A filosofia de Platão deve muito a dois homens extraordinários, que estão entre os principais líderes e hierofantes, a saber, Plotino e Proclo; ao primeiro pela sua restauração e ao segundo pelo desenvolvimento completo de todas as suas sublimidades e mistérios.
É realmente um fato histórico notável, embora pouco conhecido, que as profundezas dessa filosofia, como observei em outro lugar (ver a Introdução Geral à minha tradução de Platão), não foram perfeitamente compreendidas, exceto por seus discípulos imediatos, por mais de quinhentos anos após sua primeira propagação. Pois embora Crantor, Ático, Albino, Galeno e Plutarco fossem homens de grande gênio e tivessem alcançado proeza incomum em realizações filosóficas, eles parecem não ter desenvolvido a profundidade das concepções de Platão; eles não retiraram o véu que cobre seu significado secreto, como as cortinas que protegiam o adytum dos templos dos olhos profanos; e não viram que tudo atrás do véu é luminoso e que ali espetáculos divinos (ver minha dissertação sobre os “Mistérios Eleusinianos e Báquicos” nos números XV e XVI do “Pamphleteer”) se apresentam em toda parte à vista. Essa tarefa foi reservada para homens que nasceram, de fato, em uma era mais baixa, mas que, tendo recebido uma natureza semelhante à de seu mestre, foram os verdadeiros intérpretes de suas especulações sublimes e místicas. Dentre eles, Plotino foi o líder, e a ele essa filosofia deve sua restauração genuína e a sucessão de heróis filosóficos, que foram elos luminosos da cadeia dourada da divindade. O início dessa restauração da filosofia teve origem com Amônio Saccas, mas sua conclusão foi obra de Plotino. O primeiro, que era natural de Alexandria e, a princípio, nada mais do que um porteiro, abriu uma escola filosófica em Alexandria, mas com a determinação de não colocar por escrito os dogmas mais abstrusos e teológicos de sua filosofia. Na verdade, esse homem verdadeiramente grande temia tanto profanar esses mistérios sublimes, expondo-os à inspeção vulgar, que os revelou a seus discípulos Erennius, Orígenes e Plotino, sob a condição de sigilo inviolável e sob a guarda de juramentos irrevogáveis. No entanto, felizmente para a posteridade, Erennius dissolveu o pacto, e Orígenes (não o pai cristão com esse nome), imitando Erennius, revelou parte dos segredos de seu mestre em um curioso tratado sobre demônios, que infelizmente se perdeu. Mas as publicações desses dois grandes homens foram apenas esforços insignificantes para restaurar a sabedoria mística da antiguidade, uma vez que sua evolução para uma luz livre dos enigmas em que antes estava envolta foi reservada ao gênio divino de Plotino.
Tópicos
1. Nascido em Licópolis, no Egito, Plotino envergonhava-se de ter a alma num corpo, a ponto de ocultar origem, pais e data de nascimento e recusar retratos e remédios, até que, atingido pela peste em Roma, retirou-se para a propriedade de Zeto na Campânia, onde morreu aos 66 anos dizendo esforçar-se para que o divino nele retornasse ao divino que floresce no universo.
2. Depois de uma infância marcada por singular simplicidade, Plotino buscou aos 28 anos a filosofia em Alexandria e, só ao encontrar Amônio, reconheceu nele o mestre procurado, estudando com ele onze anos, acompanhando depois a expedição de Gordiano à Pérsia para conhecer a sabedoria persa e indiana e fixando-se em Roma aos quarenta anos.
3. Plotino demorou a escrever e só começou no primeiro ano de Galieno, compondo ao longo de dez anos vinte e um livros pouco difundidos, até que o encontro com Porfírio, discípulo mais capaz que o prolixo Amélio, tornou possível a plena manifestação de seu pensamento.
4. Os vinte e um primeiros livros receberam títulos sobre o belo, a imortalidade e a essência da alma, o destino, o intelecto e as ideias, a descida da alma aos corpos, o Uno e o Bem, as três hipóstases, as duas matérias, o daimon, as virtudes, a dialética e a alma como meio entre essência indivisível e divisível.
5. Durante os seis anos de convívio com Porfírio, a partir dos 59 anos de Plotino, discussões abstrusas levaram-no, a pedido de Porfírio e Amélio, a escrever novos livros sobre o ser verdadeiro como um mesmo todo em toda parte, sobre o que está além do ser e não intelige, e sobre potência e ato.
6. Desse mesmo período médio provêm ainda livros sobre a impassibilidade dos incorpóreos, a alma e a visão, a contemplação, a beleza inteligível, a imanência dos inteligíveis ao intelecto, os gnósticos, os números, a felicidade, a mistura total, as ideias, o voluntário, o mundo, a sensação e a memória, os gêneros do ser e a eternidade e o tempo.
7. Enquanto Porfírio residia na Sicília, por volta do décimo quinto ano de Galieno, Plotino compôs cinco livros que lhe enviou para revisão.
8. Esses cinco livros versaram sobre a felicidade, a providência em dois livros, as hipóstases gnósticas e o que está além delas, e o amor.
9. No primeiro ano de Cláudio esses livros chegaram a Porfírio e, no início do segundo, pouco antes da morte, Plotino enviou-lhe os últimos escritos.
10. Os últimos livros trataram da origem e natureza dos males, da influência dos astros, do que é o homem e o animal, e do Primeiro Bem e dos demais bens.
11. Os cinquenta e quatro livros, ordenados por Porfírio em seis enéadas de nove livros, revelam as épocas de composição, pois os primeiros vinte e um são mais fracos, os vinte e quatro intermediários mostram o auge do vigor e os nove finais, sobretudo os quatro últimos, exibem o declínio das forças.
