Arete – Excelência

OLYMPIODORUS; GRIFFIN, Michael J. Olympiodorus: Life of Plato: and, On Plato First Alcibiades 1-9. London: Bloomsbury Publishing, 2015.

Olimpiodoro refere-se a si mesmo como filósofo (philosophos) e ocasionalmente como intérprete ou comentarista (exegetes), abrindo suas conferências com elogios ao poder da filosofia de aperfeiçoar a vida dos alunos.

• “Uma vez que desejamos desfrutar da fonte dos bens, apressamo-nos a nos apoderar da filosofia de Aristóteles, que fornece à vida a fonte das coisas boas…” (Proleg. Log. 1,3–4).
• “Todos os seres humanos alcançam a filosofia de Platão, porque todas as pessoas desejam extrair benefício dela; estão ansiosas para ser encantadas por sua fonte e saciar sua sede com as inspirações de Platão.” (in Alc. 1,6–7).
• A profissão do filósofo é “fazer boas pessoas” — única entre as especialidades capaz de formular tal pretensão, distinguindo-se da retórica, da medicina e de outras habilidades que meramente se reproduzem (in Alc. 140,18–22).
• A filosofia se dirige aos jovens, que podem ser “revertidos” para uma vida mais feliz (in Gorg. 1.6); Olimpiodoro espera que seus alunos se tornem excelentes seres humanos (kaloi k'agathoi, in Gorg. 45.2).
• Viver bem — ser spoudaios (in Alc. 229,5–6) ou khrestos — equivale a viver a “vida filosófica” (emphilosophos zontas, in Gorg. 0.1).

Olimpiodoro concebia-se como operando num ambiente composto de dois grupos amplos — a maioria comum (hoi polloi) e a classe educada (pepaideumenoi), que inclui gramáticos, retores, médicos e poetas — reservando à filosofia o posto de arte-mestra (tekhne tekhnon) entre todas (in Alc. 87,10 e 65,8).

• A filosofia se ocupa do bem-estar das pessoas, que são, em sentido estrito, sua alma ou psique (psukhê) — o sujeito da filosofia — tendo como meta o Bem da alma (Olymp. Proleg. Log. 1,4–20; in Alc. 1,6–7, 2,13).
• O Bem da alma é definido como “semelhança a Deus, na medida em que a capacidade humana permite” (Proleg. Log. 16,25, ecoando Teeteto 176B de Platão).
• O filósofo é descrito por Olimpiodoro como imitador de Deus (in Phaed. 1.2,6): contemplador da verdade que conhece os seres em si mesmos (in Alc. 25,2) e a natureza como um todo (in Cat. 138,15).
• Como estadista ou agente cívico (politikos), o filósofo age providencialmente para a melhor organização de sua “cidade” interior psicológica e busca o aperfeiçoamento análogo de seus concidadãos (in Gorg. 8.1), curando almas ou prevenindo seu dano (in Gorg. 49.6, in Alc. 6,5–7).
• “O olhar contemplativo [do filósofo] voa sempre em direção ao divino, enquanto o [do filósofo-]estadista, se tiver cidadãos dignos, permanece e os molda. Se não são dignos, então em verdade ele se retira e constrói uma fortaleza (teikhion) para si mesmo…. Foi isso o que Platão e Sócrates fizeram.” (in Gorg. 26.18, tr. Jackson et al. 1998).
• “Devemos sempre perseguir a filosofia, quando somos jovens para apaziguar as paixões, e especialmente quando somos velhos, pois então as paixões começam a diminuir e a razão floresce. Devemos sempre ter a filosofia como nossa patrona, pois é ela quem realiza a tarefa da Atena de Homero, dissipando a névoa.” (in Gorg. 26.13, tr. Jackson et al. 1998).

Olimpiodoro desenvolve uma escada de “graus” filosóficos de excelência humana (arete) que o estudante pode ascender, coincidindo com o currículo de leituras na filosofia platônica.

