The Works of Plato: His Fifty-Five Dialogues and Twelve Epistles, 1804

Introdução

• O Timeu abrange a investigação da natureza em sua totalidade, examinando o universo em seus princípios, em suas partes e nas relações entre seus modelos inteligíveis e suas imagens sensíveis.

  • Na leitura de Proclo, a afinidade com a investigação pitagórica de Timeu de Locros manifesta-se na passagem do simples ao composto, das partes aos todos e das imagens aos paradigmas.

• A investigação platônica da natureza distingue as causas propriamente ditas, que produzem, ordenam segundo um modelo e orientam para um fim, das concausas materiais e formais, que tornam possível a geração corpórea.

  • A investigação restrita à matéria identifica o receptáculo e os componentes dos fenômenos, mas deixa em segundo plano a razão de sua ordem, como ocorre quando Anaxágoras reconhece a primazia do intelecto e, na explicação dos fenômenos, recorre sobretudo ao ar e ao éter.
  • A investigação da matéria em conjunto com a forma, própria dos primeiros peripatéticos, avança na explicação dos corpos, mas a eficácia produtora da natureza permanece insuficientemente esclarecida quando se atribui ao acaso parte de seus resultados.

• O mundo corpóreo depende de um intelecto demiúrgico que o produz e conserva, bem como de um princípio inteligível superior no qual subsistem primordialmente seu paradigma e o bem para o qual se ordena.

  • Como o corpo recebe de outro o movimento e é incapaz de produzir, aperfeiçoar e conservar a si mesmo, também a matéria e a forma, que concorrem para sua constituição, dependem dessas causas superiores.

• O universo sensível, composto de matéria e forma, assemelha-se ao vivente inteligível e constitui um deus bem-aventurado por participar do bem, do intelecto e da alma.

  • Sua dependência permanente dos princípios inteligíveis e intelectuais distingue seu modo de subsistir daquele dos modelos, que subsistem por si mesmos.

• A composição do Timeu segue o procedimento pitagórico de antecipar por imagens a doutrina que será exposta, passando da recapitulação da República e da narrativa atlântica à cosmogonia e, por fim, à integração dos seres particulares no todo.

  • A cidade ordenada pela comunhão de seus membros figura a unidade do cosmos, enquanto a guerra entre atenienses e atlantes figura a distribuição das naturezas e a oposição entre elas.
  • O paradigma celeste da cidade aproxima a República da ordem dos céus, enquanto o conflito atlântico corresponde ao domínio sublunar, marcado pela contrariedade e pela mudança.

• A constituição do universo manifesta a ação conjunta das causas demiúrgica, paradigmática e final, desde a organização numérica do corpo e da alma do mundo até a formação dos viventes particulares.

  • O corpo do mundo recebe formas e divisões proporcionais, enquanto sua alma é constituída por razões harmônicas e símbolos divinos, de modo que as partes corpóreas e vitais se ajustem à unidade do vivente cósmico.
  • As almas particulares são distribuídas em torno dos deuses cósmicos e se ligam à ordem do universo por veículos luminosos, enquanto os deuses celestes formam e vivificam os animais mortais.
  • O ser humano constitui um microcosmo porque reúne, em escala particular, intelecto em ato, alma racional, veículo etéreo análogo aos céus e corpo terrestre composto dos quatro elementos.

• O Timeu combina a elevação intelectual e o simbolismo pitagóricos com a familiaridade, a orientação ética e o rigor demonstrativo do diálogo socrático.

  • O procedimento pitagórico remete as coisas aos inteligíveis, delimita as totalidades por números e emprega símbolos para alcançar princípios que excedem as concepções particulares.
  • O procedimento socrático recorre à demonstração, às imagens e à conversação acessível, preparando uma compreensão simultaneamente física e teológica da natureza, cuja atividade recebe sua eficácia das ordens divinas.

• O discurso sobre a natureza deve refletir a articulação entre o inteligível, o matemático e o físico, pois cada uma dessas ordens contém as demais segundo seu modo próprio.

  • No inteligível, as ordens inferiores subsistem causalmente, enquanto no sensível as superiores se manifestam por semelhança e, no matemático, o superior aparece como imagem e o inferior como realidade prefigurada em seu modelo.
  • Os números e as figuras geométricas exprimem as potências e as razões da alma, cujas causas preexistem no intelecto inteligível e no intelecto do artífice do universo.

