breve. Após a longa luta com o materialismo estoico, ele se apressa em chegar ao fim desejado, a conclusão de que a alma, como fonte de vida nos corpos, não é um corpo e não depende do corpo para sua existência. Isso, por sua vez, aponta para a imortalidade da alma. Plotino também se apressa em converter a distinção que estabeleceu entre alma e corpo em uma ampla distinção entre realidade inteligível e sensível ou, nas palavras do Timeu de Platão (28a), entre o que é verdadeiro e eterno e o que está sujeito a mudanças perpétuas (cap. 85. 46-50; cap. 9).

Esse alargamento da distinção entre alma e corpo requer uma atenção muito mais cuidadosa do que a que é dada no final de IV. 7. O próprio Plotino indica que muitas questões permanecem sem resposta. O argumento a favor da imortalidade diz respeito à alma em geral ou também a cada alma individual (cap. 12)? Se a alma é separada do corpo, como é que ela entra no corpo (cap. 13)? As almas das plantas e dos animais são imortais (cap. 14)? E as três partes da alma de que Platão fala na República — todas elas sobrevivem à morte (cap. 14)? Plotino discute essas questões muito brevemente e responde a algumas delas; ele voltará a uma discussão mais completa de algumas delas em tratados posteriores, como veremos.