O processo de união e separação, de inspirar e expirar, de nascer e morrer e de nascer e morrer de novo, continua e continua. Como qualquer outra coisa que nunca realmente acontece, não tem fim. Mas, mesmo assim, cada vez que Empédocles se refere a esse ciclo, ele o descreve exatamente da mesma maneira: apresenta-o precisamente na mesma sequência.
Primeiro, há a união [Concórdia] por meio do Amor. Em seguida, em segundo lugar, subsequentemente, vem a destruição e dissolução [Discórdia] pela Contenda.
Vez após vez, ao se referir a toda a existência ou aos elementos que a constituem, ele fala sobre o movimento em direção à união como surgindo primeiro e só então sendo seguido pelo processo oposto de dispersão.
Vou contar uma história dupla.
Primeiro cresceu para se tornar um só entre muitos e depois se separou para se tornar muitos de um.
Ou
Eles continuam mudando e mudando sem interrupção ou fim, nunca parando: agora todos se unindo através do Amor para serem um, então cada um deles sendo levado novamente e deixado separado pelo ódio da Contenda.
E sempre assim, ocasionalmente, ele começa não com o processo do Amor reunindo tudo, mas, em vez disso, com o estado em que tudo já está separado - o que equivale exatamente à mesma coisa.
No tempo da má vontade, eles são todos distintos, separados. Mas então eles se unem em Amor e anseiam um pelo outro.
E para o próprio Empédocles, o drama cósmico, em todas as suas intermináveis repetições, termina cada ciclo não com o Amor, mas exatamente onde começou — com o estágio da Contenda total.
Tudo começa com os quatro elementos diferentes totalmente puros, divinos, imortais, totalmente separados e à parte. É assim também que eles serão novamente, quando tudo tiver sido dito e feito, no final do ciclo.
O ar puro, ou qualquer coisa como Empédocles o chamou, estava lá no céu, onde ele pertence - com os outros três elementos bem abaixo dele.
E então a pureza acabou.
Há uma promessa solene atemporal, jurada e acordada pelos deuses, que deve ser obedecida: sempre que um poder atinge sua expressão mais plena, ele deve ceder e se retirar. Assim, Ódio começou a recuar docilmente para as extremidades mais distantes de tudo que existe, enquanto o Amor se expandia, girando lentamente para fora de sua posição no centro. A era do ódio acabou.
Um novo cosmos está prestes a começar à medida que o Amor supera de maneira sedutora, encantadora, tão gentil e persuasiva todos os traços de resistência.
Em seguida veio o ataque calmante e imortal do Amor perfeito. E o que antes havia aprendido a ser imortal, de repente tornou-se mortal. O que antes não havia sido misturado mudou seus caminhos: foi sacudido e agitado. E enquanto as coisas se fundiam umas com as outras, dez mil enxames e tribos de mortais surgiam, encaixando-se em todos os tipos de formas e formas - uma visão surpreendente de se ver.
A criação, se você pode chamá-la de criação, é como uma fantasia meio esquecida. Ou melhor, é como algum pesadelo vagamente lembrado: a sombra deste mundo que conhecemos. A terra voa e se mistura loucamente com água e fogo. O ar é puxado para baixo em espirais dos céus, arrastado para as profundezas. Os quatro elementos se perdem para si mesmos quando se encontram na situação completamente estranha de ter que abandonar seu próprio reino familiar, de ser
levados a vagar para longe de sua própria espécie e nascer como mortais.
Eles se misturam e interagem ao acaso, criando estranhas formas de vida que passam a existir apenas para desaparecer: fantasmas pertencentes a um mundo de sonhos.
Havia tantos deles — duas faces, peito duplo. Havia criaturas bois com rostos de humanos; e outros que surgiram foram exatamente o contrário, criaturas humanas com cabeças de boi.
E neste redemoinho de coisas imortais se tornando mortais, do que antes era puro ser misturado, qualquer senso original de identidade ou traço de liberdade é gradualmente deixado para trás. Tudo entra em um grande útero, tudo se torna o útero, é esquecido no próprio útero. E o amor tem sua vitória final, seu domínio total sobre tudo o que existe.
Tudo o que existe foi subjugado, negada a expressão de sua própria natureza, despojada de toda sua dignidade e poder por causa de uma união opressora; “Foi submetido”, para usar uma das expressões de Empédocles, como se estivesse em algum submundo ou caverna gigantesca; “Está firmemente fixado, escondido em densa obscuridade.” [353]
E isso, para usar outra de suas palavras, é perfeita “harmonia. ”
Mas seria bom não ter muitas ilusões sobre o que é harmonia. Para nós, agora, a palavra significa pura doçura e equilíbrio: requinte e deleite. Mas no tempo de Empédocles também se referia ao estado muito concreto de estar atado junto e fortemente unido. O amor é aquele que une você, quando você se esquece completamente de si mesmo, com todas as suas outras peças em sua caverna escura de terrores vagamente lembrados.
E quanto à consistência desta mistura universal que o Amor produz no auge do seu poder, será bom manter o registro correto porque há um desejo irresistível de idealizá-la; romantizar seu trabalho e pensar como seu reinado deve ser idílico; imaginar que sua alegria em subjugar os elementos deve ter sido a alegria dos elementos em serem subjugados.
A consistência dos quatro elementos nesta mistura perfeita é mais ou menos idêntica à consistência da carne. Mas há uma substância com a qual se assemelha ainda mais de perto - sangue.
A deusa do amor produziu um banho de sangue cósmico.