• A exposição cosmológica de Timeu ocorre no terceiro dia de uma sequência iniciada pela discussão de Sócrates sobre a melhor cidade no Pireu e continuada por sua recapitulação diante de Timeu, Crítias, Hermócrates e um interlocutor anônimo, ausente no terceiro encontro.

• A natureza ocupa uma posição intermediária entre a alma e as potências corpóreas, pois contém as razões pelas quais gera e vivifica os corpos, embora sua atividade esteja repartida entre eles e careça da capacidade de voltar-se para si mesma.

  • A alma participa do intelecto e permanece em sua própria essência, podendo comunicar vida à matéria, enquanto a natureza é o último princípio incorpóreo encarregado da formação e do governo do mundo sensível.
  • A natureza é divina por participação, assim como se atribui divindade ao intelecto por união, à alma por participação, aos daimones divinos por contato, aos corpos divinos como imagens e às almas humanas mais elevadas por semelhança.
  • Por seu ápice, a natureza abrange os céus e, por meio deles, governa a geração e vincula harmonicamente as partes aos todos.

• O Parmênides e o Timeu abrangem conjuntamente a investigação platônica das ordens supracósmicas e cósmicas, com predomínio da teologia no primeiro e da física no segundo.

  • O Parmênides examina sobretudo as ordens divinas, e o Timeu, as processões do mundo, mas ambos articulam os dois domínios, pois os sensíveis preexistem nos inteligíveis como paradigmas e os inteligíveis se manifestam nos sensíveis por semelhança.
  • A atribuição a Jâmblico da tese de que os dois diálogos contêm toda a teoria platônica repousa nessa complementaridade entre a investigação do ser inteligível e a do universo gerado.

• O Timeu e o Parmênides seguem procedimentos análogos, pois remontam da multiplicidade a um princípio e preparam a investigação superior por um exercício adequado ao seu objeto.

  • O Timeu refere a ordem do mundo à providência do primeiro artífice, enquanto o Parmênides remete a processão dos seres ao Uno e examina sua participação na unidade.
  • A reflexão sobre a melhor constituição política prepara a contemplação do cosmos, assim como o exame das dificuldades relativas às ideias prepara a investigação das unidades dos seres.

• A doutrina da conexão entre os graus da realidade fornece o quadro necessário para interpretar as passagens mais difíceis do Timeu e fundamenta a defesa da filosofia pitagórica e platônica diante dos sistemas experimentais modernos.

• A identidade do primeiro princípio com o Bem e o Uno exige que o universo realize a maior unidade possível, ligando a extremidade de cada ordem superior ao ápice da ordem imediatamente inferior.

  • O intelecto move permanecendo imóvel e possui eternamente sua essência e sua atividade, podendo ainda participar de uma iluminação divina superior à sua atividade propriamente intelectual.
  • A alma move a si mesma e desenvolve no tempo uma atividade que procede de sua essência estável, enquanto a natureza move e é movida ao comunicar geração, nutrição e crescimento aos corpos.
  • O corpo ocupa o último grau dessa série como realidade que recebe movimento e que, por si mesma, é passiva.

• A continuidade entre o incorpóreo e o corpóreo exige que o corpo do mundo, primeiro entre os corpos, participe tão plenamente da vida que constitua uma totalidade gerada perpetuamente.

  • A proximidade entre as ordens permite que seus termos superiores recebam a característica da ordem precedente, de modo que os primeiros inteligíveis se aproximem do supraessencial, os primeiros intelectos do ser, as primeiras almas do intelecto e os primeiros corpos da vida.
  • O intelecto permanece idêntico em essência e atividade, a alma conserva a identidade de sua essência com atividade mutável, e o corpo cósmico possui essência e atividade que se desdobram no tempo.
  • Entre o universo como todo em sentido pleno e um membro orgânico como parte em sentido estrito, situam-se as esferas celestes e elementares como partes dotadas de subsistência total e os viventes individuais como todos particulares.

• O corpo celeste, chamado quinto corpo por Aristóteles, possui caráter ígneo porque é constituído principalmente de um fogo vivificante e luminoso que não queima.

