Inge

William Ralph Inge (1860-1954)

O autor expressa sua visão sobre o misticismo, distinguindo-o de fenômenos patológicos e definindo-o como a jornada da alma em direção à união imediata com Deus, baseada em uma experiência genuína e comum à natureza humana.

“Misticismo é um assunto muito amplo, e o nome tem sido usado com mais liberalidade até mesmo do que 'Socialismo'.”
“…a essência do misticismo é a busca por 'tipos vagos de coisas através de todos os graus', como se a natureza fosse um criptograma divino…”
“…a principal tarefa para os teólogos e diretores espirituais que coletam esses casos não é estabelecer a realidade objetiva desses fenômenos… mas mostrar como o 'misticismo divino' pode ser distinguido de suas imitações diabólicas.”
“…os mais sábios dos escritores católicos sobre misticismo desencorajam a tendência a atribuir grande importância a favores e tentações milagrosas.”
“Essas experiências são uma parte subsidiária e não indispensável da grande busca mística, que é a jornada da Alma, por uma ascensão interior, à presença de Deus e à união imediata com Ele.”
“A estreita concordância que encontramos nesses registros, escritos em diferentes países, em diferentes épocas, e até mesmo por adeptos de diferentes credos… só pode ser explicada se considerarmos que a experiência mística é uma parte genuína da natureza humana…”

A abordagem puramente psicológica do misticismo é considerada inadequada, pois o místico busca a verdade objetiva e última, não estando interessado apenas em seus estados de consciência, mas supremamente em conhecer a Deus.

“Não podemos entendê-los enquanto nos confinarmos dentro dos limites que a psicologia, que é uma ciência abstrata, é obrigada a aceitar.”
“Misticismo é a busca da verdade objetiva última, ou não é nada. 'O que o mundo chama de misticismo', diz Coventry Patmore, 'é a ciência dos últimos princípios, a ciência da realidade evidente por si mesma'.”
“O místico não está interessado nos estados de sua consciência. Ele se importa muito pouco se está consciente ou inconsciente, no corpo ou fora do corpo. Mas está supremamente interessado em conhecer Deus e, se possível, em vê-Lo face a face.”

O autor contrapõe sua visão ao relativismo contemporâneo, afirmando que a filosofia da religião não pode abandonar a questão da realidade última sob pena de perder sua substância e abrir caminho para a superstição.

“Estou bem ciente de que essa filosofia vai contra uma corrente muito forte no pensamento contemporâneo.”
“…quando a filosofia da religião abandona 'sua velha e amorosa ama, a filosofia platônica'… ela corre o risco de cair de seu alto posto e jogar nas mãos daqueles que estão dispostos a explorar as superstições do vulgo.”
“O pragmatismo está indefeso contra o obscurantismo; o 'Evangelho para as necessidades humanas' reabilita aqueles hábitos de pensamento semi-suprimidos que são mais antigos e mais tenazes que a civilização.”

O misticismo é definido como uma filosofia espiritual que exige a atividade concomitante do pensamento, da vontade e do sentimento, sustentando que esses três elementos apontam para o mesmo objetivo e que o poder que conduz à realidade é acessível a todos, embora poucos o utilizem.

“Misticismo é uma filosofia espiritual que exige a atividade concomitante do pensamento, da vontade e do sentimento.”
“…somente pela consagração dessas três faculdades no serviço da mesma busca pode um homem tornar-se efetivamente o que ele é potencialmente, um participante da natureza divina e um habitante do mundo espiritual.”
“…o poder que nos conduge pelo caminho à realidade e bem-aventurança é, como diz Plotino, um que todos possuem, embora poucos o usem.”

O papel do intelecto na vida espiritual é defendido, citando-se o teólogo Baron Friedrich von Hügel, para quem as virtudes intelectuais fornecem meios adicionais para a vida espiritual mais rica e profunda, e o realismo salva o misticismo dos excessos do emocionalismo descontrolado.

