BRUN, Jean. Empédocle. Paris: Seghers, 1966.

• A fisiologia de Empédocles não é apenas uma descrição das estruturas anatômicas, mas também o primeiro passo de uma teoria do conhecimento e uma expressão importante da luta que preside as relações de todas as coisas.

  • O termo “símbolo”, utilizado por Aristóteles para designar a união do macho e da fêmea, é um signo de reconhecimento composto de duas partes complementares que reconstituem uma unidade primitiva.
  • O produto gerado não vem totalmente nem do pai nem da mãe, mas da união de ambos, e a unidade perdida é a esfera encarnada no abraço, a dualidade suprimida no Uno que se cinde novamente.
• A terra mãe se une com os outros elementos (Hefesto, o úmido e o éter) para constituir o sangue e as outras espécies de carne, e a formação dos ossos brancos envolve duas partes da brilhante Néstis e quatro de Hefaístos.

  • O ovo possui em si mesmo as duas sexualidades em potência, e a orientação do ovo na matriz (parte mais quente para machos, mais fria para fêmeas) decide a orientação sexual.
  • Se a semente paterna é mais quente e a materna mais fria, nasce um garoto com rosto parecido com o da mãe; se a semente da mãe é mais quente e a do pai mais fria, nasce uma menina parecida com o pai.
  • A conformação do feto durante a gestão está submetida à imaginação da mãe, que pode ter filhos parecidos com estátuas ou quadros pelos quais se apaixonou.
• A função da respiração está ligada ao movimento do sangue, que, ao se portar à superfície do corpo, expulsa o ar pelas narinas (expiração) e depois o ar entra (inspiração).

  • A comparação com a clepsidra explica a respiração: quando o sangue leve se retira, o ar borbulhante se precipita; quando o sangue sobe novamente, há uma expiração de ar.
  • A respiração cutânea e traqueal expressa a compenetração do interior e do exterior, e os primeiros fremitos da vida individual estão entregues a uma luta entre o ar e o sangue.
• O princípio fundamental da sensibilidade e do conhecimento em Empédocles é que “o semelhante conhece o semelhante”, sendo uma ideia aparentemente oposta à de Heráclito, mas que terá importância crucial para alquimistas, românticos e a Naturphilosophie.

  • O ferro é atraído pelo ímã porque ambos emitem eflúvios e os poros do ímã correspondem aos eflúvios do ferro.
  • A fórmula “o semelhante deseja o semelhante” é ilustrada pela anedota de uma cadela que ia se deitar sobre uma imagem de cadela de terracota porque a imagem se parecia enormemente com ela.
• A atração do semelhante pelo semelhante não deve ser confundida com o Amor que une o dissemelhante ao dissemelhante, sendo aquela o que permite que um resto de unidade primitiva se oponha à Contenda que dissocia todas as coisas.

  • No Sphairos primitivo, o Amor mantém a coesão dos quatro elementos imutáveis unidos apesar de sua disparidade essencial.
  • Quando a Contenda prevalece, ela divide e impede a atração dos dissemelhantes, separando as raízes e tornando-as umas ao lado das outras.
  • É uma astúcia da própria Contenda utilizar a atração do semelhante para unir toda a terra, toda a água, todo o ar e todo o fogo do mundo em quatro massas esféricas concêntricas, triunfando pela própria vitória.
• A teoria da percepção é comandada pela ideia de que o semelhante é atraído pelo semelhante, utilizando a teoria dos poros e das emanações (eflúvios) que são partículas invisíveis que se desprendem dos corpos.

  • Os poros de cada sentido têm calibres diferentes, e a sensação nasce quando os eflúvios apropriados penetram nos poros, obedecendo ao princípio de que o semelhante conhece o semelhante.
  • O doce se apodera do doce, o amargo se precipita sobre o amargo, o ácido vai para o ácido e o quente se une ao quente.
  • Vê-se a terra pela terra, a água pela água, o ar divino pelo ar e o fogo destruidor pelo fogo, e a afeição pela afeição e a Contenda pela Contenda funesta.
• Na teoria da visão, o interior do olho é de fogo, com água, terra e ar ao redor, através dos quais o fogo pode passar, e os poros do fogo e da água são dispostos alternadamente.

  • Os olhos não são todos compostos da mesma maneira: os que têm menos fogo veem durante o dia (pois o fogo interior é completado pelo exterior) e os que têm menos água veem durante a noite.
  • A visão nasce do encontro do fogo que está no interior do olho com aquele que está na natureza, e o homem vê quando o fogo que ele carrega em si se une ao do universo.
  • Platão, no Timeu, ecoa essa teoria ao dizer que o fogo puro que reside dentro de nós e é irmão do fogo exterior se escoa através dos olhos de forma sutil e contínua.
• A audição é produzida pelo som exterior quando o ar, movido pela voz, ressoa no interior da orelha, que funciona como uma espécie de sino que ressoa.

  • A audição nasce do choque do sopro sobre o cartilagem que está suspenso no interior da orelha como o badalo de um sino.
  • Quando o homem ouve, ele se coloca em uníssono com as vibrações do ar exterior, e o ar interior tende para o ar exterior.
• O odorato está ligado à respiração, e o cão de caça segue o rastro de um animal buscando as partículas que a caça deixou para trás como ser vivente.

  • A sensação do olfato ocorre quando as partículas carregadas pelos eflúvios encontram partículas semelhantes no interior do corpo.
• A percepção une o homem ao universo por meio de uma comaturalidade, onde ele se adiciona ao que não é, graças à afinidade entre os elementos que o compõem e os que pertencem ao que ele percebe.

  • O prazer é proporcionado ao semelhante pelo semelhante na adição do que lhe falta, e o desejo do semelhante nasce naquele que sente uma falta.
• A sensação e a pensamento são funções extremamente vizinhas, ligadas à mistura dos elementos e à atração do semelhante, sendo o sangue o local onde os elementos estão mais misturados no corpo.

  • O coração, nutrido nos fluxos do sangue que corre em duas direções opostas, é o lugar onde se encontra principalmente o que os homens chamam de Pensamento.
  • O sangue que envolve o coração é a pensamento na espécie humana.
  • Os que têm a mistura igual e nem com intervalos muito grandes, nem muito pequenos, nem muito grandes são os mais inteligentes; os que têm uma mistura média em alguma parte do corpo serão hábeis naquilo (oradores, artesãos).
• A teoria do ciclo dos elementos unidos e dissociados pelo Amor e pela Contenda se duplica de considerações sobre a metempsicose, permitindo que uma teologia e uma sabedoria se articulem à fisiologia.