  • O fogo comunica visibilidade e a terra, tangibilidade, enquanto o céu reúne sob o caráter predominante do fogo a estabilidade da terra, a coesão da água e a transparência do ar.
  • Os astros contêm os graus superiores dos demais elementos, sem perder o caráter ígneo próprio da região celeste.

• A exposição de Proclo distingue o fogo celeste, unido à vida e semelhante ao fogo intelectual, do fogo sublunar, material e sujeito à geração e à corrupção.

  • No céu, a terra comparece principalmente como solidez, o ar como transparência e mobilidade, e a água sob seu aspecto mais vaporoso, de modo que todos os elementos estão presentes segundo a condição própria da região.
  • A opacidade atribuída à Lua e aos astros serve, nessa cosmologia, como indício de que mesmo nos corpos ígneos subsiste algo da potência terrestre.

• Os quatro elementos preexistem unitariamente no demiurgo como potências causais antes de se distinguirem nas ordens do universo.

  • O fogo corresponde à potência luminosa e vigorosa, o ar à potência envolvente e vivificante, a água à fecundidade renovadora e a terra à firmeza que permanece estável.
  • As imagens órficas do corpo de Zeus exprimem essa unidade ao reunir a luz, a extensão aérea, a profundidade marinha e os fundamentos terrestres em uma só figura divina.

• A processão dos elementos do demiurgo até o domínio sublunar requer graus intermediários que liguem as causas imóveis às realidades materiais e mutáveis.

  • A passagem inicial vai do intelecto imparticipável a potências intelectuais participadas por naturezas cósmicas, e daí a potências automotoras que subsistem na vida.
  • Da vida procede o vivente que participa dela, e das ordens mais puras seguem-se corpos materiais cujas mudanças ainda guardam medida, até se chegar à instabilidade do último grau.

• A hierarquia dos elementos abrange as potências demiúrgicas imparticipáveis, as causas intelectuais participadas, as vidas automotoras, os seres vivificados, os móveis ordenados por outro e, por fim, as formas elementares sujeitas à desordem.

• A posição central da Terra é deduzida, nessa cosmologia, de sua condição de último termo da série dos elementos e da perfeição esférica atribuída ao universo.

  • Como o centro é o ponto mais afastado da superfície, sua posição corresponde à distância hierárquica entre a Terra e a ordem celeste, fundamento da crítica à equiparação moderna entre os corpos terrestres e os astros.
  • A explicação das manchas solares como efeitos de uma imagem ígnea impressa no ar é vinculada à tradição de Amônio Hérmias e à imagem heraclítica das medidas que se acendem e se apagam.

• A identificação do fogo central pitagórico com o Sol é contestada com base em Simplício, para quem se tratava de um fogo demiúrgico e vivificante situado no centro da Terra.

  • Essa leitura sustenta a recusa de assimilar o sistema pitagórico à astronomia heliocêntrica e se estende à contestação da gravitação como explicação dos movimentos celestes.

• A esfera das estrelas fixas é concebida como a mônada da multidão que contém, enquanto cada planeta participa do movimento de sua esfera e possui movimentos próprios.

  • As esferas são descritas como concêntricas e capazes de se interpenetrar sem divisão, à maneira de luzes que ocupam simultaneamente o mesmo espaço, em razão da sutileza de seus corpos.
  • A invisibilidade das esferas é atribuída à sua tenuidade, enquanto a visibilidade dos astros é associada à maior solidez da composição ígnea que lhes é própria.

• A condição de cada esfera planetária como parte dotada de subsistência total implica que ela reúna uma multidão de viventes subordinados, análoga ao conjunto das estrelas fixas.

  • Os sete planetas governam os viventes que acompanham suas revoluções, e esses acompanhantes têm também circulações próprias.
  • A diversidade dos movimentos planetários requer um governo duplo, exercido pela totalidade da esfera e pelo astro que a preside, enquanto a esfera das estrelas fixas funciona como um princípio mais unitário.

• Cada esfera planetária constitui um mundo, no qual deuses, daimones e almas particulares se distribuem segundo graus de governo e de participação.

  • As naturezas intermediárias permanecem ocultas aos sentidos, embora a presença de uma multidão em cada esfera possa ser inferida por analogia com a esfera das estrelas fixas e com a Terra, que reúne os viventes terrestres.
  • A presença de Hécate e Ártemis na esfera lunar e de Dioniso, Zeus, Osíris e Pã na esfera solar exemplifica a diversidade de poderes divinos subordinados à unidade de cada esfera.