“É impossível ver por que, simplesmente por causa de seus dons e desenvolvimento intelectuais superiores, homens como Clemente de Alexandria e Orígenes… deveriam contar como necessariamente menos próximos de Deus e de Cristo…”
“…tais dons fornecem, de fato, meios e materiais adicionais para a alma movida pela vontade e pela graça, em direção à vida espiritual mais rica e profunda.”
“…é a aliança do misticismo com aquela grande escola de pensamento que remonta a Platão que o salva do entusiasmo desvairado e das extravagâncias do emocionalismo descontrolado.”

Plotino é apresentado como o representante clássico da filosofia mística, cujo sistema ambicioso unifica religião, ética e metafísica, devendo ser estudado como um guia espiritual e profeta, e não apenas como um pensador.

“…o grande pensador que deve ser, por todos os tempos, o representante clássico da filosofia mística. Nenhum outro pensador místico sequer se aproxima de Plotino em poder, percepção e penetração espiritual profunda.”
“…em Plotino, a fusão de religião, ética e metafísica é quase completa. Ele deve ser estudado como um diretor espiritual, um profeta e não apenas um pensador.”
“…ele não apenas tenta unir e reconciliar o que havia de melhor em toda a filosofia grega, mas afirma ter encontrado o caminho da libertação e salvação para a alma do homem…”
“…só podemos entendê-lo seguindo-o e tornando sua experiência nossa.”

A natureza não discursiva do conhecimento espiritual mais elevado é afirmada com base na Carta VII de Platão e em Clemente de Alexandria, justificando a reticência encontrada em Plotino, cujas Enéadas são anotações de conferências para um círculo íntimo de discípulos.

“Não há nenhum escrito meu sobre este assunto, nem jamais haverá. Ele não é passível de expressão como outros ramos do estudo; mas como resultado de um longo convívio e de uma vida em comum dedicada à coisa, uma luz se acende de repente como a partir de uma faísca saltitante…”
“'Escrever tudo em um livro', ele diz nas Stromateis, 'é tão ruim quanto colocar uma espada na mão de uma criança'.”
“O próprio Plotino aprendeu com Amônio o dever da reticência; e devemos nos lembrar deste princípio ao lidar com qualquer filósofo místico.”
“As Enéadas são anotações de conferências realizadas com o círculo íntimo de seus discípulos.”

O autor declara ter estudado Plotino como uma disciplina moral e intelectual, encontrando nele força e consolo, e se assume como discípulo, em harmonia com as intenções do fundador da cátedra que ocupa, que buscava um conhecimento próprio, não dependente de revelação externa.

“Meu estudo de Plotino foi, portanto, por necessidade, uma disciplina tanto moral quanto intelectual. E não descobri que ele falha com seus discípulos na boa fortuna ou na adversidade.”
“…como Wordsworth, ele é um autor a quem um homem pode recorrer em apuros e perplexidades, com a certeza de encontrar força e consolo.”
“…ao me confessar assim um discípulo e não meramente um estudante e crítico do filósofo… estou em harmonia com as intenções do fundador desta cátedra…”
“A tal conhecimento Plotino promete nos conduzir, e sua última palavra para nós é: Lembrai-vos de que há partes do que mais vos interessa saber que não posso descrever para vós; deveis vir comigo e ver por vós mesmos.”

A importância histórica do neoplatonismo é enfatizada, pois ele unificou as filosofias gregas anteriores e, após Plotino, sua história continuou dentro da Igreja Cristã, com a teologia cristã tornando-se neoplatônica devido à afinidade incontestável entre o cristianismo europeu e o platonismo.

