Ennéades (tr. Bouillet)

1. [LIVRO I.] Qual é o significado, quem é o autor do preceito sagrado inscrito no templo de Apolo, que diz àquele que vem implorar ao Deus: “Conhece a ti mesmo”? Parece significar que o homem que não se conhece a si mesmo não poderá prestar a Deus as homenagens devidas nem obter o que implora. Seja o autor desse preceito — tão útil para o homem em todas as circunstâncias da vida — Fémonoé , que se acredita ter transmitido pela primeira vez aos homens os oráculos de Apolo, ou Fanotéia, filha de Delfo; seja que Bias , ou Tales, ou Quilón o tenha inscrito no templo, em consequência de uma inspiração divina; seja que Quilón, como afirma Clearco , tendo perguntado a Apolo o que era mais útil para os homens aprenderem, tenha recebido como resposta “Conhece a ti mesmo”; seja que esse preceito tenha sido inscrito no templo antes da época de Quilón, como diz Aristóteles em seus livros sobre filosofia; em todos os casos, Jamblico , seja qual for a opinião que se tenha sobre a origem desse preceito, é preciso admitir que, 616 uma vez que está inscrito no templo de Delfos, ele foi dito ou inspirado pelo Deus. Resta-nos, portanto, examinar o que ele significa e o que, em nome de Apolo, ele nos prescreve fazer antes de nos purificarmos com a água lustral.

II. [LIVRO I.] Talvez o preceito “Conhece a ti mesmo” equivalha a “Sê moderado” (σωφρόνει) , ou seja, “Conserva a sabedoria” (σῶζε τὴν φρόνησιν): pois a moderação… é uma espécie de conservação da sabedoria (σαοφροσύνη). Nesse caso, Apolo estaria falando da sabedoria (τὸ φρπνεῖν) e da causa da sabedoria ao nos prescrever que nos conservemos a nós mesmos. Se tal é o pensamento do Deus, precisamos conhecer qual é a nossa essência. —Outros filósofos, que admitem que o homem é um pequeno mundo, dizem que o preceito de Apolo ordena, sem dúvida, que nos conheçamos a nós mesmos, mas que, sendo o homem um pequeno mundo, a prescrição de nos conhecermos a nós mesmos equivale à de nos dedicarmos ao estudo da filosofia. Portanto, se quisermos dedicar-nos ao estudo da filosofia sem nos desviarmos, dediquemo-nos a conhecer a nós mesmos, e chegaremos à filosofia correta ao elevarmo-nos da concepção de nós mesmos à contemplação do universo . — Sem dúvida, é correto afirmar que concluímos do que está em nós para tudo o que está fora de nós, e que, depois de nos buscarmos e nos encontrarmos a nós mesmos, passamos facilmente à contemplação do universo ; talvez, porém, Apolo nos ordene que nos estudemos menos para chegar a possuir a filosofia do que para alcançar um objetivo mais elevado, em vista do qual estudamos a própria filosofia. De fato, se nos dedicamos à filosofia, é porque temos inclinação para a sabedoria e amamos a especulação. Ora, o zelo que dedicamos ao cumprimento do preceito “Conhece-te a ti mesmo” conduz-nos à verdadeira felicidade, cujas condições são o amor pela sabedoria, a contemplação do Bem — que é fruto da sabedoria — e o conhecimento dos seres verdadeiros . Nesse caso, Deus nos ordena que nos conheçamos a nós mesmos, não para nos dedicarmos ao estudo da filosofia, mas para alcançarmos a felicidade por meio da aquisição da sabedoria. De fato, encontrar nossa essência real, conhecê-la verdadeiramente, é adquirir a sabedoria; ora, o próprio da sabedoria é ter o conhecimento verdadeiro da essência real das coisas, e a posse da sabedoria conduz à verdadeira felicidade .

III. [LIVRO IV.] Como, ao descermos a este mundo, revestimo-nos do homem exterior e caímos no erro de acreditar que o que se vê de nós é o nosso próprio ser, o preceito “Conhece-te a ti mesmo” é muito adequado para nos fazer conhecer quais as faculdades que constituem a nossa essência. Platão, ao mencionar no Filebo o preceito “Conhece a ti mesmo”, distingue três tipos de ignorância a esse respeito . A ignorância de si mesmo é, portanto, um mal sob todos os aspectos, seja porque, ignorando a grandeza e a dignidade do homem interior , rebaixamos esse princípio divino, seja porque, ignorando a baixeza natural do homem exterior, cometemos o erro de nos gloriarmos dele. É que, então, não sabemos que a natureza brinca com tudo o que é mortal,

como, à beira-mar, uma criança
que, com suas mãos delicadas, ergueu castelos de areia,
em seguida os derruba com o pé e os confunde enquanto brinca .

618 Assim, quem, por ignorância de si mesmo, exalta o seu exterior, glorifica mais do que ela deseja a natureza que o formou: pois admira como obras-primas coisas que a natureza faz brincando, enquanto esta parece estimar cada uma dessas coisas pelo seu verdadeiro valor e não compartilha do erro daqueles que exaltam seus dons além da medida. O preceito “Conhece a ti mesmo” aplica-se, portanto, à apreciação de todas as nossas faculdades, uma vez que nos ordena conhecer a medida de cada coisa. Esse preceito parece significar que devemos conhecer nossa alma e nossa inteligência, pois elas constituem nossa essência. Por fim, conhecer-nos perfeitamente a nós mesmos é, ao mesmo tempo, conhecer a nós mesmos [ou seja, nossa alma], conhecer o que é nosso [ou seja, nosso corpo] e o que se relaciona com o que é nosso.

Platão tem razão em nos recomendar, no Filebo, que nos separemos de tudo o que nos rodeia e nos é estranho, a fim de nos conhecermos profundamente, de saber o que é o homem imortal e o que é o homem exterior, imagem do primeiro, e o que pertence a cada um deles. Ao homem interior pertence a inteligência perfeita; ela constitui o próprio homem, do qual cada um de nós é parte inata. Ao homem exterior pertence o corpo com os bens que lhe dizem respeito. É preciso saber quais são as faculdades próprias de cada um desses dois homens e quais cuidados convém dedicar a cada um deles, para não preferir a parte mortal e terrena à parte imortal, e tornar-se assim objeto de piedade e escárnio na tragédia e na comédia desta vida insensata , e, finalmente, para não atribuir à parte imortal a baixeza da parte mortal e nos tornarmos miseráveis e injustos por ignorância do que devemos a cada uma dessas duas partes .