• A recorrência dos nomes de uma divindade nos hinos dedicados a outra exprime a presença de poderes divinos comuns sob o caráter próprio de cada esfera.

  • Uma mesma potência pode manifestar-se de modo solar, lunar ou terrestre, pois as ordens mais particulares procedem das mais universais e a Terra recebe, segundo sua condição, as iluminações dos deuses celestes.
  • Os doze deuses cósmicos distribuem-se em quatro tríades, correspondentes às funções de produção, proteção, vivificação e elevação harmônica.
  • Essa organização teológica fundamenta a crítica às interpretações que reduzem os deuses a símbolos agrícolas, a seres humanos divinizados ou a figuras da história bíblica.

• A predominância universal do fogo nos céus é compatível com diferenças na composição dos corpos celestes, conforme o fogo se associe mais estreitamente à solidez da terra, à água ou à transparência do ar.

  • As esferas possuem uma constituição mais tênue do que os astros, e o fogo celeste conserva em todas elas sua potência luminosa e vivificante, isenta de combustão e corrupção.

• A cosmologia pitagórica e platônica interpreta a continuidade entre os graus dos seres como princípio da unidade do universo, ao passo que a investigação moderna criticada nessa introdução reconhece apenas alguns de seus vínculos sensíveis.

  • A proximidade entre os graus limítrofes da vida vegetal e animal exemplifica uma continuidade que, nessa perspectiva, se estende até as realidades celestes e incorpóreas.
  • A limitação do telescópio e do microscópio ao domínio sensível fundamenta a crítica a seu emprego como critérios exclusivos da verdade.

• A guerra entre Atenas e a Atlântida é recebida como narrativa histórica e como imagem das oposições que estruturam o universo.

  • Crantor privilegia a dimensão histórica, enquanto Amélio, Orígenes, Numênio e Porfírio associam a narrativa a diferentes conflitos entre ordens celestes, daimones e almas ligadas à geração ou voltadas para os deuses.
  • Na leitura de Jâmblico, Siriano e Proclo, o conflito representa as oposições entre unidade e multiplicidade, limite e ilimitado, identidade e diferença, movimento e repouso.
  • Os atenienses figuram os termos superiores dessas oposições, enquanto os atlantes representam as ordens que lhes correspondem em condição inferior.

• A história etíope de Marcelo é invocada como testemunho da tradição segundo a qual teria existido uma grande ilha atlântica que dominara por longo tempo outras ilhas do oceano.

  • A memória desse domínio teria sido conservada pelos habitantes de uma ilha consagrada a Posêidon, juntamente com tradições sobre outras ilhas dedicadas a diferentes divindades.

• A extensão atribuída à Atlântida é considerada compatível com a hipótese platônica de que a Terra inteira excede amplamente as regiões conhecidas e contém outras áreas habitáveis.

  • As desigualdades do relevo das regiões habitadas são contrapostas à esfericidade da Terra em escala maior, e os relatos sobre montanhas extraordinariamente elevadas são mobilizados em apoio a essa concepção.

• A fábula de Faetonte e o relato do dilúvio figuram destruições periódicas pelo fogo e pela água, às quais se atribui uma renovação mais fecunda das coisas.

  • A conflagração é associada à dissolução de um cometa de natureza solar, enquanto a tradição de Beroso relaciona as grandes conflagrações à reunião dos planetas em Câncer e os dilúvios à reunião em Capricórnio.
  • A associação de Atena a Áries e ao círculo equinocial vincula sua função à potência motriz que, nessa leitura, prevalece nesse círculo.

• A geração do mundo designa a formação contínua de uma realidade composta e mutável, cuja existência é coextensiva com o tempo e depende perpetuamente do artífice.

  • A necessidade da produção decorre da perfeição da causa, cuja potência se exerce conforme sua própria natureza, assim como o Sol comunica luz, o fogo calor e a neve frio.
  • O intelecto é eterno em essência e atividade, a alma é eterna em essência e temporal em atividade, e o mundo é temporal sob ambos os aspectos, embora seu devir, considerado como um todo, seja perpétuo.
  • A imagem da montanha que se renova incessantemente na correnteza figura a continuidade do mundo através da mudança, enquanto o reflexo da mesma montanha em água parada representa a estabilidade relativa da alma.

