• Fonte Biográfica e Bibliográfica: O Testemunho de Porfírio
  • Sobre a Vida de Plotino e a Ordem de seus Tratados como fonte principal, redigida cerca de trinta anos após a morte do mestre.
  • Duplo objetivo da obra de Porfírio:
    • Edificar público sobre vida, gênio e bondade de Plotino.
    • Introduzir à obra e ao ensino de Plotino.
  • Parte biográfica como elogio do modo de vida filosófico praticado por Plotino.
  • Parte bibliográfica como explicação da edição póstuma dos tratados por Porfírio.
  • Necessidade das explicações devido ao fato de Plotino não ter editado, reunido ou redigido os tratados na forma dada por seu editor.

• Origens e Formação Filosófica de Plotino
  • Data provável de nascimento: 205 d.C., baseada apenas no testemunho do médico Eustochius.
  • Origem geográfica: provavelmente de Lycopolis (Assiout), no Alto Egito.
  • Observação sobre sua identidade: nome latino e cultura essencialmente grega, não egípcia.
  • Origens familiares desconhecidas, mas evidentemente abastadas e cultas, permitindo educação completa.
  • Busca por um mestre em Alexandria aos vinte e sete anos (232 d.C.).
  • Encontro com Amônio Sacas e período de dez anos como seu discípulo (232–243 d.C.).
  • Informações escassas sobre Amônio Sacas e o estatuto das escolas filosóficas em Alexandria.
  • Caracterização de Amônio como platônico, provavelmente influenciado por Numênio, que recusava a escrita, cultivando silêncio e segredo de práticas neopitagóricas.
  • Voto de silêncio de Plotino e dois condiscípulos (Érennius e Orígenes) sobre o ensino de Amônio.

• Expedição Oriental e Estabelecimento em Roma
  • Partida de Alexandria em 243 para seguir a corte do imperador Gordiano III em campanha contra os Persas.
  • Motivação declarada por Porfírio: experimentar a filosofia persa e indiana.
  • Plotino, então com trinta e oito anos, não como combatente, mas acompanhando a corte (possivelmente em Antioquia).
  • Morte de Gordiano em 244 e fuga precipitada de Plotino para Roma, onde se estabelece de forma quase definitiva.
  • Abertura de uma escola em Roma, provavelmente em 246.
  • Período de dez anos de ensino regular sem publicação escrita (até 253).

• Início da Redação e Características da Produção Literária
  • Início da redação dos tratados no primeiro ano do reinado de Galiano (253 d.C.), aos quarenta e nove anos.
  • Produção de quase metade de sua obra nos nove anos seguintes.
  • Testemunho de Porfírio sobre sua chegada a Roma em 263: Plotino já havia escrito vinte e um tratados.
  • Lista desses primeiros vinte e um tratados fornecida por Porfírio, com indicação de sua posição nas seis Eneadas (grupos temáticos de nove) de sua edição.

• Período de Porfírio em Roma e Aceleração da Escrita
  • Chegada de Porfírio a Roma em 263, vindo provavelmente de Atenas, onde estudara com Longino.
  • Período de cinco anos como discípulo (263–268), durante os quais Plotino escreve vinte e quatro tratados (nº 22 a 45).
  • Afirmação de Porfírio de ter influenciado o mestre a articular suas doutrinas de forma mais extensa e precisa.
  • Alegação de que os melhores tratados foram escritos nesse período de convivência.
  • Evidência da circulação e discussão dos escritos de Plotino em meios eruditos fora da escola.
  • Exemplos: polêmica com Longino (que publica Contra Plotino em 265) e acusações de plágio de Numênio por gente vinda da Grécia.

• Últimos Anos, Doença e Morte
  • Assassinato do imperador Galiano em 268, sucedido por Cláudio II, com repercussões na escola de Plotino (perda da proteção da imperatriz Salonina).
  • Partida de Amélio, outro discípulo próximo, para Apameia (Síria) em 269.
  • Retirada de Plotino, gravemente doente, para a Campânia no mesmo ano.
  • Redação dos nove últimos tratados (46 a 54) em 269–270, enviados a Porfírio.
  • Relato da morte em 270, transmitido por Eustochius:
    • Últimas palavras a Eustochius: Era a ti que eu esperava.
    • Declaração de esforço para fazer subir o divino que está em nós para o divino que está no Todo.
    • Simbolismo da serpente que passa sob a cama e some na parede no momento de seu último suspiro.
    • Idade ao morrer: sessenta e seis anos, no segundo ano do reinado de Cláudio II.
    • Presença apenas de Eustochius; Porfírio em Lilybaeum, Amélio em Apameia, Castrício em Roma.

[PLOTIN; PORPHYRE. Traités 1-6. Brisson & Pradeau (org.). Paris: Flammarion, 2002.]