Ilsetraut Hadot. Apprendre à philosopher dans l’Antiquité.

Relação entre os “Diálogos” e o “Manual” de Epicteto

Arrien extraiu dos “Diálogos” o que era mais necessário e mais capaz de emocionar as almas para compor o “Manual”, havendo paralelos estreitos entre alguns capítulos de ambas as obras.

• Simplício, em seu prólogo, afirma que o “Manual” foi composto a partir de extratos dos “Diálogos”.
• Muitas fórmulas do “Manual” não possuem paralelos nos “Diálogos”, o que pode ser explicado pela perda de vários livros dos “Diálogos”.
• Supõe-se que capítulos como 26, 27, 28 ou 52 do “Manual” contenham traços desses livros perdidos.
• É possível também que Arrien tenha redigido alguns capítulos para resumir de maneira marcante o pensamento de seu mestre.

Forma e estilo literário do “Manual”

O “Manual” utiliza frequentemente a forma dialogada dos “Diálogos”, mas o “tu” se dirige a um leitor hipotético e impessoal, ao contrário do “tu” concreto dos diálogos públicos da escola.

• O “Manual” é constituído de parágrafos relativamente curtos que parecem isolados, mas na verdade não o são.
• Nesse aspecto, assemelha-se às “Meditações” de Marco Aurélio.

Gênero do aforismo e comparação com as “Máximas Capitais” epicuristas

O gênero literário do “Manual” é o do aforismo, que remonta pelo menos a Heráclito no mundo grego, e o livro se assemelha especialmente às “Máximas Capitais” epicuristas.

• Existe um compêndio de aforismos de Hipócrates que visa estar facilmente presente na memória para uso do médico.
• A forma aforística aparece na obra parenética de Isócrates a Nicocles, rei de Salamina, um dos primeiros “espelhos dos príncipes”.
• O “Démonicos” atribuído a Isócrates pertence ao mesmo gênero literário.
• As “Máximas Capitais” epicuristas e o “Manual” têm a mesma brevidade: quarenta pequenos capítulos para as máximas, cinquenta e três para o Manual de Epicteto.
• No caso do “Manual”, o autor é um discípulo; no caso das “Máximas Capitais”, não se sabe se o redator foi o próprio Epicuro ou um ou mais discípulos.
• Ambos os compêndios têm a mesma finalidade: propor ao leitor, sob forma marcante e condensada, um resumo dos dogmas fundamentais.
• Em ambos os compêndios pode-se discernir um certo plano, como as quatro primeiras máximas capitais que correspondem ao “remédio quádruplo” (tetrapharmakos).
• As “Máximas Capitais” epicuristas empregam apenas três vezes o “tu”, enquanto o “Manual” se dirige muito mais frequentemente ao leitor.

Sentido e finalidade do “Manual” (Encheiridion)

A palavra “Manual”, tradução do grego “Encheiridion” no sentido etimológico de “o que se tem na mão”, expressa a finalidade da obra: fazer reviver a fórmula eficaz que permita viver conforme o ensinamento de Epicteto.

• Arrien insiste muito na necessidade de ter certas fórmulas “sob a mão” (procheiron).
• “Encheiridion”, no sentido próprio, designa o punhal que se segura na mão, e Simplício alude a esse significado em seu prólogo.
• Assim como o livro de Marco Aurélio “Para si mesmo”, o “Manual” destina-se a fazer reviver a fórmula eficaz.
• Longino, filósofo e filólogo do século III, em comentário sobre um “Encheiridion” de métrica de Hefestion, afirma que o título alude ao punhal na medida em que se o segura na mão, não como algo que aguça as almas.
• O gênero literário do “Manual” foi muito difundido no ensino da época helenística e imperial em todos os ramos do saber, particularmente em filosofia.

Método de ensino filosófico por resumos e sentenças

O prólogo da “Carta a Heródoto” de Epicuro define um método constante no ensino da filosofia das diferentes escolas: o discípulo deve primeiro memorizar breves resumos em forma de sentenças muito curtas e depois pode ampliar gradualmente seus conhecimentos, mas deve sempre retornar aos resumos.

• Esse método evita perder-se nos detalhes e mantém sempre presente à mente a intuição da totalidade.
• Encontra-se o mesmo movimento nas “Cartas” de Sêneca.
• Há um vaivém contínuo entre a extensão dos conhecimentos e o retorno ao núcleo essencial, a visão do todo.

O Manual foi dedicado a Messaleno, identificado como C. Ulpio Prostina Messalino, homem de Estado como Arriano, que exerceu funções de cônsul, governador da Numídia e da Mésia Inferior.

• Simplício informa que, na carta-dedicatória a Messaleno, Arriano o apresentava como seu amigo muito querido e admirador de Epicteto.

A questão do destinatário real do Manual — se iniciantes ou leitores já convertidos à filosofia — é objeto de debate, prevalecendo a hipótese de que a obra se dirige a progressantes já familiarizados com os Diálogos.