• O Uno comunica ao universo unidade e bondade, Zeus lhe confere ordem e distinção segundo o paradigma inteligível, e a alma lhe comunica movimento perpétuo.

  • O vivente inteligível em si, situado no último grau da tríade inteligível e identificado com o Fanes órfico, é o modelo contemplado por Zeus, que ocupa o último grau da tríade intelectual.
  • A mediação do intelecto e da alma decorre da transcendência do primeiro princípio, cuja potência unificadora se comunica a ordens distintas segundo a capacidade de cada uma.
  • A matéria precede o mundo somente na ordem da composição, e sua suposta desordem anterior exprime a indeterminação que se obtém ao considerá-la abstraindo da forma.

• A disposição das propriedades dos quatro elementos em Proclo faz do ar e da água termos intermediários que ligam gradualmente os extremos constituídos pelo fogo e pela terra.

• A proporção contínua entre 60, 120, 240 e 480 representa aritmeticamente a passagem do fogo ao ar, do ar à água e da água à terra, variando a cada passo apenas um dos fatores que figuram suas propriedades.

• A visibilidade caracteriza o fogo em todos os seus graus, enquanto o calor e a tendência ascendente pertencem a determinadas manifestações do fogo terrestre.

  • A luz, a chama e a brasa distinguem-se entre si, e a processão do fogo estende-se de manifestações mais puras e sutis a formas progressivamente mais densas, até o fogo subterrâneo.
  • A visibilidade própria do fogo pode escapar à visão humana tanto pela sutileza de sua presença nas esferas celestes quanto por sua absorção em matéria terrestre densa.

• A solidez e a tangibilidade caracterizam a terra, que se opõe ao fogo por sua estabilidade e opacidade, tendo o ar e a água como termos intermediários.

  • A gravidade e a tendência descendente pertencem apenas a certos graus da terra, enquanto a transparência do ar e da água permite a manifestação visual de outros corpos.
  • A umidade, comum ao ar e à água, liga as partes da terra e oferece ao fogo um suporte que dá estabilidade à sua natureza fluida.

• A alma do mundo é constituída como termo intermediário entre o intelecto indivisível e a vida divisível nos corpos, participando de ambos segundo uma essência própria.

  • Dos cinco gêneros do ser, essência, repouso, movimento, identidade e diferença, a composição destaca a essência, a identidade e a diferença, que implicam os outros dois.
  • A mistura exprime uma participação que conserva a distinção entre os princípios, pois a alma reúne características de ambos segundo o modo próprio de sua posição intermediária.

• A série fundamental dos números da alma, composta por 1, 2, 3, 4, 9, 8 e 27, estabelece as relações duplas e triplas a partir das quais se determinam os termos intermediários da composição harmônica.

• A compreensão dos números da alma exige distinguir a proporção aritmética, fundada na igualdade das diferenças, a geométrica, fundada na igualdade das razões, e a harmônica, fundada na relação proporcional entre os excessos e os extremos.

  • A quarta corresponde à razão de 4 para 3, a quinta à de 3 para 2, a oitava à de 2 para 1 e o tom inteiro à de 9 para 8, compondo-se intervalos maiores a partir dessas relações.

• A divisão musical do tom de razão 9 para 8 produz duas partes desiguais, das quais a menor é chamada diesis na tradição pitagórica e a maior, apótome.

• Entre os gêneros diatônico, enarmônico e cromático, o diatônico é adotado na composição da alma por ser considerado o mais conforme à natureza.

  • O tetracorde diatônico procede por um semitom menor e dois tons, enquanto o enarmônico emprega duas dieses e o cromático combina semitons desiguais com um intervalo de três semitons.
  • O monocórdio, o tetracorde e o policórdio fornecem, na prática pitagórica e platônica, os modelos aos quais se referem as demais construções instrumentais.

• Os primeiros números da alma figuram suas potências de permanecer em si, proceder e retornar, assim como os modos pelos quais ela estende sua providência às naturezas inferiores.