12. Plotino reuniu muitos ouvintes e discípulos íntimos, como Amélio, Paulino, Eustóquio, Zótico, Zeto e Serapião, além de senadores, entre os quais se destacou Rogaciano, que renunciou a riquezas e cargos públicos pela filosofia e recuperou a saúde por essa vida desprendida, e o próprio Porfírio, encarregado de corrigir os escritos do mestre.
13. Plotino escrevia sem cuidar da caligrafia, da ortografia ou da revisão, pois, tendo concebido inteiramente o pensamento antes de redigi-lo, transcrevia-o como de um livro e conseguia interromper-se para tratar de assuntos alheios sem jamais perder a contínua conversão do intelecto a si mesmo.
14. Muitos nobres moribundos confiaram filhos e bens a Plotino como a um guardião sagrado, e ele cuidou da educação e dos haveres desses jovens com zelo, sendo tão brando e acessível que, em vinte e seis anos de Roma e muitas arbitragens, não fez inimigo algum na cidade.
15. O único inimigo de Plotino, Olímpio de Alexandria, tentou atingi-lo com influências astrais mágicas que se voltaram contra ele próprio, e numa invocação no templo de Ísis um sacerdote egípcio viu surgir como daimon de Plotino não um demônio, mas um deus, razão pela qual o filósofo escreveu sobre o daimon que nos é atribuído.
16. Plotino estudou os astros não ao modo matemático, considerando as ciências matemáticas uma ponte entre sensível e inteligível e não um fim, e examinou as predições astrológicas, refutando-as por serem incertas.
17. Contra os seguidores de Adélfio e Aquilino, que exibiam revelações apócrifas de Zoroastro e outros e negavam que Platão tivesse penetrado a essência inteligível, Plotino escreveu o tratado contra os gnósticos, enquanto Amélio e Porfírio combateram por escrito os mesmos falsários.
18. Acusado falsamente de plagiar Numênio, Plotino foi defendido por Amélio, e a originalidade e profundidade de cada livro desmentem a calúnia, embora muitos o desprezassem como frívolo por não o compreenderem e por sua conduta isenta de ostentação sofística.
19. A verdadeira sabedoria confere afabilidade e serenidade, e Plotino não expunha a todos as necessidades lógicas latentes em seu discurso, de modo que Porfírio, após objetar que os inteligíveis são externos ao intelecto e debater por escrito com Amélio, acabou por retratar-se publicamente e reconhecer a autoridade do mestre.
20. Se mesmo Porfírio teve tanta dificuldade em sondar Plotino, poucos hoje podem compreendê-lo, pois seus objetos são apreensíveis só pelo intelecto, e entendê-los é vê-los e tocá-los, o que exige longa familiaridade e uma vida conforme a essas realidades.
21. Longino, em carta a Porfírio, pediu os livros de Plotino, confessando não entender muitas de suas hipóteses mas amar e venerar seu estilo, a densidade de suas concepções e a disposição filosófica de suas questões, julgando-os comparáveis apenas às obras mais excelentes.
22. Longino, que antes desprezara Plotino por calúnias alheias e atribuía os erros das cópias aos transcritores, reconheceu num prefácio dedicado a ele e a Amélio que Plotino explicou os princípios pitagóricos e platônicos com mais exatidão que Numênio, Crônio, Moderato e Trasilo.
23. Diante de tal juízo de Longino, o quase total esquecimento de Plotino revela o pobre gosto filosófico da época presente, e a esse testemunho soma-se o de um deus, mais sábio que qualquer homem.
24. Esse deus proclama conhecer o número das areias e as medidas do mar, os pensamentos ocultos dos mudos e as palavras não pronunciadas.
25. Trata-se de Apolo, cujo oráculo, consultado por Amélio sobre o destino da alma de Plotino, respondeu com um canto.
26. O oráculo celebra Plotino como gênio sublime que, liberto dos laços do corpo e das tempestades da vida, frequentemente iluminado pelos deuses em visões vigilantes, ascendeu à condição de daimon e habita a morada bem-aventurada junto a Minos, Éaco, Platão, Pitágoras e os demônios santos, em amor puro e felicidade eterna.
27. Segundo a interpretação de Porfírio, o oráculo confirma que Plotino era brando, vigilante, puro e sempre voltado ao divino, tendo por quatro vezes alcançado em ato a união com o Deus supremo além do intelecto, sem forma nem ideia, e após a morte juntado-se à sociedade divina dos juízes, dos sábios e dos deuses excelentes.
28. Plotino, filósofo de intelecto profundo e vida pura, parece ter deixado a esfera da luz apenas para guiar não a multidão, mas os poucos nascidos com destino divino que anseiam sair da caverna sensível para as regiões do intelecto.
29. Plotino foi o primeiro platônico a afirmar clara e distintamente as três hipóstases principais, o Bem, o Intelecto e a Alma, essencialmente distintas e não consubstanciais, o que impede identificar a tríade platônica com a trindade cristã, já que o Bem supraessencial não se conta com nada e, em cada ordem, uma tríade procede imediatamente de uma mônada.
30. É peculiar à filosofia de Plotino conceber todas as ordens superiores à alma e a variedade das ideias como compreendidas num único intelecto, o mundo inteligível, em união indivisível, investigando mais sua natureza íntima que sua progressão ordenada, mas lançando os princípios do sistema desenvolvido pelos platônicos posteriores e aperfeiçoado por Proclo.