“O grande esforço construtivo do Neoplatonismo… é de grande importância tanto na história da filosofia quanto na da teologia. Historicamente, é nisso que o Platonismo se tornou; este é o ponto em que atingiu seu pleno crescimento…”
“…sua história posterior… deve ser procurada não entre as ruínas desmoronantes do Helenismo, mas dentro da Igreja Cristã.”
“…a teologia cristã tornou-se neoplatônica. Isso não envolveu mudanças violentas.”
“As doutrinas de São Paulo… todas mostram que o Cristianismo, assim que se tornou uma religião europeia, descobriu sua afinidade natural com o Platonismo.”
“O Quarto Evangelho desenvolve este platonismo paulino, e o Prólogo ao Evangelho o expõe em esboço. Um dos platônicos pagãos disse que este Prólogo deveria ser escrito em letras de ouro.”

A influência de Plotino na teologia cristã é considerada imensa, superando a de qualquer outro pensador desde São Paulo, com sua presença sendo constante desde Agostinho até os escolásticos, e a aliança entre platonismo e cristianismo é vista como indissolúvel e necessária para o futuro da filosofia cristã.

“Plotino, lido em uma tradução latina, foi o mestre-escola que levou Agostinho a Cristo.”
“…Rudolf Eucken [disse] que Plotino influenciou a teologia cristã mais do que qualquer outro pensador (desde São Paulo, ele deveria sem dúvida ter acrescentado).”
“É impossível que uma união tão cedo formada e tão frequentemente cimentada possa algum dia ser dissolvida. O Platonismo é parte da teologia cristã vital…”
“…Troeltsch… disse que o futuro da filosofia cristã depende da renovação de sua aliança com o Neoplatonismo.”

O autor lamenta a negligência com que as Enéadas são tratadas nas universidades, onde se assume que nada após os estoicos e epicuristas merece atenção, criando uma lacuna inexistente entre a filosofia helênica e a cristã.

“…a negligência com que as Enéadas têm sido tratadas é um tanto surpreendente. Na maioria de nossas Universidades… tem sido quase assumido que nada depois dos Estoicos e Epicuristas é digno de atenção.”
“…um hiato muito sério parece abrir-se entre a filosofia helênica e a cristã, um hiato que realmente não existe.”
“…nem na filosofia nem na ética as diferenças eram muito grandes.”
“…é lamentável que estudantes de filosofia grega pensem ser natural ignorar o pensamento cristão, e que estudantes de dogma cristão frequentemente não tenham conhecimento íntimo da filosofia grega.”

Crítica-se a visão de Harnack e da escola Ritschliana, que encaram o elemento helênico no cristianismo com impaciência e irritação, ignorando a impossibilidade de extrair o platonismo do cristianismo sem despedaçá-lo.

“…a History of Dogma de Harnack. O Professor Harnack… tem pouca ou nenhuma simpatia pela filosofia grega e não parece ser muito versado nela.”
“Ele encara o elemento helênico no Cristianismo com impaciência e irritação inconfundíveis; é para ele, pode-se quase dizer, um intruso indesejável.”
“…a total impossibilidade de extrair o Platonismo do Cristianismo sem despedaçar o Cristianismo.”
“…o Evangelho galileu, como procedeu dos lábios de Cristo, foi sem dúvida não afetado pela filosofia grega… Mas a Igreja Católica desde seu início foi formada por uma confluência de ideias religiosas judaicas e helênicas…”

As dificuldades de ler Plotino são reconhecidas, mas o autor assegura que a leitura é recompensada pela elevação do pensamento, honestidade e seriedade do filósofo, lamentando a falta de boas traduções, embora mencione as existentes (Ficino, Thomas Taylor, Bouillet, Müller, e a em andamento por Stephen Mackenna).

