18. De fato 1, todas estas dificuldades mostram que, para o resto, devemos procurar diferenças, através das quais poderemos distinguir as espécies umas das outras, ao passo que tentar encontrar diferenças entre diferenças é um empreendimento impossível e absurdo, porque não é possível encontrar realidades de realidades, quantidades de quantidades, [5] qualidades de qualidades ou diferenças de diferenças. A verdade é que, quando possível, estas diferenças devem ser estabelecidas fora do género, a partir de modos de ação ou por algo semelhante. Mas quando isso não é possível, por exemplo, quando se trata de distinguir o verde suave do amarelo pálido — uma vez que dizem que é uma mistura de branco e preto — o que devemos dizer então ? A sensação e o intelecto dizem, de fato, que essas cores são diferentes, mas sem dar [10] qualquer razão : a sensação, porque não é dotada de razão, limita-se a dar apenas informações diferentes; e o intelecto, porque procede por intuições que em si mesmas são simples e em nenhum caso faz uso do raciocínio, de modo que em cada caso se limita a dizer “isto é isto”, “aquilo é aquilo”2. Sim, há uma alteridade nos movimentos do intelecto que distingue uma coisa da outra, [15] mas esta alteridade em si não precisa de outra alteridade para a distinguir das restantes.
– Todas as qualidades podem ser diferenças, sim ou não?3 A brancura, de fato, e as cores em geral, bem como as qualidades relativas ao tato e ao olfato, podem muito bem ser diferenças em relação a outras coisas 4 , mesmo que sejam elas próprias espécies; mas para o estudo literário228 e para o domínio das Musas, como é isso possível? [20]
– Pelo fato de uma alma estar inclinada para o estudo literário ou para o domínio das Musas, sobretudo se for por natureza, de modo que se tornam as suas diferenças que produzem espécies.
– É também necessário averiguar se uma determinada diferença pode efetivamente pertencer ao género a que pertence ou a outro género. Se pertencesse ao mesmo género, seria uma diferença entre coisas que pertencem ao mesmo género, qualidades pertencentes a qualidades, por exemplo. Pois a virtude e o vício são estados ; um é assim qualificado e o outro de outro modo. Portanto, como os estados [25] são qualidades, as diferenças serão qualidades.
– A menos que digamos que o estado sem a diferença não é uma qualidade, mas que é a diferença que produz a qualidade.
– De fato, se dissermos que o doce é benéfico e o amargo prejudicial, estamos a distingui-los por uma relação, não por uma qualidade.
– E se dissermos que o doce é denso e o amargo é sutil?
– Provavelmente queremos dizer que o que é denso não é o que é doce [30], mas o que contém doçura. E o mesmo se aplica à pungência. Então precisamos de descobrir se, em todos os casos, a qualidade é uma diferença do que não é uma qualidade, tal como a realidade não é uma diferença da realidade e a quantidade não é uma diferença da quantidade.
– Mas cinco difere de três por dois.
– Não, deveríamos dizer “excede-o em dois”, e não “difere dele”; pois como [35] poderia diferir dele em dois, que está em três? De fato, o movimento também não pode diferir do movimento pelo movimento, e verificamos que o mesmo é verdade para os outros géneros. No caso da virtude e do vício, devemos comparar o todo com o todo, e distingui-los desta forma. O que os distingue provém do mesmo género, a qualidade, e não de qualquer outra coisa. Mas se distinguirmos as virtudes e os vícios [40] consoante se referem ao prazer, à ira ou à aquisição de bens, e se admitirmos que é conveniente proceder desta forma para estabelecer distinções, é óbvio que mesmo as não-qualidades podem ser diferenças. (BPPT)
- Os dois capítulos seguintes (18-19) abordam as diferenças que podem ser discernidas entre as qualidades sensíveis. Ver 43 (VI, 2), 19, 3-5 e, supra, linha 15. Inicialmente (linhas 1 a 15), Plotino rejeita a ideia de que se possam distinguir de acordo com os órgãos utilizados para as percepcionar.[↩]
- Aristote rappelle le caractère intuitif de l’intellect (noûs) en Éthique à Nicomaque VI 9, 1142a 25-30 et VI 12, 1043b5-6.[↩]
- Nos versos 15 a 42, Plotino examina esta possibilidade. Não poderíamos invocar o exemplo da virtude, cujo género é o estado e cuja diferença é esta ou aquela qualidade, para dividir as qualidades em género e espécie? Plotino contesta a posição aristotélica de que o estado é uma qualidade. Além disso, as virtudes distinguem-se pelos seus objetos, não pelas suas qualidades.[↩]
- As cores, por exemplo, podem ser utilizadas para fazer distinções entre coisas que não são cores, entre um cavalo branco e um cavalo preto, por exemplo.[↩]