Da diferença das partes. E das faculdades da alma.
Explicaremos agora a diferença entre uma parte e uma faculdade da alma. Uma parte difere de outra pelas características de seu gênero (ou tipo), enquanto diferentes faculdades podem estar relacionadas a um gênero comum. É por isso que Aristóteles não admitia que a alma contivesse partes, embora reconhecesse que ela continha faculdades. De fato, a introdução de uma nova parte altera a natureza do sujeito, enquanto a diversidade de faculdades não altera sua unidade. Longino não admitia no animal (ou ser vivo) várias partes, mas apenas várias faculdades. A esse respeito, ele seguiu a doutrina de Platão, segundo a qual a alma, em si indivisível, está dividida dentro dos corpos. Além disso, o fato de a alma não ter várias partes não implica necessariamente que ela tenha apenas uma única faculdade; pois aquilo que não tem partes ainda pode possuir várias faculdades.
Para concluir esta discussão confusa, teremos que estabelecer um princípio de definição que ajude a determinar as diferenças e semelhanças essenciais que existem entre as partes de um mesmo sujeito, entre suas faculdades ou entre suas partes e suas faculdades. Isso revelará claramente se, no organismo, a alma realmente tem várias partes ou apenas várias faculdades, e qual opinião sobre elas deve ser adotada. (Pois há dois tipos especiais delas.) Um atribui ao homem uma única alma, genuinamente composta de várias partes, seja por si mesma, seja em relação ao corpo. O outro vê no homem uma união de várias almas, considerando o homem como um coro, cuja harmonia de partes constitui sua unidade, de modo que encontramos várias partes essencialmente diferentes contribuindo para a formação de um único ser.
Primeiro, teremos que estudar dentro da alma as diferenças entre a parte, a faculdade e a disposição. Uma parte sempre difere de outra pelo substrato, gênero e função. Uma disposição é uma aptidão especial de alguma parte para realizar a função que lhe foi atribuída pela natureza. Uma faculdade é o hábito de uma disposição, o poder inerente a alguma parte de fazer aquilo para o qual ela tem disposição. Não havia grande inconveniente em confundir faculdade e disposição; mas há uma diferença essencial entre parte e faculdade. Qualquer que seja o número de faculdades, elas podem existir dentro de um único “ser” ou natureza, sem ocupar nenhum ponto particular na extensão do substrato, enquanto as partes participam de alguma forma de sua extensão, ocupando nela um ponto particular. Assim, todas as propriedades de uma maçã estão reunidas em um único substrato, mas as diferentes partes que a compõem estão separadas umas das outras. A noção de parte implica a ideia de quantidade em relação à totalidade do sujeito. Pelo contrário, a noção de faculdade implica a ideia de totalidade. É por isso que as faculdades permanecem indivisíveis, porque penetram todo o substrato, enquanto as partes estão separadas umas das outras porque têm uma quantidade.
Como, então, podemos dizer que uma alma é indivisível, embora tenha três partes? Pois quando ouvimos afirmar que ela contém três partes em relação à quantidade, é razoável perguntar como a alma pode ser simultaneamente indivisível e, ainda assim, ter três partes. Essa dificuldade pode ser resolvida da seguinte forma: a alma é indivisível na medida em que é considerada dentro de seu “ser” e em si mesma; e ela tem três partes na medida em que está unida a um corpo divisível e exerce suas diferentes faculdades nas diferentes partes do corpo. De fato, não é a mesma faculdade que reside na cabeça, no peito ou no fígado (os assentos da razão, da ira e do apetite). Portanto, quando a alma é dividida em várias partes, é nesse sentido que suas diferentes funções são exercidas em diferentes partes do corpo.
Nicolau (de Damasco), em seu livro “Sobre a Alma”, costumava dizer que a divisão da alma não se baseava na quantidade, mas na qualidade, como a divisão de uma arte ou de uma ciência. De fato, quando consideramos uma extensão, vemos que o todo é uma soma de suas partes e que aumenta ou diminui conforme uma parte é adicionada ou subtraída. Agora, não é nesse sentido que atribuímos partes à alma; ela não é a soma de suas partes, porque não é nem uma extensão nem uma multidão. As partes da alma se assemelham às de uma arte. Há, no entanto, esta diferença: uma arte é incompleta ou imperfeita se lhe falta alguma parte, enquanto toda alma é perfeita e todo organismo que não alcançou o objetivo de sua natureza é um ser imperfeito.
Assim, por partes da alma, Nicolau se refere às diferentes faculdades do organismo. De fato, o organismo e, em geral, o ser animado, pelo simples fato de possuir uma alma, possui várias faculdades, tais como vida, sentimento, movimento, pensamento, desejo, e a causa e o princípio de todas elas é a alma. Aqueles, portanto, que distinguem partes na alma, referem-se às faculdades pelas quais o ser animado pode produzir atualizações ou experimentar afetos. Embora se diga que a alma em si é indivisível, nada impede que suas funções sejam divididas. O organismo, portanto, é divisível, se introduzirmos na noção de alma a do corpo; pois as funções vitais comunicadas pela alma ao corpo devem, por isso, ser necessariamente divididas pela diversidade dos órgãos, e é essa divisão das funções vitais que fez com que partes fossem atribuídas à própria alma. Como a alma pode ser concebida em duas condições diferentes, segundo ela vive dentro de si mesma ou se inclina para o corpo, é somente quando ela se inclina para o corpo que se divide em partes. Quando uma semente de milho é semeada e produz uma espiga, vemos nessa espiga de milho o aparecimento de partes, embora o todo que ela forma seja indivisível, e essas partes indivisíveis retornam mais tarde a uma unidade indivisível; da mesma forma, quando a alma, que por si mesma é indivisível, se encontra unida ao corpo, vemos aparecer partes.
Ainda devemos examinar quais são as faculdades que a alma desenvolve por si mesma (inteligência e razão discursiva) e quais a alma desenvolve pelo animal (sensação). Este será o verdadeiro meio de ilustrar a diferença entre essas duas naturezas (“seres”) e a necessidade de reduzir à própria alma as partes de seu “ser” que foram encerradas nas partes do corpo.
(KSGP IV)