• A escala de virtudes (scala virtutum) tem raízes em Plotino (204/5–270 d.C.) e seu discípulo Porfírio (c. 234–c. 305 d.C.), mas seu núcleo foi estabelecido por Jâmblico de Cálcis (c. 240–325 d.C.) e sistematizado por Proclo e Damáscio.
• Os sete degraus elaborados por Damáscio — praticamente idênticos ao sistema de Olimpiodoro — são, em ordem ascendente: (1) natural, (2) habituativa, (3) cívica, (4) purificatória, (5) contemplativa, (6) exemplar e (7) hierática (Damascius in Phaed. 1.138–51).
• Alcibíades serve como modelo para que os alunos se voltem dos graus “pré-filosóficos” (1–2) para a excelência cívica (3), o primeiro grau de realização filosófica; a biografia de Platão apresenta um modelo para o ciclo completo da excelência humana.
• As formas pré-filosóficas de excelência pertencem ao indivíduo ou (1) por constituição natural (phusike arete — como o leão é corajoso e o boi temperado) ou (2) por habituação e criação (ethike arete), fomentada por mitos, histórias e retórica, como os Versos Áureos dos pitagóricos ou o Manual de Epicteto.
• A excelência (3) cívica ou social (politike arete) cultiva a organização interna correta da própria alma e das almas dos concidadãos, colocando a razão (logos) no comando sobre a emoção (thumos) e os desejos (epithumia); é cultivada pelo estudo do Alcibíades e do Górgias.
• A excelência (4) purificatória (kathartike arete) trabalha na “purificação” da alma, aprendendo a identificar-se com as funções psicológicas independentes do corpo — especialmente a razão (logos) e o intelecto (nous); é fomentada pela leitura do Fédon.
• A excelência (5) contemplativa (theoretike arete) culmina na observação direta do reino eterno e inteligível das Formas platônicas, mediante o estudo de textos como Crátilo, Teeteto, Filebo, Timeu e Parmênides.
• O filósofo contemplativo “tornou-se” intelecto puro (nous, Olymp. in Phaed. 8.2,19): transitou da visão nebulosa e temporal da (a) psique para a clareza verídica e atemporal do (b) intelecto, que vê os seres reais tal como são, alcançando “semelhança a Deus” na medida em que o intelecto é considerado divino.

Além da filosofia, situa-se a esfera da prática teúrgica, na qual o praticante torna-se autenticamente semelhante a Deus (Olymp. in Phaed. 8.2,1–20) mediante a “prática divina” (theourgia).

• O teurgista praticava combinações criativas de símbolos e práticas religiosas tradicionais de diversas origens culturais, cultivando imagens físicas e mentais que “ressoavam” com os deuses (cf. Jâmblico, De Mysteriis 1.11–12).
• Sua meta essencial era interior — curar a alma e desanuviar sua visão interna —, abrindo-a para “visões abençoadas” (De Myst. 1.12; cf. Fedro 247A), “como o olho aguarda o nascer do sol” (cf. Plotino Enn. 5.5.8,1–5).
• “Na contemplação das 'visões abençoadas', a alma troca uma vida por outra e exerce uma atividade diferente, e considera que não é mais humana — e com razão; pois muitas vezes, tendo abandonado sua própria vida, ela ganhou em troca a atividade mais abençoada dos deuses…. Tal atividade… nos torna… puros e imutáveis.” (Jâmblico De Myst. 1.12, 41,9–42,3).
• A excelência (6) “exemplar” ou “arquetípica” (paradeigmatike arete), cultivada pela teurgia, marca a união com a realidade inteligível e exemplar — objeto de contemplação do intelecto (nous); as leituras curriculares correspondentes são os Oráculos Caldaicos ou os poemas órficos.
• Para Olimpiodoro, as almas ascendem ao reino eterno e inteligível “além do cosmos”, onde permanecem por longo tempo antes de descender novamente à geração (Olymp. in Phaed. 10.14,8).
• Damáscio distinguia ainda uma sétima etapa — a excelência (7) “hierática” (hieratike arete) —, que transcende o inteligível e chega à “parte verdadeiramente divina da alma” (to theoeides tes psukhes, Damascius in Phaed. 1.144,1), identificando o teurgista com o Uno (to hen) ou Bem (to agathon).
• Olimpiodoro omite esse sétimo estágio de sua discussão em in Phaed. 8.2 — possivelmente por considerá-lo já contido no estágio “exemplar” (6), no qual o praticante já age “como Uno” (henoeidOs, 8.2,18) —, mas reserva à prática hierática um lugar em sua obra, retratando Platão como tendo dominado esse nível junto aos sacerdotes egípcios (in Alc. 2,134–5).

