Velhice
CATÃO. Scipion e Lélius, vocês parecem se surpreender com uma questão que não tem nada de complicado: as pessoas que não têm em si mesmas nenhum recurso para viver bem e com felicidade acham todas as idades difíceis; mas aqueles que buscam todos os bens em si mesmos não podem considerar ruim o que a necessidade natural lhes traz. Nesse campo, encontramos acima de tudo a velhice, que todos desejam alcançar, mas que rejeitam quando a alcançam: belo resultado da inconsistência e da extravagância de nossa fraqueza de espírito! As pessoas dizem que ela se insinua mais rapidamente do que imaginavam: mas quem as forçou a se enganar em sua estimativa? Como, de fato, a velhice substituiu sorrateiramente a juventude, mais rapidamente do que a juventude substituiu a infância? E em que medida a velhice lhes seria menos penosa se vivessem oitocentos anos em vez de oitenta? Por mais lentamente que tenha passado o tempo, nenhum consolo poderia amenizar uma velhice privada de razão.
5. Se, portanto, você admira frequentemente minha sabedoria (que desejo ser digna de sua opinião e do meu apelido!), eis em que somos sábios: seguimos como um deus a direção indicada pela natureza excelente e lhe obedecemos. Da parte dela, não é lógico que, embora todos os períodos da idade tenham sido tão bem definidos, seu último ato tenha sido negligenciado, como por um poeta sem arte. No entanto, era necessário que houvesse um último estágio, murcho e perecível, como as bagas das árvores e os frutos da terra, uma vez passada a maturidade, e o sábio deve suportá-lo pacificamente. Recusar a natureza, o que é isso senão a luta dos gigantes contra os deuses?