(Bornheim1967)

Mileto era a mais importante cidade da Jônia. Berço dos epos homéricos, tornara-se famosa pela atividade comercial de seus navegadores, que percorriam quase toda a .bacia do Mediterrâneo. Nela encontramos os mais antigos filósofos pré-socráticos, Tales, Anaximandro e Anaxímenes.

Sobre a vida de Tales, pouco se sabe. Um feito notável — a previsão feita pelo filósofo do eclipse total do sol de 28 de maio de 585 a.C. — permitiu estabelecer, como datas prováveis, o ano de 624 a.C. para o seu nascimento e 547 a.C. para a sua morte. Parece ter tido ascendência fenícia, e, em data incerta, empreendeu uma viagem ao Egito. Participou ativamente da vida política e militar de sua cidade.

De suas ideias quase nada é conhecido, e é pouco provável que tenha escrito um livro. Aristóteles chama-o de fundador da Filosofia, e lembra a sua doutrina de que a água é o elemento primordial de todas as coisas, e que a terra flutua sobre a água. Atribui-se a Tales a afirmação de que “todas as coisas estão cheias de deuses”, o que talvez possa ser associado à ideia de que o ímã tem vida, porque move o ferro. Além disto, elaborou uma teoria para explicar as inundações do Nilo, e atribui-se a Tales a solução de diversos problemas geométricos.