• O título Encheiridion poderia sugerir uma obra isagógica destinada a iniciantes; Simplício parece admitir essa interpretação ao escrever, em seu Preâmbulo (linhas 75-78): entre os amantes do saber, os que ainda estão desacostumados aos estudos receberão talvez uma iniciação graças à interpretação desses escritos.
• Th. Colardeau e B. Wehner observaram que o Manual dificilmente se dirige a principiantes: há termos técnicos empregados sem explicação — como a cláusula de reserva, termo ausente dos Diálogos, e o uso das representações — e alusões a doutrinas difíceis que se pressupõem conhecidas.
• Schweighäuser, que editou os Diálogos e o Manual em 1798, já havia observado esse problema; Colardeau toma como exemplo o capítulo 3 do Manual — que compara o apego a uma panela com o apego a um filho ou à esposa — e o qualifica de quase bárbaro para quem não tenha lido o longo capítulo III, 24 dos Diálogos, onde se aprofunda a questão da atitude diante do que não depende de nós e se mostra que o consentimento ao destino não suprime os sentimentos de afeição.
• A interpretação de Simplício é, no fim das contas, determinada pelo lugar que ele atribui ao Manual no cursus filosófico neoplatônico e pela ideia que tem de seu plano.
• O Manual contém explicitamente conselhos àqueles que querem progredir e àqueles que querem tornar-se filósofos — progressantes que são antigos alunos de Epicteto ou leitores dos Diálogos de Arriano, pessoas que já começaram a converter-se à filosofia e querem esforçar-se por viver como filósofos, sem que haja etapas marcadas no progresso espiritual como as que existem no neoplatonismo.

O Manual tem a mesma finalidade que os escritos de Marco Aurélio Para si mesmo: permitir ao progressante reanimar em si os dogmas fundamentais do estoicismo e as máximas capazes de orientar sua ação.

• As fórmulas marcantes, desconcertantes e paradoxais do Manual são fáceis de rememorar e destinadas a manter viva a atmosfera do modo de vida estoico — reduzindo ao máximo a distância entre a reflexão moral e a ação, conforme a excelente fórmula de E. V. Maltese.
• Epicteto havia dito: guarda à mão, de noite como de dia, esses pensamentos; coloca-os por escrito, faze deles tua leitura, que sejam objeto de tuas conversas contigo mesmo e com os outros.

Os progressantes a quem o Manual se dirige pertencem à classe dirigente, e o pequeno livro se endereça a aristocratas que se esforçam por praticar a filosofia.

• O capítulo 19 do Manual diz ao leitor: tu não quererás ser nem pretor, nem prítano, nem cônsul, mas livre — o que pressupõe que esse leitor poderia exercer uma dessas funções.
• Entre os destinatários implícitos figuram Messalino, admirador de Epicteto; Marco Aurélio; e Júnio Rústico, que possuía notas tomadas nos cursos de Epicteto — por Arriano ou por ele próprio.

Ao reunir temas desenvolvidos por Epicteto nos Diálogos, Arriano justapôs preceitos destinados a públicos diferentes, o que explica certas incoerências apenas aparentes.

• De um lado, há sentenças rigoristas destinadas aos alunos que frequentavam o curso de filosofia de Epicteto, exortados a mener uma vida filosófica rigorosa, renunciando a prazeres, riquezas e cargos públicos.
• De outro lado, há conselhos que preparam esses alunos para o retorno ao mundo — carreira de homem de Estado, vida mundana, banquetes, espetáculos e responsabilidades públicas —, retorno que causava apreensão ao próprio Epicteto.

O Manual, de maneira geral, apresenta um Epicteto ligeiramente diferente do que aparece nos Diálogos, tanto por aquilo que acrescenta quanto por aquilo que omite.

• Alguns capítulos do Manual permitem entrever passagens perdidas dos Diálogos, pois tratam de assuntos ausentes dos Diálogos tais como os conhecemos; Schenkl imprimiu esses capítulos ou partes de capítulos em letras espaçadas em sua edição do Manual.
• Certos aspectos dos Diálogos não aparecem no Manual: nenhum lirismo, nenhuma confissão pessoal, nenhum traço de admiração diante do espetáculo da natureza, nenhum elogio das afeições familiares.
• Nos capítulos dedicados aos deveres, surpreende encontrar muito poucos conselhos relativos aos deveres para com o próximo: o capítulo 30 menciona brevemente as relações com o pai, o irmão, o concidadão e o vizinho; o casamento é evocado sobretudo na perspectiva dos deveres para consigo mesmo; não há referência às afeições familiares, à dedicação à cidade, à virtude da justiça nem ao amor pelos outros homens.
• É difícil explicar essa lacuna: Arriano temeu ter de alongar demais seu pequeno manual? Quis antes de tudo guiar o leitor no domínio dos desejos e dos deveres para consigo mesmo? Ou foi menos sensível a esse aspecto do ensinamento de Epicteto? Se só conhecêssemos o ensinamento de Epicteto pelo Manual, ele nos pareceria particularmente austero e quase repelente.