Platonismo

John Smith (1618–1652)

Filósofo inglês, teólogo anglicano, erudito clássico e o mais profundo pensador místico e contemplativo dos Platonistas de Cambridge, John Smith nasceu em Achurch (próximo a Oundle, em Northamptonshire) no seio de uma família modesta de pequenos proprietários rurais. Ingressou em 1636 como estudante bolsista (sizar) no Emmanuel College da Universidade de Cambridge, onde se tornou o discípulo predileto de Benjamin Whichcote (que inclusive o auxiliou financeiramente durante os estudos). Graduou-se em 1640, obteve o grau de Master of Arts em 1644 e, no mesmo ano, foi nomeado Fellow e tutor do Queens' College em Cambridge, onde lecionou matemática, grego, hebraico e teologia filosófica com extraordinária erudição e magnetismo espiritual. Faleceu prematuramente de tuberculose aos trinta e quatro anos de idade (agosto de 1652), deixando uma biblioteca notável legada ao Queens' College e uma coleção de manuscritos de preleções acadêmicas proferidas na capela do colégio. Na história da filosofia ocidental, John Smith ocupa uma posição única entre os Platonistas de Cambridge: enquanto Ralph Cudworth construiu a apologética metafísica sistemática e Henry More elaborou a teologia cosmológica do espaço e dos espíritos, Smith encarnou a dimensão ascética, experiencial e plotiniana da escola — sustentando que a teologia não é uma ciência especulativa de disputa lógica, mas uma divina sapientia alcançada pela purificação ética da alma e pela união contemplativa com o Bem.

1. Obra Capital de John Smith e Referências Bibliográficas (ABNT)

Toda a produção intelectual de John Smith foi reunida postumamente por seu amigo e executor literário John Worthington (então Master do Jesus College, Cambridge) no volume *Select Discourses* (1660), que compreende dez tratados filosófico-teológicos ordenados sistematicamente segundo a ascensão da alma desde a metodologia do conhecimento divino até a contemplação beatífica:

• Estrutura dos Select Discourses (1660):

  1. Of the True Way or Method of Attaining to Divine Knowledge (Sobre o Verdadeiro Caminho ou Método para Alcançar o Conhecimento Divino): O manifesto epistemológico e místico do Platonismo de Cambridge;
  2. Of Superstition (Sobre a Superstição): Análise psicológica e teológica do medo servil de Deus como projeção das paixões inferiores da alma;
  3. Of Atheism (Sobre o Ateísmo): Refutação do materialismo epicurista, demonstrando que o ateísmo nasce da alienação sensual da mente em relação à sua própria natureza incorpórea;
  4. Of the Immortality of the Soul (Sobre a Imortalidade da Alma): Demonstração metafísica inspirada diretamente nas Enéadas de Plotino (especialmente Enéada IV.7);
  5. Of the Existence and Nature of God (Sobre a Existência e a Natureza de Deus): Exposição dos atributos divinos como Bondade, Sabedoria e Poder infinitos;
  6. Of Prophecy (Sobre a Profecia): Tratado notável (traduzido posteriormente para o latim por Jean Le Clerc) analisando os graus da iluminação profética com base na filosofia judaica medieval (Maimônides) e no neoplatonismo;
  7. Of Legal Righteousness, and the Righteousness of Faith (Sobre a Justiça Legal e a Justiça da Fé);
  8. Of the Shortness and Vanity of a Pharisaick Righteousness (Sobre a Insuficiência e Vaidade da Justiça Farisaica);
  9. Of the Excellency and Nobleness of True Religion (Sobre a Excelência e Nobreza da Verdadeira Religião): Obra-prima literária e espiritual sobre a religião como participação viva na natureza divina;
  10. A Christian's Conflicts and Conquests (Os Combates e Conquistas do Cristão): Exposição da purificação interior da alma e da vitória sobre o egoísmo.

