Os diálogos filosóficos escritos por Platão aparecem como um gênero original, quase único. Entretanto, não é fácil identificar sua natureza. Parte da razão para isso é o uso que Platão faz de material heterogêneo de uma variedade de outros gêneros. No entanto, talvez o ponto mais importante seja a forma como ele integra essas características variadas no texto como um novo tipo de todo, organizando-as ao longo de um enredo que nos apresenta os indivíduos como eles existem e agem em um tempo e um lugar. As coisas acontecem e entendemos que o que é dito e feito é dito e feito porque a história diz respeito apenas a esses personagens, que têm tais e tais relações uns com os outros, são mais ou menos sábios ou virtuosos, amam a honra ou o dinheiro, são covardes ou corajosos, são rápidos para aprender ou não, dóceis ou opinativos. Uma dessas pessoas é Sócrates. Uma história transmite significado nas entrelinhas, em um grau muito maior do que um texto puramente teórico. Mesmo quando a ação consiste apenas em atos verbais, a relação entre os falantes dá pistas sobre o significado do texto, além do que é dito em palavras simples. Além disso, a estrutura narrativa abre espaço para o uso de uma variedade de materiais contextuais. Assim, temos uma abundância de possíveis significados. Essa situação certamente dificulta o trabalho do intérprete, mas não há atalho se o objetivo for uma apreciação mais completa das complexidades de cada texto. Encontramos elementos retirados da poesia, tragédia, comédia e mito. O cenário, a ironia, o humor, a paródia, a hipérbole, a analogia, as imagens, as alegorias, a ambiguidade, a lisonja, a ostentação, o engano e as explosões emocionais podem ter um significado filosófico. O conflito e a competição criam tensão e suspense e podem nos dizer o que está em jogo filosoficamente. Além disso, o repertório da retórica é explorado.
Uma premissa para a abordagem descrita é que consideramos os diálogos como veículos das investigações filosóficas de Platão, e não como relatos verdadeiros de conversas que Sócrates e outros tiveram com seus contemporâneos. Mesmo que os textos relatem histórias sobre pessoas que viveram em Atenas na época de Platão, ele as trata com grandes doses de licença poética. O caráter fictício do diálogo, assim como sua forma narrativa, permite um registro mais amplo de artifícios literários do que um relato factual poderia acomodar.
[…]Os diálogos podem ser lidos como obras de ficção. Eles contêm elementos de gêneros literários existentes dentro de uma estrutura narrativa. Com isso em mente, parece estranho que Platão tenha olhado com tanta desconfiança para os gêneros literários de sua própria época. No entanto, Sócrates sempre nos lembra que os poetas e os oradores imitam e reciclam os preconceitos predominantes e, portanto, temos alguma razão para acreditar que essa é a visão de Platão. A diferença entre essa literatura e a sua própria poderia ser que Platão acha que está conduzindo investigações críticas, enquanto eles dão às massas o que elas querem.
No entanto, o uso que faz deles também sugere que Platão achava que outros gêneros poderiam conter pontos de contato com seus problemas filosóficos. Ele se aprofunda na literatura e em outros tipos de expressões culturais — gêneros literários, música e mito — para obter material e também parceiros de luta. Entretanto, quando Platão se refere a esses recursos e os explora, ele lhes dá um novo significado e faz com que desempenhem novos papéis de acordo com os objetivos filosóficos de seu texto.
[FOSSHEIM, H.; SONGE MØLLER, V.; ÅGOTNES, K. Philosophy as drama: Plato’s thinking through dialogue. London New York (N.Y.): Bloomsbury academic, 2019.]