Julián Marías
(…) Mas todas estas coisas (o Deus) as pôs primeiro em ordem. Depois formou de todas elas o todo, o ser único que contém em si mesmo todos os seres mortais e imortais. Dos imortais ele mesmo foi o artífice. Quanto aos seres mortais, encarregou suas próprias criaturas de sua formação. Aquelas, lembrando-se da obra de seu criador e recebendo de suas mãos o germe imortal da alma, moldaram a seu redor oi corpo mortal que a acompanha, dando-lhe todo ele como veículo. E construíram ainda, dentro do corpo, outra classe de alma mortal, em que se achavam concentradas paixões inevitáveis e terríveis, o prazer em primeiro lugar, o mais poderoso engodo para o mal; a seguir, as penas que nos servem de pretexto para fugir do bem. E entre outras paixões, a audácia e o medo, conselheiros pouco razoáveis; a cólera que não atende a razões, e a esperança enganadora. Estas coisas foram mescladas com as sensações desordenadas e com o amor, que é todo ousadia, e assim formaram, até onde é necessário, a alma mortal.
E como temiam contaminar com estas paixões a alma divina, na medida em que isto fatalmente não haveria de ocorrer, instalam a alma perecível longe daquela, em outro compartimento do corpo, erguendo como uma espécie de corredor, de limite entre a cabeça e o peito, e pondo o pescoço para distanciá-los. No peito e no que se chama tórax fixam a alma de natureza mortal. E como nesta alma havia nascido uma parte melhor e outra pior, dividem em dois compartimentos a cavidade do tórax, delimitando-a como se faz com a habitação das mulheres, que se coloca longe e separada da dos homens, e no meio colocam como limite o diafragma. A porção da alma em que o valor e a coragem residem, a porção devotada à vitória, situaram-na no alojamento que está mais próximo da cabeça, entre o diafragma e o pescoço, a fim de que, prestando ouvido atento à razão e em colaboração com ela, fizesse frente à legião das paixões, quando estas se negassem a obedecer espontaneamente à razão e às ordens que emanam daquela elevada fortaleza; e o coração, que é o nó e a encruzilhada das veias e o manancial do sangue que, rapidamente, vai a todas as partes do corpo, puseram-no como â entrada em função de vigia, a fim de que se a coragem e o ardor se acendessem, ao anunciar a razão que alguma ação inconveniente sobrevinha ao corpo a partir de fora, ou a executava a partir de dentro alguma das paixões do homem, no mesmo instante, através dos condutos das veias, tudo o que é sensível no corpo, escutando os avisos e as ameaças, cada vez mais aguçasse sua atenção e se dispusesse a obedecer. Desta maneira, a porção mais excelente da alma mortal dirigiria o resto.
Mas tratando de procurar um alívio para as palpitações que se produzem no coração quando tem o pressentimento dos perigos ou quando a ira irrompe no homem, e sabendo que é o fogo que produzirá toda essa inchação das partes irritadas, envolveram o coração nos pulmões, que são macios e não têm sangue e ademais estão cheios de pequenas cavidades, como as esponjas, a fim de poderem receber o ar e as bebidas e ao mesmo tempo, ao respirar, proporcionarem frescor e descanso ao fogo de dentro. Por isso traçaram sobre os pulmões os condutos da artéria e colocaram os pulmões em torno ao coração, como um corpo emoliente; dessa maneira, quando a explosão da cólera chegasse ao ponto máximo, rebatendo sobre uma coisa que cede e refrescando-se, o coração sofreria menos e poderia ser mais útil à razão com auxílio da cólera. (Timeu, 69 b-70 d.)
Brisson
(…) Mais tout cela, le dieu commença par y mettre de l’ordre, puis il s’en servit pour constituer cet univers-ci, qui est un vivant unique comprenant en lui tous les vivants mortels aussi bien qu’immortels. Et, des vivants divins, il devient lui-même le démiurge, tandis qu’il a confié le soin d’engendrer les vivants mortels à ceux qui étaient nés de lui.
Ces derniers, à son imitation, entreprirent, après qu’ils eurent reçu le principe immortel de l’âme, de façonner au tour pour lui un corps mortel et, à ce corps, ils donnèrent pour véhicule le corps tout entier cependant qu’ils établissaient dans ce dernier une autre espèce d’âme, celle qui est mortelle et qui comporte en elle-même des passions terribles et inévitables : d’abord le plaisir, le plus important appât qui provoque au mal, ensuite les douleurs, qui éloignent du bien, et encore la témérité et la peur, un couple de conseillers peu sages, l’emportement rebelle aux exhortations, et l’espérance, facile à décevoir. Ayant fait un mélange avec ces passions, la sensation irrationnelle et le désir de qui vient toute entreprise, ils ont constitué l’espèce mortelle en se soumettant à la nécessité.
Voilà justement pourquoi, craignant de souiller l’espèce divine, ils profitent de ce que la contrainte exercée par la nécessité n’était pas totale, pour établir à part dans une autre demeure sise dans le corps l’espèce mortelle, après l’avoir séparée par un isthme et par une frontière édifiés entre la tête et la poitrine, en plaçant, entre les deux, le cou, en guise de séparation. C’est dans la poitrine et dans ce qu’on appelle le thorax qu’ils ont installé l’espèce mortelle. Et, puisque l’une de ses parties est naturellement meilleure, et l’autre moins bonne, ils établissent dans la cavité du thorax une nouvelle séparation, comme on sépare le lieu de séjour des hommes de celui des femmes, et ils dressent entre eux le diaphragme pour servir de cloison.
Ainsi la partie de l’âme qui participe au courage et à l’ardeur, celle qui cherche la victoire, ils l’établirent plus près de la tête, entre le diaphragme et le cou, pour qu’elle prêtât l’oreille à la raison, et pût se joindre à elle pour contenir par la force la meute des désirs, toutes les fois que ces derniers refuseraient tout net de se soumettre aux prescriptions transmises par la raison du haut de la citadelle. Quant au cœur, le nœud des veines et la source du sang qui circule impétueusement à travers tous les membres, ils l’établirent au poste de garde, pour que, quand la partie agressive bouillirait de colère, parce que la raison aurait signalé qu’une action injuste se prépare du côté des membres à l’extérieur ou encore qu’une action injuste trouve son origine dans les appétits à l’intérieur, aussitôt, à travers l’ensemble du réseau de passages étroits, tout ce qui dans le corps est capable de sensation, tout ce qui est susceptible de percevoir avertissements et menaces devienne docile et suive en tout la partie la meilleure, lui permettant ainsi de dominer sur tous les membres.
Et quant au tressaillement du cœur, lorsqu’un danger menace et que la colère monte, ils ont, parce qu’ils savaient que c’est par l’action du feu que se produirait tout ce gonflement chez les gens en colère, ménagé un renfort, en greffant sur le cœur le poumon, qui est avant tout une substance molle et exsangue et qui par ailleurs possède, percées en son intérieur, des cavités comme celles d’une éponge, afin que, recevant aussi bien de l’air que de la boisson, il puisse rafraîchir le cœur, quand il s’échauffe, en lui permettant de souffler et de se détendre : et, s’ils ont ouvert les canaux de la trachée qui mènent au poumon, s’ils ont disposé le poumon tout autour du cœur comme un coussin, c’est pour que, quand l’emportement, dans le cœur, serait à son comble, celui-ci, parce qu’il rebondirait contre un objet qui cède et qu’il se trouverait rafraîchi, puisse, en souffrant moins, se mettre davantage aux côtés de l’espèce agressive, au service de la raison.