Sólo hacia el final dei siglo 17, el término “Edad Media” adquirió su sentido actual. En 1688, un redactor de manuales llamado Christophe Keller publico un libro titulado Historia de la Edad Media desde el tiempo de Constantino el Grande hasta la toma de Constantinopla por los turcos. Los limites quedaron establecidos, aunque algunos autores siguieron discutiendo tonterías: el edicto del emperador Constantino en 313 que cristianizo al Império romano, o la destitución de Rómulo Augústulo en 476, que marcó el fin de ese Império en Occidente, la caída de Constantinopla en 1453 o el descubrimiento de América en 1492… Querellas ridículas, ya que no son las fechas que corresponden a hechos políticos, a veces más simbólicos que importantes, las que determinan un período. En su Ensayo sobre las costumbres, Voltaire escribió: “Lo que ustedes quieren es superar el desagrado que les produce la Historia moderna desde la caída del Império romano”. Aqui aparece también con toda claridad el juicio despectivo hacia ese período. ¡Por algo la época que siguió se considero un renacimiento! (Jean Verdon)