A crítica do gnosticismo, que ocupa antes de tudo os tratados 30 a 33, desempenha um papel decisivo na economia filosófica da obra plotiniana. O gnosticismo invocava uma distinção e um conflito entre dois agentes divinos, um bom e um mau, para dar conta do mal e do irracional no universo. O médio-platonismo se mostrava tanto mais “poroso” a esta oposição cosmo-teológica a ponto de distinguir por sua vez dois Intelectos, para atribuir a um deles a responsabilidade do mal. Mas é uma hipótese que Plotino rejeita. (Luc Brisson e Jean-François Pradeau)