Select Works of Porphyry. 1823

Apêndice

Sobre as errâncias de Ulisses

• A interpretação das errâncias de Ulisses é revista à luz de mais de quarenta anos de estudo da filosofia platônica, conservando alguns elementos da leitura anterior, baseada em Porfírio e em um escrito grego anônimo, e abandonando outros.

• Ulisses pertence a uma ordem heroica intermediária, pois consegue reconduzir a si mesmo à pátria, enquanto seus companheiros perecem e os heróis de ordem superior descem também para conduzir outras almas à perfeição.

  • Héracles, Pitágoras, Sócrates e Platão exemplificam uma descida que, além de obedecer à necessidade comum às almas particulares, beneficia aqueles que ainda precisam retornar à sua condição primeira.
  • A tutela de Posêidon situa a vida de Ulisses entre a condição celeste, vinculada a Zeus, e a condição terrestre, vinculada a Plutão, conforme a interpretação de Olimpiodoro.

• A compreensão da Odisseia pressupõe a interpretação da guerra de Troia, pois a combinação homérica de acontecimentos históricos e ficção poética transmite uma doutrina sobre a condição da alma.

  • A cegueira atribuída a Homero figura o afastamento da beleza sensível e a concentração do intelecto na harmonia invisível, inacessível aos olhos do corpo.
  • De modo análogo, o despedaçamento de Orfeu figura a participação fragmentária dos antigos em sua doutrina, enquanto a chegada de sua cabeça a Lesbos representa a transmissão da parte principal desse ensinamento.

• A guerra de Troia figura, na leitura de Hérmias, o conflito entre as almas racionais, oriundas do inteligível, e as formas de vida irracionais, ligadas à matéria e aos corpos.

  • Ílion representa o domínio material do devir, no qual as formas corpóreas estão em conflito, enquanto os gregos, vindos de fora, representam as almas racionais que ingressam nesse domínio.
  • Helena representa a beleza inteligível que atrai o intelecto, enquanto sua imagem representa o eflúvio dessa beleza comunicado à matéria por Afrodite, em torno do qual se trava a disputa.
  • As almas que dominam a atração da matéria retornam à pátria inteligível, enquanto aquelas que cedem a ela permanecem presas à geração.
  • Os dez anos anunciados por Calcas simbolizam um ciclo completo, e a diversidade dos retornos corresponde à diversidade das vias de elevação, como a filosofia, a arte do amor e as disciplinas régia e guerreira.

• O episódio dos lotófagos figura o poder de um prazer que faz esquecer a pátria, pois os companheiros que provam o lótus perdem o desejo de regressar e precisam ser levados à força de volta aos navios.

• O lótus representa os raciocínios falsos e presunçosos que, conforme a República, seduzem quem ainda carece de firmeza na virtude e fazem trocar a memória da verdadeira pátria pelo deleite do erro.

• A cegueira infligida ao Ciclope representa a ruptura de Ulisses com a vida sensível, sob cuja tutela ele estivera desde o nascimento, e os sofrimentos que se seguem exercem uma função purificadora.

  • O Ciclope representa o daímon natal de Ulisses, distinto do daímon essencial, inseparável da alma, ao passo que nas almas prontas para retornar ao inteligível ambas as funções coincidem.
  • Cegar o olho do Ciclope significa extinguir a luz dos sentidos como princípio diretor de uma vida à qual a vontade havia consentido, razão pela qual o abandono dessa sujeição é seguido de provações.
  • A perseguição de Psiquê por Afrodite terrestre, na narrativa de Apuleio, exprime de modo análogo as consequências do desligamento da alma em relação à potência material a que antes se submetera.

• O auxílio de Éolo figura a providência divina que guarda e eleva a alma, enquanto o sono de Ulisses representa o adormecimento da razão que a impede de aproveitar esse auxílio e retarda seu retorno.

  • A variedade dos ventos corresponde à diversidade das operações providenciais, reunidas sob uma mesma potência.
  • Ulisses alcançou apenas as virtudes éticas e políticas, que prefiguram as virtudes purificadoras e contemplativas, e sua vigilância ainda é insuficiente para distinguir plenamente o verdadeiro ser das aparências sensíveis.

• A fuga dos lestrigões representa o afastamento da voracidade e dos costumes violentos e selvagens, condição preliminar para o exercício das virtudes superiores.

• Circe personifica a potência divina que governa o domínio sensível e entretece a geração e a corrupção na ordem cíclica do mundo sublunar.