  • Na interpretação de Siriano, 1, 2 e 3 representam permanência, processão e retorno, e a perfeição da alma se manifesta na conversão que completa seu movimento.
  • Os números 4 e 9 exprimem a processão e o retorno das naturezas mais próximas da alma, enquanto 8 e 27 representam essas mesmas relações no domínio dos sólidos.

• A inserção de médias nos intervalos duplos e triplos articula a série fundamental da alma por proporções que tornam possível sua composição harmônica.

  • Entre 6 e 12, o número 8 funciona como média harmônica e o número 9 como média aritmética, formando entre si a razão de 9 para 8, correspondente ao tom.
  • A quarta excede dois tons por uma pequena razão de 256 para 243, denominada limma ou resto.

• As divisões e os vínculos empregados pelo demiurgo na constituição da alma exprimem as potências de distinguir o que está unido e reunir o que foi distinguido.

  • Os primeiros números representam as potências gerais de permanência, processão e retorno, enquanto as proporções introduzidas nos intervalos ordenam os níveis mais particulares do universo.

• Os números da alma são naturezas vitais e automotoras que refletem os números inteligíveis e servem de modelos aos números sensíveis.

  • A harmonia da alma ocupa igualmente uma posição intermediária, pois participa primeiro da harmonia separada e comunica aos seres inferiores a ordem harmônica que estes recebem.

• A figura matemática da alma resulta de duas faixas que conservam as mesmas proporções numéricas, cruzam-se obliquamente como um X e se curvam até formar os círculos do Mesmo e do Outro.

  • O círculo exterior do Mesmo corresponde ao equador celeste e o círculo interior do Outro ao zodíaco, cuja inclinação explica a obliquidade do cruzamento.

• A figura da alma exprime a coexistência de continuidade e distinção em sua essência, pela qual ela é simultaneamente una e múltipla, geométrica e aritmética.

  • Sua continuidade reflete a unidade dos inteligíveis e deixa entrever o Uno, enquanto sua multiplicidade exprime a distinção das razões e dos números divinos.
  • As circulações da alma são imóveis quanto à essência e móveis quanto à atividade vital, pois nela o princípio que move e aquilo que é movido pertencem à mesma natureza automotora.
  • A alma precontém as disciplinas matemáticas em sua totalidade, em suas unidades, nas razões harmônicas e nas duas circulações, reunindo sem extensão o que se apresenta separado no sensível.

• O X inscrito em um círculo, interpretado por Porfírio como símbolo egípcio da alma do mundo, reúne a dupla progressão da alma e a unidade de sua vida intelectual.

  • O círculo do Mesmo representa a faculdade do pensamento discursivo, o do Outro representa a faculdade da opinião, e a atividade que permanece na identidade e abrange a alma corresponde ao intelecto.

• O movimento espiral atribuído aos planetas corresponde à sua posição intermediária entre o movimento retilíneo dos elementos e o movimento circular da esfera das estrelas fixas.

  • As estrelas fixas participam da rotação de sua esfera e giram em torno do próprio centro, enquanto os planetas apresentam movimentos mais variados, com avanços, recuos e mudanças de posição.
  • A rotação do astro em torno de seu centro imita a atividade de sua alma em torno do próprio intelecto, e o movimento que recebe da esfera imita a atividade desta em torno de um intelecto superior.
  • A uniformidade das estrelas fixas comunica estabilidade às realidades inferiores, enquanto a variedade planetária contribui para a geração, a combinação e o governo das coisas diversas e contrárias.

• A Terra visível integra um vivente divino que procede da Terra inteligível e da Terra intelectual e possui intelecto, alma e um corpo etéreo que medeia sua relação com a massa corpórea.

  • A capacidade terrestre de gerar e nutrir os viventes é tomada como expressão da vida do todo, que deve preceder a vida das partes que dele dependem.
  • O intelecto conserva a Terra em sua posição central, e a alma lhe comunica a fecundidade por meio de veículos intermediários capazes de transmitir suas iluminações.

• A Terra é nutriz do ser humano em sua constituição inteira, pois alimenta o corpo com seus frutos, comunica à alma a iluminação de sua própria vida e desperta o intelecto de seu esquecimento.

• Os polos e o eixo representam potências que conferem estabilidade e unidade à extensão divisível do cosmos, sustentando as revoluções celestes.

  • O eixo reúne os centros e articula as circulações, razão pela qual é associado a Atlas e à potência incansável que preserva os movimentos das totalidades.