• Referências Bibliográficas em Formato ABNT:

  • SMITH, John. Select Discourses. As also a sermon preached by Simon Patrick at the author's funeral: with a brief account of his life and death. London: Printed by J. Flesher, for W. Morden, 1660.
  • SMITH, John. Select Discourses. Edited by Henry Griffin Williams. 4th ed. corrected and revised. Cambridge: Cambridge University Press, 1859. (Edição crítica vitoriana de referência com verificação integral das fontes gregas, hebraicas e latinas).
  • SAVESON, John E. Some Aspects of the Thought and Style of John Smith the Cambridge Platonist. 1956. Tese (Doutorado em Filosofia) — University of Cambridge, Cambridge, 1956.
  • MICHELI, Gianni. John Smith e il platonismo di Cambridge. Pádua: Editrice Antenore, 1966.

2. Eixos Conceituais da Filosofia Mística de John Smith

• A Epistemologia Purificatória: O Semelhante Conhece o Semelhante (Of the True Way or Method of Attaining to Divine Knowledge):

  • No discurso inaugural de sua obra, Smith formula o princípio epistemológico central de toda a tradição platônica e plotiniana: assim como o olho não poderia contemplar o Sol se não fosse ele próprio de natureza solar (heliomorfos, Plotino, Enéadas I.6.9), a alma humana não pode conhecer a Verdade e a Bondade divinas mediante meros silogismos escolásticos ou disputas verbais enquanto permanecer imersa nas paixões egoístas e sensoriais.
  • Para Smith, o conhecimento divino é antes uma questão de vida e transformação ontológica do que de especulação abstrata (“Divinity is rather a divine life than a divine science”): a purificação ética da vontade limpa o espelho interior da mente, permitindo-lhe refletir imediatamente a luz inteligível de Deus.

• A Doutrina dos Quatro Graus do Conhecimento Humano:

  • Retomando a hierarquia epistemológica de Platão (República, VI) e Plotino, Smith classifica os seres humanos e suas capacidades cognitivas em quatro graus ascendentes:

    1. O Homem Sensual ou Animal: subjugado pelos sentidos corpóreos, incapaz de conceber qualquer realidade que não seja tangível e material (solo onde germinam a superstição e o ateísmo);
    2. O Homem Racional Discursivo: que opera por meio do raciocínio lógico, da análise conceitual e da dedução abstrata, apreendendo verdades universais mas ainda de modo mediato e fragmentário;
    3. O Homem Intelectual Contemplativo: em quem a mente purificada alcança a intuição direta (noesis) das verdades eternas e das Ideias divinas sem a mediação laboriosa do discurso;
    4. O Homem Deiforme ou Teopático: aquele cuja alma, transfigurada pelo amor unitivo e pela graça, participa vitalmente da própria vida de Deus, tornando-se “um deus por participação” (deiformis).

• A Crítica à Superstição e ao Ateísmo como Faces da Mesma Alienação:

  • Nos discursos Of Superstition e Of Atheism, Smith antecipa a análise psicológica moderna ao demonstrar que o fanático supersticioso e o ateísta materialista partem da mesma raiz psíquica: o aprisionamento da alma nas imagens corpóreas e nas paixões egoístas.
  • Enquanto o ateísta nega a existência de Deus para livrar-se do temor das punições e entregar-se livremente aos apetites sensíveis, o supersticioso projeta sobre Deus os seus próprios medos, rancores e impulsos tirânicos, adorando um ídolo colérico e arbitrário criado à sua própria imagem corrompida em vez da Bondade infinita e serena do Bem platônico.

• A Imortalidade da Alma e a Síntese Plotiniana (Of the Immortality of the Soul):

  • Nesse tratado, Smith incorpora extensas passagens traduzidas e parafraseadas diretamente das *Enéadas* de Plotino (um dos usos mais profundos e literais de Plotino em toda a literatura filosófica inglesa do século XVII), demonstrando que a alma possui uma atividade intelectual reflexiva totalmente independente dos órgãos corpóreos, sendo incorpórea, indivisível e essencialmente unida ao mundo inteligível eterno.

3. Legado Literário e Filosófico

• A Beleza Estilística e a Influência Espiritual:

  • Reconhecido pelos historiadores da literatura e da filosofia inglesa (como Samuel Taylor Coleridge, Matthew Arnold e Ernst Cassirer) como o prosador mais elevado e poético entre todos os Platonistas de Cambridge, John Smith influenciou profundamente a espiritualidade anglicana posterior, o metodismo de John Wesley (que incluiu extratos dos Select Discourses na sua Christian Library) e a recepção romântica inglesa do neoplatonismo no século XIX.