  • A ilha de Eeia é interpretada como região de sofrimento e lamentação, enquanto a condição de Circe como filha do Sol remete à revolução que liga continuamente o perecimento de umas formas ao surgimento de outras.
  • O canto de Circe harmoniza as vidas presentes nos quatro elementos, e sua lançadeira de ouro exprime a pureza intelectual da potência que distingue o estável daquilo que está em movimento.
  • As ninfas das fontes que a servem representam potências ligadas à água e à regeneração, subordinadas a Dioniso, filho de Sêmele, de quem procede a renovação das naturezas sensíveis.

• A transformação dos companheiros de Ulisses em animais exprime a degradação da vida sob os encantamentos dos sentidos, aos quais o herói resiste com o auxílio da razão e da temperança.

  • Hermes representa a razão, a planta móli representa a temperança que repele a sedução do prazer, e a reação enérgica de Ulisses figura o emprego da indignação sob a direção da prudência.
  • Ulisses consegue libertar os companheiros da forma de vida irracional figurada pela metamorfose, embora seja incapaz de conduzi-los ao porto paterno da alma.

• A descida ao Hades figura a obscuridade da alma ainda submetida à vida dos sentidos, e os suplícios ali contemplados tornam visíveis diferentes formas de servidão interior.

  • O Hades começa na existência presente quando a alma adormece para o intelecto e toma as aparências sensíveis por realidades, como ocorre nos sonhos.
  • Tício, cujo fígado é devorado por um abutre, representa a sujeição aos apetites e uma prudência confinada aos interesses terrestres.
  • Sísifo, cuja pedra volta incessantemente a cair, representa a ambição e a ira que tornam penoso e infrutífero o governo de si.
  • Tântalo, incapaz de alcançar os frutos ou beber a água que o cerca, representa a vida regida pela imaginação, cujos objetos seduzem e se esquivam quando se procura possuí-los.

• A passagem pelas sereias marca o avanço de Ulisses da vida inteiramente sensitiva para a vida da imaginação, durante o qual ele aprende a experimentar o prazer sem lhe entregar o governo da razão.

  • As sereias celestes, submetidas a Zeus, atraem as almas para a vida divina, as da geração, submetidas a Posêidon, atraem-nas para o devir, e as purificadoras, submetidas a Plutão, voltam-nas para ele por meio de concepções intelectuais.
  • As três ordens exercem uma atração harmônica para suas respectivas divindades, mas a alma que atravessa o mar da geração precisa passar adiante do canto que a prenderia a esse domínio.
  • A cera figura as razões e atividades divinas que vedam a passagem às solicitações do desejo, enquanto as amarras figuram a disciplina moral que contém os impulsos corpóreos.

• Cila figura as paixões da parte irascível da alma, sobretudo a vingança, que pode permanecer oculta ou irromper abertamente sob a forma de fúria.

  • O caráter canino do daímon associado a essas paixões exprime a duplicidade de uma força que age tanto por estratagemas dissimulados quanto por ataques manifestos.
  • Os dentes de Cila figuram os efeitos da ira desordenada, que leva ao abandono do dever, ao ódio pelos outros e à presunção.

• Caríbdis figura os desejos corpóreos que ameaçam arrastar a alma quando a vontade consente em seus excessos, embora essa mesma vontade possa servir de apoio à resistência.

  • A figueira brava representa a vontade, livre por natureza e capaz de produzir um fruto doce quando preserva sua integridade diante da agitação do desejo.
  • Entre o perigo da ira e o dos apetites aos quais se adere deliberadamente, o primeiro é apresentado como mais reparável, pois o exercício do pensamento e dos movimentos próprios da alma pode restabelecer mais prontamente sua disposição anterior.

• A violação dos rebanhos sagrados do Sol na Trinácria mostra que o sacrilégio e o perjúrio trazem consigo os sinais da própria culpa e as consequências de sua prática.

  • O movimento atribuído à carne e às peles dos animais abatidos figura a maneira pela qual a própria ação vil denuncia seu autor.
  • O sono de Ulisses assinala o caráter imprevisto da falta que lhe toca, pois sua vontade se opusera ao ato dos companheiros e ele se esforçara para impedi-lo.

• O retorno a Caríbdis mostra que a alma pode ser assaltada pelo desejo sem aderir a ele, preservando na vontade o apoio necessário para recuperar a integridade.

  • O vento do sul representa o calor da paixão que impele Ulisses ao redemoinho, e a figueira à qual ele se agarra representa a vontade que conserva sua recusa enquanto dura a perturbação.
  • A temperança permite recuperar o domínio de si, e a consciência do perigo substitui a falsa segurança da cólera por uma cautela que mantém aberta a possibilidade de resistir.