• A Terra produz a noite pela extensão de sua sombra cônica e, em cooperação com o Sol, completa a alternância pela qual o dia se determina em relação à noite.

• A Terra é chamada o primeiro e mais antigo dos deuses interiores ao céu por sua estabilidade, fecundidade e posição central, da qual se articulam as circulações do universo.

  • O centro, chamado pelos pitagóricos de torre de Zeus, abriga uma potência guardiã demiúrgica, e a verdadeira Terra excede em beleza a região escura e rebaixada que os seres humanos habitam.

• O aparecimento e o desaparecimento de estrelas são interpretados como alterações periódicas de sua visibilidade, dotadas, nessa cosmologia, da capacidade de produzir e anunciar grandes acontecimentos.

• A perpetuidade temporal do universo e de suas partes principais realiza-se por ciclos cujas renovações desdobram a variedade cósmica e correspondem a grandes transformações nas naturezas inferiores.

• O encargo de produzir os viventes mortais, confiado pelo demiurgo aos deuses cósmicos, distribui o governo da geração sublunar entre nove potências divinas.

  • Céu, Terra, Oceano e Tétis delimitam, consolidam e ordenam os movimentos da geração, enquanto Crono, Reia e Fórcis operam a distribuição intelectual, a vivificação e a disseminação das razões seminais.
  • Zeus aperfeiçoa as realidades manifestas a partir de causas ocultas, e Hera desenvolve suas potências nas múltiplas mudanças do mundo sensível.
  • A organização em nove termos corresponde à unidade de cada elemento e à presença nele de corpos, naturezas, almas e intelectos, considerados tanto em suas totalidades quanto em suas partes.

• A distinção entre os deuses da geração corresponde à passagem da unidade das causas invisíveis à multiplicidade das obras sensíveis.

  • Céu e Terra produzem as essências ocultas segundo a unidade e a multiplicação, enquanto Oceano e Tétis aperfeiçoam seus movimentos comuns e diferenciados.
  • Crono distingue intelectualmente as partes dos todos, Reia estende essa diferenciação aos últimos graus da vida e Fórcis a conduz até as razões naturais.
  • Zeus ordena a totalidade sensível, Hera a move e desdobra suas potências, e os deuses subsequentes produzem as obras particulares segundo funções demiúrgicas, vivificantes, aperfeiçoadoras e conectivas.

• A cratera em que se compõe a alma do mundo simboliza Hera como princípio vivificante, e a segunda mistura exprime a semelhança das almas particulares com a alma universal e sua inferioridade em relação a ela.

  • Entre as almas que permanecem puras nas alturas e as que se deixam contaminar pelo vício situa-se a condição intermediária das almas que descem sem se macular e podem beneficiar outras durante sua breve passagem pela geração.

• A igualdade numérica entre almas e astros significa uma correspondência proporcional entre cada alma divina e a multidão de almas particulares que dela depende.

  • A distribuição de muitas almas pela Terra, pelo Sol, pela Lua e pelos demais instrumentos do tempo é compatível com essa igualdade, pois cada alma divina contém unitariamente a razão do número que desdobra.
  • As almas mais próximas de sua causa são menos numerosas e mais poderosas, enquanto as mais afastadas se multiplicam à medida que diminui sua potência.

• A expressão «o mais piedoso dos viventes» abrange os seres racionais das esferas e dos astros, cuja duração e condição ocupam uma posição intermediária entre os viventes eternos e os seres humanos.

• A ligação da alma com o corpo terrestre, composto e material, realiza-se por dois veículos intermediários, um etéreo, simples e imaterial, e outro aéreo, simples e material.

• A passagem da alma humana à condição animal é interpretada como um vínculo de simpatia com as almas dos animais, enquanto a imagem da correnteza exprime a sujeição das faculdades anímicas ao fluxo da geração.

  • O rio no qual a alma é arrastada designa tanto a condição corpórea quanto o conjunto do devir que a cerca, figurado também pelo Lete e pelas imagens tradicionais do esquecimento.
  • A união com o corpo dificulta o exercício do pensamento discursivo e fragmenta a atividade da opinião sob o domínio da vida irracional.

• A primazia da cabeça na constituição humana decorre da finalidade contemplativa do ser humano, à qual se subordinam os demais membros e para a qual a visão desempenha uma função decisiva.

