Platonismo

Ao mesmo Sócrates, de quem se originou o movimento de ideias da filosofia do conceito, a história associa um grupo de escolas contemporâneas denominadas socráticas; todas elas são decididamente hostis a esse movimento de ideias, embora, aliás, sejam hostis entre si. São elas: a escola megárica, fundada por Euclides de Megara; a escola cínica, cujo líder é Antístenes; e a escola cirenaica, ligada a Aristipo de Cirene.

A importância histórica dessas escolas é difícil de determinar por várias razões: em primeiro lugar, seu prestígio é diminuído pela proximidade de Platão e Aristóteles; em seguida, pouco resta das obras de seus adeptos além de coleções de títulos, às vezes suspeitos; de suas doutrinas, apenas resumos doxográficos, muitas vezes escritos na linguagem das escolas posteriores; sobre as pessoas, coleções de anedotas ou chries, destinadas à edificação do leitor e que se aproximam mais da hagiografia do que da história; finalmente, sua memória é ofuscada pela das grandes escolas dogmáticas, epicurismo e estoicismo, que se fundaram após a morte de Alexandre.

No entanto, é preciso reconhecer que essas grandes escolas teriam sido impossíveis sem os “pequenos socráticos”; o espírito platônico, que eles minaram silenciosamente, não se recuperou de seus ataques; eles abriram caminho para as escolas que dominaram a vida intelectual da época romana. Além disso, algumas das escolas socráticas subsistiram por mais ou menos tempo ao lado das doutrinas de Epicuro e Zenão; por exemplo, o cirenaísmo, que mantém, diante do hedonismo de Epicuro, sua originalidade própria; outra dessas escolas, a escola cínica, após um eclipse (pelo menos aparente), reaparece no início de nossa era e continua a existir até o século VI, última sobrevivente da filosofia pagã.

Entre eles e a filosofia platônico-aristotélica, trata-se de algo mais profundo do que um conflito doutrinário: o que está em questão é o lugar e o papel da filosofia. Externamente, a maioria dos socráticos mantém uma das características que Platão mais duramente criticava nos sofistas: o seu ensino é pago; nada semelhante, nessas escolas socráticas, simples reuniões de ouvintes em torno de um nascimento que eles pagavam, à Academia ou ao liceu, associações religiosas juridicamente reconhecidas, capazes de possuir e sobreviver ao seu fundador. O mesmo contraste se dá na inspiração do ensino: tanto quanto Platão exigia do filósofo uma preparação científica séria, tanto Antístenes ou Aristipo desviam seus discípulos da astronomia ou da música, consideradas ciências totalmente inúteis; de que adianta, diz Aristipo, a matemática, já que ela não fala nem dos bens nem dos males? Ao mesmo tempo que a matemática, rejeitava-se toda a dialética, ou seja, o uso da discussão no estabelecimento da verdade.

Não se trata mais, portanto, de ensinar, discutir, demonstrar; sugere-se, persuade-se por meio da retórica, apela-se à impressão direta e pessoal. Não se pode tomar uma posição mais contrária ao método de Platão. Por isso, há uma tendência a ver convenção e artifício em tudo o que é obra do pensamento, obra elaborada pela reflexão: tais são, nomeadamente, as leis e, com as leis, as cidades cuja estrutura elas constituem. Daí a completa indiferença pela política, que contrasta fortemente com os gostos de Platão.