IAMBLICHUS. Iamblichus on the Mysteries of the Egyptians, Chaldeans, and Assyrians. Translated from the Greek by Thomas Taylor. Chiswick: Printed by C. Whittingham for the Translator, 1821.

Thomas Taylor e o Tratado Da Anima (Sobre a Alma) de Aristóteles

A tradução e a exegese do célebre tratado aristotélico *Sobre a Alma* (Περὶ Ψυχῆς / De Anima) integram o grandioso empreendimento editorial levado a cabo por Thomas Taylor entre 1806 e 1812: a primeira tradução completa de todo o corpus de Aristóteles para a língua inglesa, custeada pelo mecenas William Meredith e impressa em tiragem estritamente limitada de cinquenta exemplares.

O De Anima foi publicado em 1808, compondo o tomo dedicado aos tratados da filosofia natural e biológica do Estagirita, vindo acompanhado de um monumental aparato crítico extraído dos mais insignes comentadores gregos antigos da Academia e do Liceu.

1. Ficha Bibliográfica e Referência ABNT da Edição Original (1808)

• Título da Obra Coletiva: ARISTOTLE. The Treatises of Aristotle, on the Soul; on Sense and Sensibles; on Memory and Reminiscence; on Sleep and Waking; on Dreams; on Divination by Sleep; on Length and Shortness of Life; on Youth and Old Age, Life and Death; and on Respiration. Translated from the Greek, with Copious Elucidations from the Best of His Greek Commentators, viz. Alexander Aphrodisiensis, and Simplicius. By Thomas Taylor. London: Printed for the Translator, by Robert Wilks, 1808.

2. Estrutura Textual e Escopo da Tradução

O volume de 1808 abre-se com o tratado principal dividido em seus três livros canônicos:

• Livro I: Exame Crítico das Doutrinas dos Filósofos Anteriores:

  • Aristóteles passa em revista as cosmologias e psicologias pré-socráticas (Tales, Anaxágoras, Demócrito, Empédocles, os pitagóricos e o Timeu platônico), investigando se a alma se define primariamente pelo movimento, pela sensação ou pela incorporeidade.
• Livro II: Definição da Alma e suas Faculdades Orgânicas:

  • Formulação da célebre definição enteléquica: a alma como a substância na qualidade de forma de um corpo natural que possui a vida em potência (entelecheia prima corporis physici organici potentia vitam habentis);
  • Exame das faculdades hierárquicas da alma: a faculdade nutritiva/vegetativa (comum a plantas e animais), a faculdade sensitiva (os cinco sentidos particulares e seus objetos próprios) e os apetites.
• Livro III: Os Sentidos Comuns, a Imaginação e o Intelecto (Nous):

  • Análise da sensopercepção comum (sensus communis), da faculdade imaginativa (phantasia) e dos capítulos mais complexos e debatidos de toda a história da filosofia ocidental: os capítulos IV e V, que articulam a distinção entre o Intelecto Passivo ou Paciente (nous pathetikos) e o Intelecto Agente ou Produtivo (nous poietikos), imortal, impassível, eterno e separado da matéria corpórea.
• O Corpus dos Parva Naturalia:

  • No mesmo tomo, como desdobramento natural da psicologia física aristotélica, Taylor traduz a totalidade dos pequenos tratados sobre a percepção e o corpo: Sobre o Sentido e os Sensíveis, Sobre a Memória e a Reminiscência, Sobre o Sono e a Vigília, Sobre os Sonhos, Sobre a Adivinhação pelos Sonhos, Sobre a Longa e Breve Vida, Sobre a Juventude, a Velhice, a Vida e a Morte, e Sobre a Respiração.

3. As Fontes dos Comentários e a Hermenêutica Neoplatônica de Taylor

O traço singular da tradução tayloriana do De Anima reside no fato de que ele recusa categoricamente a leitura empirista e reducionista materialista que triunfou no Iluminismo setecentista (que pretendia enxergar em Aristóteles um mero precursor biológico de John Locke):

• A Mediação Canônica de Simplício e Alexandre de Afrodísias:

  • Taylor acompanha cada parágrafo difícil com extensas elucidações traduzidas diretamente do comentário neoplatônico de Simplício de Cilícia (In Libros Aristotelis de Anima Commentaria) e do estagirita rigoroso Alexandre de Afrodísias (De Anima Liber cum Mantissa).
• A Defesa da Harmonia Fundamental entre Platão e Aristóteles:

  • Alinhado à tradição da Academia tardia (Porfírio, Proclo e Simplício), Taylor demonstra que as aparentes contradições entre a teoria da imortalidade da alma no Fédon platônico e a definição da alma como forma do corpo em Aristóteles decorrem de perspectivas complementares, e não de antagonismo doutrinário inconciliável.
  • Para Taylor e Simplício, a definição de Aristóteles atinge a alma enquanto princípio organizador e vivificador do organismo somático mortal (a alma vegetativa e sensitiva unida à matéria); contudo, no Livro III, capítulo V, ao admitir expressamente que o Intelecto superior (Nous) é separado, impassível, puro e substancialmente imperecível, Aristóteles ratifica o mesmo dogma metafísico professado por Platão: a essência intelectiva da alma transcende a dissolução do corpo biológico terreno e participa da eternidade das ordens divinas.