• A morada de Calipso figura o domínio da imaginação, faculdade que recebe imagens de diferentes poderes cognitivos e conserva as impressões sensíveis mesmo depois que seus objetos se ausentam.

  • O fogo que ilumina a caverna corresponde à luminosidade do veículo etéreo da imaginação, enquanto o bosque espesso representa a matéria corpórea que a envolve.
  • As quatro fontes representam o intelecto, a razão discursiva, a opinião e a sensação, cujas imagens a imaginação recebe como um espelho.
  • O oceano em torno da ilha representa o fluxo incessante da natureza corpórea, no qual a imaginação permanece envolvida durante a vida sensível.

• Os nomes Calipso e Ogígia reforçam a interpretação da imaginação como o primeiro véu da alma racional, pois o primeiro remete ao ato de encobrir e o segundo à antiguidade do veículo recebido das esferas planetárias antes da descida ao mundo sublunar.

• O cativeiro involuntário de Ulisses junto de Calipso exprime a condição da alma retida pelas imagens, embora conserve a memória de sua verdadeira pátria e deseje partir.

• A intervenção de Hermes liberta Ulisses do domínio de Calipso e restabelece a razão em seu lugar próprio, permitindo que a alma se oriente por uma luz superior à das imagens que a retinham.

  • Ao ocupar o assento deixado por Hermes, Ulisses figura a retomada do governo da alma pela razão, e sua vigilância ao leme exprime a atenção que essa passagem requer.
  • A contemplação noturna dos astros corresponde à etapa em que o prisioneiro libertado da caverna platônica se habitua à luz celeste antes de poder olhar diretamente para o Sol.
  • Assim como os astros recebem sua luminosidade em relação ao Sol, os inteligíveis manifestam, de modos diversos, a natureza do Bem e oferecem à alma uma primeira orientação em sua travessia.

• A tempestade de Posêidon representa as provações que sobrevêm quando Ulisses abandona a sujeição à vida sensível, enquanto o auxílio de Leucótea lhe comunica a fortaleza necessária para atravessá-las.

  • A faixa imortal, atada junto ao peito, figura a coragem de origem divina que sustenta a alma em meio à adversidade.
  • A ira atribuída a Posêidon exprime a mudança na disposição humana para participar de sua influência benéfica, preservando-se a impassibilidade da divindade.

• A chegada à terra dos feácios figura a passagem da imaginação à razão discursiva, que recebe do intelecto os princípios de sua investigação e pode alcançar, já na vida presente, uma felicidade contemplativa.

  • A primavera perpétua da Feácia exprime a liberdade e a alegria duradoura da atividade racional, razão pela qual a ilha corresponde às Ilhas dos Bem-Aventurados.
  • Na leitura de Olimpiodoro, a elevação das ilhas acima do mar representa uma condição superior ao devir, comparável à de Héracles quando, vencida a obscuridade terrestre, passa a viver na luz da verdade.

• O esplendor do palácio de Alcínoo representa a clareza da atividade racional e sua afinidade com Hermes, que manifesta as razões divinas e eleva as almas ao intelecto.

  • Os metais luminosos, os guardiões fabricados por Hefesto e a claridade que se conserva à noite compõem a imagem de uma ordem cuja luz vence a obscuridade.
  • A diversidade das cores atribuídas ao planeta Mercúrio reforça a associação simbólica do palácio com a potência capaz de receber e manifestar diferentes dons intelectuais.

• Os navios feácios, capazes de conhecer as rotas e navegar por si mesmos, representam a rapidez e a autonomia do pensamento, enquanto os festejos da ilha figuram a alegria constante da vida governada pela razão.

  • A comparação das embarcações com o voo e com a rapidez de uma concepção torna explícita sua afinidade com a atividade mental.
  • A lira, a dança e o banquete exprimem a harmonia da reminiscência, o movimento ordenado em torno do inteligível e o deleite inesgotável da contemplação.

• O pranto de Ulisses ao ouvir Demódoco figura o exame de si que se torna possível quando a alma retorna à razão e reconhece tanto a retidão quanto os erros de sua conduta passada.

  • A lira do aedo desperta a reminiscência, e o relato da contenda com Aquiles faz o herói experimentar a dor pelas faltas cometidas junto com a satisfação pelo que houve de reto em suas ações.

• A narração das próprias aventuras e a travessia final para Ítaca figuram a revisão da vida passada e o recolhimento pelo qual a razão se prepara para recuperar o governo da alma.

