MAXIMUS TYRIUS. The Dissertations of Maximus Tyrius. Translated from the Greek by Thomas Taylor. 2 volumes. London: Printed for the Translator, by C. Whittingham, and Sold by R. H. Evans, 1804.

Prefácio

• Máximo de Tiro reuniu o estudo da filosofia, sobretudo a de Platão, ao exercício da retórica, distinguindo-se pela elevação das concepções e pela elegância da expressão.

  • Os poucos dados biográficos preservados situam sua vida sob os Antoninos e Cômodo, com uma passagem por Roma e provável permanência mais prolongada na Grécia.
  • Sua aproximação com Díon Crisóstomo decorre da combinação entre profundidade filosófica, magnificência do discurso e refinamento literário.

• A adesão de Máximo ao platonismo admite uma divergência importante, pois sua preferência pela vida cínica, manifesta na vigésima dissertação, coloca a finalidade da existência na virtude prática.

  • A concepção da essência humana como intelecto exige que a contemplação constitua o fim da vida, cabendo à virtude prática preparar o exercício da virtude contemplativa.
  • Nos demais aspectos, Máximo acompanha Platão com a fidelidade possível a um pensador anterior ao desenvolvimento sistemático promovido por Plotino e seus sucessores.

• O modo reservado pelo qual Platão apresenta sua filosofia exige uma preparação intelectual e moral que torne a alma capaz de apreender suas verdades mais elevadas.

  • A reserva dos antigos decorre da convicção de que a exposição indiscriminada dessas verdades as sujeita à profanação por leitores despreparados.
  • A impureza dos vícios e a ignorância que desconhece a si mesma impedem a percepção da verdade, assim como a lama sobre os olhos impede a visão da luz.

• A compreensão mais profunda do platonismo, preservada inicialmente pelos discípulos imediatos de Platão, teria permanecido incompleta por mais de quinhentos anos até sua elucidação pelos grandes intérpretes posteriores.

  • Crantor, Ático, Albino, Galeno e Plutarco alcançaram realizações filosóficas importantes, mas deixaram velados os sentidos mais profundos das concepções platônicas.
  • Plotino, Porfírio, Jâmblico, Siriano, Proclo, Hiérocles, Salústio e Damáscio constituem os elos de uma cadeia que esclareceu os ensinamentos sublimes e místicos de Platão.
  • A recepção desfavorável desses intérpretes decorre tanto do desconhecimento das doutrinas que desenvolveram quanto de um julgamento limitado ao refinamento da linguagem.
  • A advertência da sétima carta de Platão antecipa essa dificuldade, pois os indícios de uma doutrina elevada beneficiam os poucos capazes de prosseguir por si mesmos, enquanto podem suscitar desprezo ou expectativas presunçosas nos demais.
  • A distância histórica em relação a Platão e as diferenças de estilo são tomadas como sinais de degeneração por críticos que deixam de examinar o encadeamento filosófico das interpretações.

• A anterioridade de Máximo em relação à plena explicitação do platonismo limita sua precisão nas questões mais difíceis, embora sua exposição das doutrinas mais acessíveis reúna inventividade, discernimento e clareza.

  • A variedade da linguagem, a concisão das frases, a novidade das formulações e a beleza das imagens mantêm a atenção e evitam a monotonia.
  • A técnica do retórico, a densidade de pensamento do filósofo e a harmonia do poeta convergem em uma escrita profundamente marcada por Homero e Platão.

• A importância dos temas morais e teológicos torna as dissertações proveitosas, e as notas da tradução procuram corrigir as imprecisões relativas aos aspectos mais elevados da filosofia platônica.

• A tradução utiliza o texto da edição de Reiske e conserva a disposição das dissertações adotada nas edições anteriores à de Davis, por considerá-la suficientemente fundamentada e mais antiga.

  • O testemunho de Eudócia indica que essa ordem já estava presente em exemplares conhecidos muitos séculos antes, conferindo-lhe precedência sobre um manuscrito posterior de disposição diferente.
  • A referência de Eudócia à dissertação sobre o que é Deus segundo Platão como primeira da coleção sustenta a ordem preservada, enquanto a edição de Reiske começa pela dissertação sobre o prazer.

• O trabalho crítico de Davis, Markland e Reiske contribuiu de modo importante para a tradução, embora a correção de passagens filosóficas exija compreender as doutrinas envolvidas.

  • As conjecturas e emendas de Markland recebem especial reconhecimento, mas algumas são recusadas porque a excelência filológica, por si só, deixa indeterminadas questões que dependem do sentido filosófico.

• A divulgação de argumentos sólidos em ética e teologia é apresentada como resposta à contestação dos princípios dessas disciplinas e ao descrédito dos axiomas que sustentam o conhecimento.

  • Os axiomas são concebidos como apreensões espontâneas e não deformadas do intelecto, cuja evidência fornece um fundamento ao saber.
  • A crítica atribuída a Berkeley associa o enfraquecimento desse fundamento à expansão do experimentalismo e à sua primazia na formação universitária.
  • Quando a realidade é restringida ao que pode ser visto, tocado ou submetido à experiência, as verdades intelectuais passam a ser desprezadas por excederem esse critério.
  • As consequências dessa orientação são identificadas no ceticismo, na valorização exclusiva do prazer e da riqueza e no enfraquecimento das obrigações religiosas.
  • As dissertações de Máximo são oferecidas como auxílio a essa formação filosófica e como complemento à tradução integral de Platão, dentro de um trabalho orientado ao benefício das gerações presentes e futuras.

• A tradução foi realizada a pedido e sob o patrocínio de William Meredith, a quem é dedicada em reconhecimento ao apoio que tornou possível tanto o início da atividade do tradutor quanto a conclusão desta obra.