“…essas dificuldades são certamente formidáveis, e de fato têm impedido muitos que teriam achado o trabalho bem recompensado.”
“A elevação sustentada do pensamento; a intensa honestidade do homem… produzem uma impressão profunda naqueles que se deram tempo para superar as dificuldades iniciais da leitura das Enéadas.”
“…até agora não tem sido possível ler Plotino em uma tradução realmente boa.”
“…em um futuro próximo, será possível para qualquer estudante inglês fazer o conhecimento de Plotino em uma excelente versão inglesa. Isso deveremos ao trabalho dedicado do Sr. Stephen Mackenna…”

Uma revisão da literatura sobre neoplatonismo é fornecida, mencionando obras em francês (Matter, Jules Simon, Vacherot, Chaignet), alemão (Steinhart, Kirchner, Richter, Zeller, Hartmann, Drews, Eucken, Windelband) e inglês (Whittaker, Benn, Bigg), com elogios específicos ao trabalho de Whittaker e críticas a Max Müller e ao americano Fuller.

“Das obras inglesas, de longe a melhor é o volume do Sr. Whittaker, The Neoplatonists (1901), um levantamento admirável do assunto.”
“Max Müller… imprime na íntegra… uma 'carta de Plotino a seu amigo Flaco' puramente fictícia…”
“…o Sr. Fuller publicou um ensaio sobre O Problema do Mal em Plotino. O assunto não é felizmente escolhido, pois Plotino não tenta esconder seu embaraço ao lidar com esse problema insolúvel…”

O autor expressa sua discordância com a interpretação de Edward Caird, que considera ter distorcido Plotino ao esticá-lo em um leito de Procusto hegeliano, ignorando doutrinas essenciais como a da atividade criativa (ενέργεια) e o mundo do Espírito (κόσμος νοητός).

“…ele me parece ter tentado esticar Plotino em seu leito de Procusto hegeliano, e tê-lo grosseiramente distorcido no processo.”
“…o Dr. Caird não leva em conta a doutrina da ενέργεια, a atividade criativa dos princípios superiores…”
“…ele virtualmente ignora o κόσμος νοητός, o mundo do Espírito, que para Plotino é a esfera da existência última…”

O autor conclui a palestra introdutória citando elogios a Plotino por vários escritores, incluindo Agostinho, Réville, Vacherot, Harnack, Whittaker, Drews, Benn, Eucken e Troeltsch, este último afirmando que a síntese de neoplatonismo e cristianismo dominará novamente o pensamento moderno.

“Agostinho… fala dele nos seguintes termos. 'A palavra de Platão, a mais pura e brilhante de toda a filosofia… brilhou acima de tudo em Plotino…'”
“Vacherot chama as Enéadas de 'a síntese mais vasta, mais rica, mais forte talvez que tenha aparecido na história da filosofia'.”
“Whittaker o chama de 'o maior pensador individual entre Aristóteles e Descartes'.”
“As palavras de Troeltsch… são: 'Na minha opinião… a mistura de Neoplatonismo e Cristianismo do Novo Testamento [é] a única solução possível do problema no presente, e não duvido que esta síntese… dominará mais uma vez o pensamento moderno'.”

Por fim, o autor expressa a esperança de que o estudo de Plotino ofereça uma mensagem de calma e confiança para os tempos turbulentos, pois sua filosofia afirma que o mal não é a verdade das coisas e que o mundo espiritual é um reino de valores onde nada que tem existência real pode perecer.

“…encontraremos nele uma mensagem de calma e confiança para o tempo conturbado pelo qual estamos passando. Não é pior do que o período em que o próprio Plotino viveu.”
“…ele está convencido de que o mal não é a verdade das coisas; ele não pode considerá-lo como tendo uma substância própria. 'O mal', ele diz, 'não está só. Em virtude da natureza do Bem… não é apenas o Mal'.”
“'Nada que tem existência real pode jamais perecer'.”
“Ele nos convida, como seu mestre Platão fez, a 'fugir daqui para nossa querida pátria'. Mas esta fuga não é uma esquiva de nossos deveres; é, como ele coloca, 'um tornar-se semelhante a Deus'…”
“…quando tivermos, em coração e mente, alcançado nossa querida pátria, todos os problemas terrenos desaparecem na insignificância.”