Ao abordar o currículo platônico, Olimpiodoro concentrava-se nos graus racionais ou “filosóficos” de excelência humana — (3) cívica, (4) purificatória e (5) contemplativa —, cada um fomentado pelo estudo aprofundado, com um professor, de um ou mais diálogos do currículo platônico estabelecido por Jâmblico (cf. Westerink 1962, XXXIX–XL).

Para Olimpiodoro, a filosofia se distingue das demais práticas por seu foco exclusivo na alma (psukhê), onde reside nosso ser verdadeiro (in Gorg. 1.1–2, 38.1).

• Poetas e retores discutem a combinação de corpo e alma, que sofre afecções (pathe) — para o filósofo, essas afecções não são realmente “nós”, mas apenas “nossas” (in Alc. 200,8–9).
• Aperfeiçoar a psique implica prevalecer sobre as paixões irracionais, a parte “policéfala” do ser humano (in Gorg. 34.3), o que propicia uma vida filosófica de tranquilidade e autossuficiência (in Gorg. 36.3–5) e benefício aos outros.
• “Os filósofos comparam a vida humana ao mar, porque ela é perturbada e preocupada com o gerar, salgada e cheia de trabalho. Note que as ilhas se erguem acima do mar, sendo mais altas. Assim, aquela constituição que se eleva acima da vida e do devir é o que eles chamam de Ilhas dos Bem-aventurados….” (in Gorg. 47.6, tr. Jackson et al. 1997).
• Cada alma contém os princípios racionais de todas as coisas (cf. Plotino, Enn. 4.3.10, 5.7.1, 6.2.5; Proclo, El. Theol. 195); assim, quem conhece esses princípios conhece todos os seres e, por consequência, a justiça e as demais virtudes — e, pelos princípios do racionalismo socrático e platônico (cf. Cooper 2012, 11–13), quem conhece a justiça e a virtude necessariamente é justo e virtuoso (in Alc. 198,20–199,6).
• A phronesis filosófica leva a melhores decisões nas esferas práticas da vida, por meio do bom entendimento do que deve ser buscado e evitado (Olymp. in Phaed. 4.1).
• “O texto diz que, se quisermos determinar o que é o 'si mesmo em si', devemos também aprender o que é 'cada si mesmo em si', pois não basta simplesmente determinar o ser humano: devemos conhecer também o que é o indivíduo (atomon), porque a tarefa em questão é ajudar Alcibíades a descobrir quem ele é — a saber, sua alma: e as ações dizem respeito a circunstâncias particulares (praxeis peri ta kath' hekasta katagignontai).” (Olymp. in Alc. 204,3–11).
• O filósofo trabalha sobre a alma usando as ferramentas da “demonstração” (apodeixis: Proleg. 16,9; in Gorg. 10.7) — não a persuasão, a tradição mitológica ou apelos à autoridade, nem mesmo à autoridade do próprio Platão (in Gorg. 41.9).
• As qualidades do filósofo segundo Olimpiodoro: imparcialidade (in Gorg. 11.9), temperamento suave (in Gorg. 18.6), ausência de jactância (in Phaed. 8.17), adaptabilidade (in Gorg. 14.4) e aptidão para oferecer uma “perspectiva mais ampla” sobre cada desafio (in Gorg. 13.10).
• Por ter identificado corretamente a alma como sede de sua identidade, e por não ter apego a riqueza, poder ou conforto (in Gorg. 36.3–5), a vida e as realizações do filósofo são “não manifestas” e “invisíveis” (in Phaed. 8.1) — mas ele é verdadeiramente feliz.
• Os não filósofos são aqueles que ainda não superaram os dois primeiros graus de excelência — natural (phusike arete) e habituada (ethike arete) —; lido com um professor experiente como o próprio Olimpiodoro, o Alcibíades platônico desempenha papel fundamental na “ascensão” do estudante à excelência filosófica.