  • Na teoria antiga da visão aqui adotada, o olho emite um fogo luminoso e vivificante que se une à luz exterior e forma um raio comum capaz de alcançar o objeto.
  • A alteração que o objeto imprime ao raio repercute no órgão e desperta a imagem que torna possível a percepção.
  • A sensação compreende a impressão recebida pelo órgão, sua determinação como forma sensível na vida do composto e a atuação da razão própria da alma sensitiva, pela qual se exerce o juízo.

• As imagens materiais que emanam dos corpos preservam, até certa distância, qualidades e traços de sua figura, tornando-se visíveis quando encontram um meio que as reúna e ilumine.

  • A afinidade entre a imagem ou a sombra e o corpo de origem explica, na leitura de Proclo, a eficácia atribuída a essas imagens nas práticas mágicas e em relatos antigos sobre a ação por meio de sombras.
  • A densidade do espelho impede a dispersão da imagem, sua lisura preserva a regularidade da figura e seu brilho torna perceptível o que, por si mesmo, seria demasiado tênue.

• A matéria é o limite inferior da processão e o receptáculo indeterminado das formas sensíveis, que nela adquirem uma subsistência dividida e instável.

  • Na tradição pitagórica transmitida por Moderato, ao Uno anterior ao ser sucedem o verdadeiro ser e as formas, depois a ordem da alma e, por fim, o sensível, que recebe imagens das ordens superiores.
  • A quantidade atribuída à matéria por Porfírio designa uma indeterminação capaz de receber figura, divisão e qualidade, enquanto a quantidade formal já implica determinação.
  • A imagem egípcia da água lodosa como sedimento da primeira vida figura a condição do receptáculo, no qual as formas subsistem como sombras extensas daquilo que no inteligível permanece indivisível e estável.

• A matéria, na exposição de Plotino, constitui o não ser extremo, pois carece de forma, limite, vida e potência produtiva, embora pareça acolher determinações opostas.

  • Grandeza e pequenez, excesso e deficiência aparecem nela sem lhe conferir uma natureza própria, de modo que toda tentativa de fixá-la por uma determinação a encontra já sob outra.
  • As formas materiais são comparáveis a sombras projetadas sobre uma sombra ou a imagens na água, pois atravessam o receptáculo sem dividi-lo nem lhe comunicar a estabilidade do verdadeiro ser.

• A imersão na corporeidade enfraquece a capacidade de recolhimento na unidade, e a identificação do ser com o que os sentidos apreendem é comparada à confiança nas imagens de um sonho.

  • O despertar da alma consiste em elevar-se do domínio dos corpos, cuja geração, mudança e dissolução contrastam com a estabilidade própria do ser.

• A composição dos elementos a partir de planos exige que esses princípios sejam entendidos como físicos e capazes de constituir corpos tangíveis, possuindo profundidade além de comprimento e largura.

  • A terra é composta de unidades cúbicas imperceptíveis, e os outros elementos possuem figuras próprias, cujas diferenças explicam suas propriedades e transformações.
  • A decomposição dos icosaedros da água em unidades capazes de formar octaedros do ar exemplifica a explicação geométrica da produção de muito ar a partir de pouca água.

• A doutrina das figuras elementares admite uma leitura simbólica, associada a Jâmblico e a intérpretes mais antigos, e uma leitura literal, defendida por Proclo com argumentos preservados por Simplício em resposta às objeções de Aristóteles.

• Os planos platônicos e pitagóricos diferem dos átomos de Demócrito por serem princípios mais simples do que os corpos visíveis, por guardarem proporção e analogia demiúrgicas e pela maneira como explicam a constituição da terra.

• A exposição introdutória seleciona os principais problemas do Timeu em vista de um comentário mais amplo, cuja elaboração é dificultada pela preservação incompleta dos escritos de Proclo.

  • Os cinco livros conservados do comentário ao Timeu sequer alcançam a exposição da visão, e uma citação de Olimpiodoro atesta a existência de matéria que já não consta dos livros disponíveis.
  • A introdução e a tradução se orientam pelo propósito filosófico de despertar a atenção adormecida no sensível e reconduzi-la ao ser permanente, figurado como o porto de origem em que a alma encontra segurança e repouso.