  • O sono profundo durante a viagem exprime o afastamento dos interesses sensíveis enquanto a alma se volta para sua atividade racional.
  • O aparecimento de Ítaca ao nascer da estrela da manhã indica que a razão discursiva só começa a avistar sua pátria quando recebe os primeiros clarões do intelecto.

• O reconhecimento de Ítaca com o auxílio de Atena inaugura o exercício das virtudes purificadoras, pelo qual Ulisses, guiado pela sabedoria, procura eliminar os desejos e as perturbações que ainda ocupam o interior da alma.

  • Os pretendentes representam as paixões que usurparam o governo da casa, e a deliberação com Atena exprime a preparação necessária para desalojá-las.
  • O disfarce de mendigo, as marcas da velhice e a privação dos bens exteriores figuram a disciplina dos sentidos e a conversão da alma a um bem que independe da força e dos atrativos do corpo.

• O reconhecimento entre Ulisses e Telêmaco figura a reunião da alma racional com a concepção científica verdadeira, que nasce de sua atividade em união com a filosofia.

  • A busca do pai por Telêmaco e o plano que ambos traçam para vencer os pretendentes mostram que o conhecimento verdadeiro coopera com a razão quando ela se recolhe dos prazeres sensíveis e procura restabelecer sua autoridade.

• O regresso de Ulisses ao próprio palácio figura a entrada da alma em seu interior para descobrir e destruir as paixões que ameaçam seu governo.

  • As vestes de mendigo correspondem à disciplina preparatória da purificação, e seu abandono no momento do combate indica a recuperação da força própria da alma.
  • Penélope, imagem da filosofia, fornece o arco com que Ulisses elimina os pretendentes, figurando a capacidade do exercício filosófico de extirpar as paixões que sustentam o vício.

• A hesitação de Penélope diante de Ulisses mostra que, mesmo depois de vencidas as paixões dominantes, a longa separação da filosofia e os hábitos adquiridos dificultam o reconhecimento de sua antiga união com a alma.

  • O banho, a música e a dança figuram a purificação e a restituição da harmonia interior, enquanto Atena devolve a Ulisses a dignidade que corresponde à condição recuperada.

• A purificação aproxima a alma do divino e prepara a plena reunião com a filosofia, consumada quando a reminiscência restitui o conhecimento de sua união íntima.

  • O reconhecimento do leito conjugal figura o reencontro com o lugar do amor intelectual, no qual a incerteza cede à segurança da lembrança recuperada.

• O encontro solitário de Ulisses com Laertes figura a passagem das virtudes purificadoras às contemplativas, cujo fim é a união da alma com o princípio divino na medida em que ela é possível durante a vida presente.

  • O abraço entre pai e filho representa a união com o princípio uno e inefável do demiurgo, verdadeiro pai da alma, alcançada quando esta abandona o que lhe é estranho e retorna à própria unidade.
  • A «fuga do só para o Só», em Plotino, exprime esse recolhimento, e a leitura de Proclo do Timeu descreve a atividade intelectual contínua como preparação para o encontro com o pai.
  • Depois das errâncias na geração, da purificação e do aprendizado científico, o encontro realiza-se pela visão intelectual imediata, que ultrapassa a incerteza da opinião e o encadeamento discursivo da ciência.
  • O porto paterno é a união pura na qual a luz do intelecto da alma se encontra com a luz demiúrgica e a verdade do ser se oferece à contemplação estável.

• A veste rústica e o trabalho de Laertes no jardim figuram, respectivamente, a simplicidade do princípio demiúrgico e seu cuidado providencial com as realidades que dele procedem.

  • A aparência despojada segue o procedimento mítico de representar, por traços aparentemente inferiores, uma beleza e uma potência que excedem a forma corpórea e a razão discursiva.
  • As plantas cultivadas figuram os desdobramentos imediatos da essência divina, na qual permanecem enraizados e da qual brotam eternamente.

• A chegada ao porto paterno pelas virtudes contemplativas ainda deixa por cumprir a travessia definitiva da vida material, que se consuma quando a alma se torna impassível às excitações irracionais e se desprende dos interesses exteriores.

  • A morte serena de Ulisses, anunciada para depois dessa travessia, figura o repouso de quem submeteu as paixões à razão e restabeleceu a ordem entre as potências inferiores da alma.

• A leitura de Plotino em Sobre o belo reconhece nas errâncias de Ulisses a figura do retorno à verdadeira pátria, de onde procede a alma e onde habita seu pai.

  • Os encantos de Circe e Calipso representam os deleites que prolongam o exílio, enquanto o desejo de partir exprime a conversão da alma para a beleza que só pode contemplar ao voltar-se para sua origem.