O uso da metáfora da luz aparece na tradição filosófica dos pré-socráticos onde figura a inteligibilidade do ser. Mas é sobretudo Platão que a explicita em assimilando a Ideia do Bem ao sol, o qual desenvolve o olho a sua imagem como o Bem desenvolve a sua imagem a faculdade de conhecer: O que o Bem é no domínio do Inteligível a respeito do pensamento e de seus objetos, o sol o é no domínio do visível a respeito da vista e de seus objetos (Rep. VI 509a). A metáfora é retomada no neoplatonismo onde o sol figura o poder do Uno cujo espírito reflete a claridade que não para, pelo menos segundo Plotino. senão nas fronteiras tenebrosas da matéria. [Notions Philosophiques]