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FEDRO.—¿Qué beneficio es ése? Me parece que nunca he oído hablar de él. SÓCRATES.—-No parece bien que un amigo de las musas ignore estas cosas. Dícese que las cigarras eran hombres antes del nacimiento de las musas. Cuando éstas nacieron y el canto con ellas, hubo hombres que de tal manera se arrebataron al oír…

SÓCRATES.—Nos propusimos antes examinar lo que constituye un buen o mal discurso, escrito o improvisado. Comencemos este examen, si gustas. FEDRO.—Muy bien. SÓCRATES. ¿No es necesario para hablar bien, conocer toda la verdad sobre aquello de que se intenta tratar? FEDRO.—He oído decir con este motivo, mi querido Sócrates, que el que ha de ser…

SÓCRATES.—Procedamos de esta manera. FEDRO.—Veamos. SÓCRATES.—Si yo te aconsejase que compraras un caballo para servirte de él en los combates, y ni tú ni yo hubiéramos visto caballos, pero supiese yo que Fedro llama caballo al que mejor oído tiene entre los animales domésticos FEDRO.—Quieres reírte, Sócrates. SÓCRATES.—Aguarda. La cosa sería mucho más ridícula, si,…

SÓCRATES.—En el discurso de Lisias, que tienes en la mano, y en los que nosotros hemos pronunciado, ¿quieres ver qué diferencia hacemos entre el arte y lo que sólo tiene la apariencia de tal? FEDRO.—Con mucho gusto, tanto más cuanto que nuestros razonamientos tienen algo de vago no apoyándose en algún ejemplo positivo. SÓCRATES.—En verdad,…

SÓCRATES.—Dejémosle, pues, para que no te enfades, aunque en mi opinión encierra gran número de ejemplares útiles, que deben estudiarse, para huir a todo trance de imitarlo. Hablemos de los demás discursos. En ellos encontraremos enseñanzas que podrán aprovechar al que quiera instruirse en el arte oratorio. FEDRO. ¿Qué quieres decir? SÓCRATES.—Estos dos discursos se…

SÓCRATES.—Sirvámonos de este discurso para ver cómo se puede pasar de la censura al elogio. FEDRO.—Veamos. SÓCRATES.—Todo lo demás no es en efecto más que un juego de niños. Pero hay dos procedimientos que la casualidad nos ha sugerido sin duda, pero que convendrá comprender bien y en toda su extensión al aplicarlos al método1.…

Pero a los que se han formado en tu escuela y en la de Lisias, ¿cómo los llamaremos? Nos acogeremos a ese arte de la palabra, mediante el que Trasímaco y otros se han hecho hábiles parlantes, y que enseñan, recibiendo dones, como los reyes, por precio de su enseñanza1. FEDRO.—Son, en efecto, reyes, pero…

FEDRO.—¿Quieres decir el resumen, que se hace al concluir un discurso, para recordar a los oyentes lo que se ha dicho? SÓCRATES.—Eso mismo. ¿Crees que me haya olvidado de alguno de los secretos del arte oratorio? FEDRO.—Es tan poco lo olvidado que no merece la pena de hablar de ello. SÓCRATES.—Pues bien, no hablemos más…

FEDRO.—Podrá suceder que tal sea el arte de la retórica, que estos hombres tan célebres enseñan en sus lecciones y en sus tratados, y creo que en este punto tú tienes razón. Pero la verdadera retórica, el arte de persuadir, ¿cómo y dónde puede adquirirse? SÓCRATES.—La perfección en las luchas de la palabra está sometida,…

FEDRO.—¿Cuál es esa manera? SÓCRATES.—Es difícil encontrar términos exactos para hacerte la explicación. Pero ensayaré, en cuanto me sea posible, decirte el orden que se debe seguir en un tratado redactado con arte. FEDRO.—Habla. SÓCRATES.—Puesto que el arte oratorio no es más que el arte de conducir las almas, es preciso que el que quiera…

SÓCRATES.—Dices verdad. Por lo tanto, examinemos en todos sentidos todos los discursos, para ver si se encuentra un camino más llano y más corto, y no empeñarnos temerariamente en un sendero tan difícil y lleno de revueltas, cuando podemos dispensarnos de ello. Si Lisias o cualquier otro orador nos puede servir de algo, es llegado…

SÓCRATES.—Basta ya lo dicho sobre el arte y la falta de arte en el discurso. FEDRO.—Sea así. SÓCRATES.—Pero nos resta examinar la conveniencia o inconveniencia que pueda haber en lo escrito. ¿No es cierto? FEDRO.—Sin duda. SÓCRATES.—¿Sabes cuál es el medio de hacerte más aceptable a los ojos del dios por tus discursos escritos o…

FEDRO.—Mi querido Sócrates, tienes especial gracia para pronunciar discursos egipcios, y lo mismo los harías de todos los países del universo, si quisieras. SÓCRATES.—Amigo mío, los sacerdotes del santuario de Zeus en Dodona decían que los primeros oráculos salieron de una encina. Los hombres de otro tiempo, que no tenían la sabiduría de los modernos,…

SÓCRATES.—Ahora que ya estamos conformes en los principios, podemos resolver la cuestión. FEDRO.—¿Cuál? SÓCRATES.—Aquella cuyo examen nos ha conducido al punto que ocupamos, a saber: si los discursos de Lisias merecían nuestra censura, y cuáles son en general los discursos hechos con arte o sin arte. Me parece que hemos explicado suficientemente cuándo se siguen…

FEDRO.—¿Pero tú qué piensas hacer? Porque tampoco es justo que te olvides de tu amigo. SÓCRATES.—¿De quién hablas? FEDRO.—Del precioso Isócrates. ¿qué le dirás? ¿O qué diremos de él? SÓCRATES.—Isócrates es aún joven, mi querido Fedro; sin embargo, quiero participarte lo que siento respecto a él. FEDRO.—Veamos. SÓCRATES.—Me parece que tiene demasiado ingenio para comparar…

SÓCRATES.—Antes de marchar, dirijamos una plegaria a estos dioses. FEDRO.—Lo apruebo. SÓCRATES.—¡Oh Pan amigo y demás divinidades de estas ondas!, dadme la belleza interior del alma y haced que el exterior en mí esté en armonía con esta belleza espiritual. Que el sabio me parezca siempre rico; y que yo posea sólo la riqueza que…